— Да потёр уже, — киваю согласно, а сам на свой палец то и дело поплёвываю и об штанину оттереть пытаюсь. Всего-то ничего и прикоснулся, а железная пыль или что там после отливки бывает, уже в кожу въелась намертво.

— Чуешь, крепость какая? — тянется своей лапищей к детали кузнец. Подбрасывает на ладони и довольно гудит. — А вес, вес какой! Сразу чувствуется, крепко получилось!

— Да уж, — крякаю уважительно, перехватываю на лету, точно так же подкидываю на ладони деталь и сразу же возвращаю ему тяжёленькую железку. И безжалостно бракую. — Только мне такое не подойдёт!

— Как это? — охает Прокопыч и даже отшагивает назад. Прижимает бережно железку к груди, словно маленького ребёнка, и с обидой в голосе повторяет. — Как это не подойдёт?

— Так ты сам говоришь, вес больно большой у этой детали. А мне нужно, чтобы она раза в два легче была? Понял? — пытаюсь объяснить поскорее, чтобы так сильно не расстраивался. На подмастерьев и то смотреть больно.

— Так если в два раза легче делать, то при точно таких же посадочных размерах она сильно меньше будет! Не выдержит нагрузку! — путается в словах от расстройства и пытается всеми силами убедить меня мастер. Борется за своё детище. И приводит, как ему кажется, неубиваемый аргумент. — Ты сам подумай, твоё сиятельство, что будет, если на коляску вдвое меньшие детали поставить? Лопнут они! Развалится коляска!

И смотрит на меня с гордостью — убедил же!

— Если на коляску поставить, то да, не выдержит, — соглашаюсь к удовольствию мастера. И тут же начинаю объяснять. И торжествующая улыбка потихоньку сползает с лица мастера. Или пропадает из глаз, так точнее будет. — Да только мы с тобой не коляску делаем, и не карету, а самолёт! Планер! Птицу самодельную и летающую. И она у нас с тобой должна быть легче той коляски не в два, а в десять раз! И даже больше.

— В десять? И больше? — повторяет за мной мастер. И задумчиво спрашивает. — А ну как не выдержит тогда железо? Вдруг сломается?

— Выдержит, — уверенность в моём голосе можно на хлеб намазывать, столько её выдаю. Я на самом деле верю в то, в чём сейчас пытаюсь убедить мастера. — Ты делай, как говорю, и всё хорошо будет!

Да, настоящих характеристик этого металла я не знаю, но это железо и мне достаточно.

Прокопыч ещё немного поворчал, но больше для себя. Так, чтобы и я не расслышал, и он лицо сохранил. Мол, пришли к согласию после бурного обсуждения. Не убедил, но против господской воли особо не попрёшь…

А я шёл к плотникам и на ходу всё пытался оттереть руки от сажи, металлической пыли, ну и перекраивал в уме график работ — откидывал прочь ещё два дня, которые потребуются на полную переделку деталей. Жаль, металлообрабатывающих станков у нас нет. С ними дело пошло бы не в пример быстрее. Зато в городе они точно есть. Но ехать туда и где-то размещать этот свой заказ даже не подумал. Пришла мысль и благополучно пропала за ненадобностью. Времени больше на разъезды и поиски уйдёт, чем на переделку…

В столярке короба́ собрали в первый же день! Под стапель подобрали широкую и ровную доску, установили её на плотницкие ко́злы, и схватились работать! Что там собирать-то? Рейки и бруски? Клеем промазать и струбцинами стянуть? Плёвое дело!

Ещё день ушёл на просыхание самого клея и доведение коробов до указанных в чертеже размеров. Сначала поверхности осторожно обстрогали фуганками, потом выровняли и довели до кондиции абразивными камнями различной шероховатости. Наждачной шкурки, увы, пока нет. А мне ещё одна зарубка на будущее! В голове. Я уже начал записывать приходящие в голову идеи, чтобы когда-нибудь потом не забыть каждую из них за ворохом дел. Глядишь, потом что-то из этого и пригодится.

Тут, правда, одно «но» имеется. Не знаю я, по чести ли дворянину подобным изобретательством и предпринимательством заниматься? Знаю, что у нас вроде бы были среди дворян и промышленники, и заводчики, и изобретатели тоже были. Знаю, но гложет червячок сомнения, покусывает, зараза такая. То там, а то здесь. И ведь спросить не у кого. Родителя подождать и его озадачить? А зачем столько ждать, если есть более лёгкий и быстрый путь? Учителя мне на что? Можно же и им эти вопросы задать? Пожалуй, так и сделаю, нужно только момент подходящий выбрать.

А кузнецам, чтобы не простаивали, поручил изготовить простейший гимнастический уголок в том самом сарае, с крыши которого я совсем недавно совершил свой первый неуправляемый полёт! О себе любимом тоже не стоит забывать.

Всё барахло, напоминавшее о трагедии, все сельхозинструменты приказал из него убрать прочь! Куда? А моё какое дело? И ещё одно. Где собирать планер? И все мои последующие механические задумки? А хранить? Эта сараюшка не подойдёт, маловата она, развернуться негде будет.

Очень нужен ангар, очень! Или что-то подобное. Я прямо ночами спать не могу, вот как нужен! Шучу. Но доля правды в этой шутке есть. Арочного типа мы вряд ли осилим, а обычный сарай… Почему бы и нет. Главное что? Чтобы ворота сделать пошире и с крыши не капало. Ворота с запасом, чтобы крылья проходили. Перекосит? Да и ладно! Приподнимем и откроем! Или закроем! Зимой же никто туда не полезет? Не полезет, в мороз летать, только сопли морозить!

Что ещё? Стены толстые не нужны, обшить доской в один слой, и достаточно. Внахлёст, чтобы не продувало. Заодно и вода не будет на досках задерживаться, стечёт вниз.

Таким я его вижу в своём воображении и таким изобразил на листочке обыкновенном! И лично отдал этот листок в руки нашему управляющему. И попросил не откладывать постройку, а сразу приступать к делу.

— Где будем ставить? — управляющий снял свою кепку, достал платок размером со скатерть и промокнул шею. Мне же для чего-то пояснил, словно оправдался передо мной за этот жест. — Жарко!

— А пойдём посмотрим! — отмахнулся от оправданий. Тут место смотреть нужно, а не словесами кружева выписывать. Но предварительно своё желание обозначил. — Рядом с каретным хорошо бы поставить. Там и дорожки ровные, и до поля за вон той оградой рукой подать.

— И там же, на месте, сразу определимся с местом закладки каменного фундамента!

— Стоп! Какого