Некоторые маги уже забыли, откуда взялось это слово. Полагаю, что Хоук и Аттикус знали, но просто не успели мне сказать. Я раскрыл эту великую тайну в библиотеке Квай-Ко Эулай: Полуночный Синий был огнём души. Это частица духа мага, которой временно позволили жить вне тела, пылая светом, обитающим за пределами всех мирских творений. На языке Зохаров «Гибея» означает «откройся», и, если это слово произнести с правильным намерением, оно откроет клетку души и выпустит то, что находится внутри.

Как только я произнёс это слово, из каждой поры моего тела вырвался Полуночный Синий, немедленно уничтожив освободившуюся тень, которая меня удерживала. Четыре тени поднялись в воздух и полетели на меня, но все они погибли. Первая от моего меча, а вторая в моём пламени. Оставшиеся две тени, а также освободившиеся тени в виде облака сгорели в моём сиянии, когда я превратился в живой столб Полуночного Синего.

Последняя тень бросила меч и опустилась на колени выжидая. Возможно, она знала, что сумеет выжить, только если я смогу поглотить сам себя (это самое опасное, что может случиться, когда вы выпускаете дух из тела, потом поджигаете его), но я при помощи Сельсиса пятьдесят лет изучал управление огнём души и не совершил ошибки. Столб растаял, синий огонь исчез, и я снова встал перед тенью. Я перенёс лунный свет на клинок и поднял его.

Тень кивнула и заговорила гортанным голосом:

– В мир вернулась сила, чтобы уничтожить ужас, породивший нас.

– Надеюсь, друг мой. Раскрытие магии уничтожило вас, и я пришёл, чтобы это исправить.

– Ты можешь исцелить меня?

Я покачал головой.

– Такой силы не существует. Я могу лишь вернуться назад и изменить то, что к этому привело. Это тоже будет исцелением, хотя и не таким, на которое ты надеешься.

Тень склонила голову.

– Тогда покончи с моей геенной[123] прямо сейчас, повелитель, и пусть тот, кто меня связал, больше не сможет меня призвать.

Я исполнил её просьбу.

Я молча поклялся, что, если это будет в моих силах, я сделаю то, о чём просили тень и Лето, – закончу свою работу. Я понял, что моя миссия состоит в том, чтобы вернуться назад и изменить то, что сплело эту тёмную нить времени. Для этого мне понадобится кровавый камень, который теперь был у Рона.

Я встал и огляделся по сторонам, чувствуя, как стало пусто вокруг. Позади, далеко внизу на реке Мозель танцевали огни Кохема. Я подумал, слышали ли местные жители шум. Им не следовало бояться. Теперь всё будет хорошо. Я на это надеялся.

Я исследовал самые дальние и запылённые уголки замка и нашёл то, что искал. Плащ-перевёртыш, разорванный на тысячи кусочков, валялся среди обломков. Его разрезали на части и рассеяли по ветру, но его можно было восстановить. Для меня не было ничего невозможного. Я снова сплёл его воедино, и он упал прямо мне в руки. Я надел плащ. Конечно, он был мне больше не нужен, но я не хотел отказываться от него. Земные блага и всё такое…

Я подошёл к тому месту, куда исчез Рон, поднял руки на уровень подбородка и соединил ладони. Я запечатлел в памяти образ Скеллигарда и сплёл воедино физические, пространственные и относящиеся к измерениям ветви магии в сложном узоре, который уже стал моей второй природой. Потом я развёл руки в стороны и шагнул в портал, очутившись на верхней стене замка Скеллигарда.

– Саймон! – услышал я голос Тессы. Я не знал, исходит ли он из глубин моего разума или с башни наверху, но мне было всё равно. Я наконец-то вернулся.

– Я здесь.

Глава 22

Красивая луна сегодня

«Если человек не открыл для себя нечто такое, за что он готов умереть, он не готов полноценно жить».

– Саймон! – закричала Тесса. Когда они шагнули через портал на дымящиеся руины замка, она на мгновение увидела его. Они все его увидели. Он проходил через собственный портал, направляясь к чему-то похожему на Скеллигард. Из города-замка доносились крики и звуки битвы. Но Саймон не повернулся на её голос. Тесса даже не была уверена, что он её услышал. Их портал закрылся, и то же самое произошло с порталом Саймона. Он снова исчез.

Тайк бежала к тому месту, где только что был портал. Открыть его было невозможно, но она всё равно хотела попытаться.

Хоук, свернувшись калачиком, лежал на земле и смотрел на небо.

– Красивая луна сегодня, – пробормотал он.

Обеспокоенная Тесса опустилась на колени и принялась толкать его.

– Он говорит какую-то чушь, Монтрот.

– Ай! Ничего подобного. Сегодня действительно красивая луна, а твои толчки и щипки мне не помогут, – хмыкнул Хоук. – Со мной всё будет хорошо. Просто у меня совершенно нет сил. Помоги мне встать. У нас проблема.

Тесса подняла Хоука на ноги, и он тяжело опёрся о её плечо.

– Проблема? – переспросила она.

– Точно. Это не Зета Прайм. – Хоук нахмурился. – Возможно, я допустил ошибку. Если только…

– У нас есть проблема посерьёзнее. Саймон исчез.

Хоук снова хмыкнул.

– Опять разминулись? Не переживай. Если паренёк может сам сделать портал, вероятно, у него всё в порядке и без нас. – Хоук засмеялся, но Тесса не последовала его примеру.

– Он сказал совсем другое, Хоук. Он сказал, ему нужна наша помощь. Он просил нас прийти к нему, а мы опоздали.

– Мы не знаем, что он имел в виду. Момент, когда ему понадобится наша помощь, возможно, ещё не настал. Не отчаивайся. Монтрот, что это у тебя?

Монтрот держал в руках обугленный кусок чёрной ткани. Он внимательно осмотрел её, а потом обвёл глазами окрестности, как будто что-то искал. Земля была опалена. Кое-где дымились обломки гор. Руины замка выглядели так, словно их только что взорвали.

– Не могу поверить, – прошептал Монтрот. – Он выбрался.

Тайк топала ногами по земле в том месте, где только что был портал Саймона. Она сплюнула и прижала пальцы к вискам, как будто пытаясь заставить себя успокоиться.

– Верно, – согласился Хоук. – Видимо, здесь и держал его Рон. – Он принюхался. – Тут произошла великая битва. Магия, подобной которой мир ещё не видел…

– Он в одиночку убил семнадцать теней, – бормотал Монтрот. – Семнадцать. Наверное, Рон сбежал… – В его голосе слышалось изумление.

– Что? – перебил Хоук. – Откуда тебе это известно? – Он протянул руку, собираясь вызвать из воздуха меч.

Монтрот резко развернулся и вонзил обломок меча Хоуку в живот.

– Планы изменились, маг.

Хоук удивлённо вскрикнул и упал прямо на Тессу. Монтрот вытащил меч и обеими руками поднял его над головой. Тесса схватила дубинку, но не могла пошевелиться под тяжестью Хоука.

– Прощай, Тесса. – Монтрот опустил меч, и Тесса закрыла глаза.

Но удара не последовало. Когда она открыла глаза, то увидела, что меч падает на землю, а руки Монтрота по-прежнему сжимают рукоятку.

Монтрот отшатнулся, глядя