Хотя… академик этого и не ждал, да и гром как-то не заметил – не до того было. Ему, старому, исключительно циничному, вредному, и чего уж там греха таить, недоброму человеку, вдруг стало по-настоящему тепло…

Это тепло было очень светлым, простым, совершенно естественным и непостижимо ускользающим.

А вот так… попросил – дали, позвал – тебе показали, по голове погладили, мол, эх, ты несмышлёныш, а дальше… дальше думай сам, выбирай сам, исправляй сам что можешь, если хочешь, конечно. Жизнь-то твоя. Насильно никто никого не тащит – не получится насильно, да и не нужно. Каждый выбирает для себя!

***

Марину от нервного возбуждения потряхивало. Если можно, она бы выскочила из машины, растолкала бы все тачки, мешающие проезду, и газанула бы так, что аж дым бы из-под колёс пошёл.

Нет, всё как обычно… ничего не предвещало проблем… Она, решив, что шокированную жизнью Васю надо немного поощрить, повезла её в магазин – посмотреть что-то летнее-лёгонькое, благо брат сказал, что денег на покупки у дочки с собой хватает.

– Опять же… потратит на шмотки, меньше останется на коуча! – подумала Марина, не сомневавшаяся в том, что вредная баба всё равно попытается добраться до «донора». И как сделать так, чтобы Васе это было уже неинтересно, Марина пока не знала.

Они ещё и полдороги до магазина не проехали, как вдруг позвонила одна из сотрудниц той самой организации, с территории которой Марина так эпохально добыла Тёмочку.

– Марина, я не знаю, помните ли вы меня… – женщина назвалась, причём, было слышно, что она пребывает в крайнем возбуждении. – У нас на соседней территории – там склады какие-то, какой-то гад по щенкам стреляет! Я не знаю, сколько их там было, но сейчас бегает один и на него прямо охотятся. Третий вечер развлекаются… Я ходила, стучала им в калитку, никто даже не вышел!

Непечатное выражение, рвущееся из глубины голосовых связок, Марина едва-едва преобразовала в невнятное рычание.

Вася с опаской покосилась на тётку.

– Что?

– Вась, я тебя сейчас у метро высажу, поедешь в магазин сама. Позвонила знакомая – какая-то твaрь щенка застрелить хочет!

– Я с тобой! – Вася решила, что в магазин-то и потом можно смотаться, а вот о тёткиных подвигах она только слышала – сама не видала. Как такое пропустить?

– Ну, как знаешь! – кивнула Марина, под вой, гудение и ругань коллег-водителей, прощемившись к нужному повороту.

К памятным воротам она подъехала достаточно быстро, вовсе не стала стучать в соседние ворота – смысл, если всё равно не открывают? Нееет, она нажала на пимпочку вызова охраны того самого предприятия, которое проверяла.

– Хто? – бдительно откликнулся охранник.

– А что? Вы не узнаёте? – Марина голос охранника отлично узнала, и была уверена, что её тоже не забыли – ещё бы! Далеко не каждый день выпадает приличному человеку висеть на кованых деталях крыльца!

– Ой… – было ей ответом. – Ээээ, а вы чего это тут?

– Да вот… к соседям вашим хотела зайти. Не знаете, как это можно сделать? Только не говорите, что не знаете – всё равно не поверю!

Нет, если бы с соседями у охранника были бы хорошие отношения, то он бы призадумался, стоит ли выдавать такую информацию, но как раз недавно у них вышел знатный конфликт! Так что ответить на вопрос ничего не мешало…

– Вот кому другому я бы не сказал, а вам – запросто! – признался охранник, предвкушавший редкое зрелище! – Есть способ пройти! Только я вам ничего не говорил. Лады?

Глава 16. "Охотнички"

Марина торопливо вернулась в машину и спросила у Васьки:

– Ты помогать будешь или в машине посидишь?

Если совсем уж честно, то атмосфера вокруг к «помогать» не очень-то располагала…Васе резко захотелось быть вовсе не тут, а где-то в более людном и приятном месте. Но пешком идти до этого места, или ещё куда-то не хотелось, а тётка в её нынешнем состоянии, может и послать далеко и надолго… Да и в машине одной сидеть как-то не очень приятно – сейчас Марина умчится, а вокруг только заборы, и ещё неизвестно, кто за ними прячется! Короче, с тёткой безопаснее всего!

– Эээээ, а что надо делать? – решилась Васька.

– Рабочая версия – у тебя сбежал щенок. Не спрашивай какой, я пока сама не знаю. Нам сказали, что видели его в этом районе, вот мы сюда и приехали. Если начинают задавать вопросы, на которые ты ответа не знаешь – реви. Поняла?

– А кто может задавать вопросы? – растерялась Вася, вполне законно удивившись – вокруг никого не было.

– Да уж скоро будут желающие. Так, туда иди! – Марина махнула рукой налево.

– Зачем?

– Ой, ну, проверить, не забыла ли я машину закрыть. Короче, дуй отсюда срочно, но ненадолго. Когда я заору, беги обратно.

– А ты чего орать будешь? – удивилась Вася.

– Как чего? «Помогите», конечно! Ой, ну не строй такое выражение личности, у нас времени в обрез! Кыш! – Марина прислушивалась к каким-то хлопкам, доносящимся из-за забора.

Вася ничего не поняла, но послушно потрусила за угол, опасливо озираясь, а Марина быстро вынула из щегольской сумочки смартфон и паспорт, переложила их в карман лёгкой жилетки, застегнула сумочную пасть, а потом, примерившись, перекинула её через забор, и правдоподобно заорала «Помогите!»

Василиса рванула к тётке и опешила.

– Тёть, а где твоя сумка? И чего ты кричишь?

– Сумку украли! – сообщила ей Марина. – Украл какой-то гад, я за ним погналась, а он понял, что я не отвяжусь и кинул её за забор!

– Тёёёёёть? – опасливо протянула Вася.

Марина тяжело вздохнула и тихо объяснила абсолютно, с её точки зрения, логичные и понятные вещи, набирая номер на смартфоне.

– Вась, там за забором кто-то стреляет по щенкам. Я могу туда зайти, но меня тут же задержат и будут проблемы – это частная территория. Мне надо там оказаться законно и, желательно, с представителями власти, поняла? – она дозвонилась и взволнованно затараторила:

– Полиция? У меня сумку украли! Я вора почти догнала, но он сумку перебросил через забор и убежал. Ой, а за забором кто-то стреляет! Да точно стреляют! Нет, мне не кажется! У меня тут родственница со мной, она тоже слышит! Адрес? Диктую.

Марина продиктовала адрес, а потом, когда разговор закончился, повернулась к Василисе.

– Значит, так! Как у меня сумку выхватили и забросили, ты этого не видела и видеть не могла – я тебя к машине отправила, проверить, закрыла ли я её.