Дверь распахивается, и Ирма шагает на улицу.

- Давай! - её глаза безумно блестят.

Побледневшими пальцами хватаюсь за дверной косяк.

А потом... сама не знаю, откуда у меня берётся столько силы! Резко дёргаю руку на себя! Сердце колотится в груди, разнося по телу адреналин!

Мне удаётся высвободить руку и одновременно оттолкнуть свою похитительницу.

Я тяну дверь на себя и с грохотом закрываю её прямо перед носом разгневанной женщины. Поворачиваю замок и закрываю задвижку.

Ирма ударяет по двери с противоположной стороны.

- Лира! Открой сейчас же! Ты совершаешь ошибку!

- Уходите! - дрожащим голосом отвечаю я. - Просто уходите! Палач скоро узнает о вас! Бегите!

- Он тебя погубит! Дура! Идиотка! – злобно кричит она.

Ручка двери неистово дёргается, но задвижка выдерживает.

Я слышу крики женщины снаружи.

Не помня себя от паники, не оглядываясь, я бегу к обратно лестнице и стремглав поднимаюсь на второй этаж.

За несколько секунд пробегаю коридор и залетаю в спальню Дамира.

Хватаю первый попавшийся стул и придвигаю его к двери, блокируя вход. В ужасе оглядываюсь по сторонам.

Ванна... там есть замок на двери! Я видела!

Вихрем забегаю внутрь и поворачиваю щеколду.

Сердце безумно стучит в висках. Воздух вырывается из груди частыми тяжёлыми выдохами...

Боже... господи...

Я боюсь обратиться к тем людям Палача, что остались в доме... я боюсь, что Ирма, всё же, найдёт способ миновать охрану у главного входа и проберётся обратно в дом... я боюсь... я ужасно, дико боюсь...

Дамир... где же ты...

Лира

Сижу на полу в ванной.

Дрожь так и не проходит.

Я будто натянутая тетива лука - только тронь, выпущу тысячу стрел. Мне кажется, сейчас я готова накинуться на любого, кто войдёт в эту комнату.

В коридоре тихо.

Как давно уехал Палач? Часа три-четыре назад?

Сказал, что вернётся утром. Но я... просто не выдержу ждать так долго!

А вдруг Ирма спряталась где-то в кустах и подстерегает его, чтобы убить?

Сердце снова начинает свой безумный галоп.

Без Дамира я не смогу выжить. Этот мужчина... этот монстр в обличье человека - всё, что у меня есть.

Никогда не думала, что жизнь настолько непредсказуема. Тот, кто ещё вчера мог сам меня убить вдруг стал единственным шансом на спасение.

Закрываю глаза и начинаю мысленно считать вдохи.

Один. Два. Десять. Пятнадцать. Сто.

Сбиваюсь.

Начинаю заново.

Всё что угодно, лишь бы не представлять мёртвое тело Палача...

Я будто служанка египетского фараона. Полностью принадлежу ему и душой и телом. Ведь если умрёт он, то и меня похоронят заживо вместе с ним. Я буду сопровождать его в последнее путешествие в загробный мир.

Внезапный стук в дверь кажется оглушительным для моего обострившегося слуха.

Нервно дёргаюсь и подхожу к двери.

Кто-то пытается зайти в спальню и громко бьёт кулаком по дереву.

Я аккуратно поворачиваю задвижку и приоткрываю дверь ванной.

- Лира! - раздаётся раскатистый голос...

Это голос Дамира!

Сердце захлёбывается от облегчения!

Не чувствуя под собой ног, я выбегаю из ванной и спешу убрать стул, подпирающий дверь.

Она тут же распахивается, и я вижу ЕГО.

Мужчина опирается рукой о дверной косяк.

На секунду я забываю, как дышать. То ли от радости от того, что он жив, то ли от его жуткого вида...

Капли крови стекают вниз по разбитой скуле Дамира. Замечаю, что в том месте, где он опирается о дверной косяк, остаётся кровавый след.

Палач быстро проходит в комнату и захлопывает за собой дверь. Как только мы остаёмся с ним наедине, одно его колено подкашивается, он опускается вниз.

В ужасе прикрываю рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.

- В шкафу слева есть спирт, иголки и нитки. Неси сюда, - его голос хриплый и низкий.

Даже в таком ужасном состоянии Палач не теряет контроль над ситуацией.

- Что... что случилось... - лепечу я, спеша исполнить приказ.

- Сейчас. Нет. Времени. - он говорит тяжело. Делает неестественные паузы между словами. - Подойди.

Я тут же опускаюсь на колени перед ним. Заглядываю в мужественное лицо. В щетине запеклась кровь. Боже... приглядевшись, я замечаю: он весь в крови!

- Сними мой пиджак, - хрипит он.

Я стаскиваю пиджак с его плеч и... к горлу подступает тошнота. На тёмной ткани этого заметно не было, но белоснежная рубашка ничего не скрывает. Она настолько пропиталась красным, что алые капли струйкой стекают на пол, образуя мужчиной небольшую лужицу.

- Расстегни рубашку, - Палач продолжает отдавать мне приказы. - Да, вот так. Теперь снимай её.

Ком в горле становится не проглатываемым. Во рту сушит.

Я вижу огромную резанную рану у него на боку. Помещение начинает вращаться перед глазами.

- Умеешь шить? - бесстрастно спрашивает он.

Я не сразу понимаю его вопрос. В ушах будто вата наложена.

- Дамир... - язык еле ворочается. - Тебе... тебе надо к врачу. Давай я... я позову! - я делаю отчаянную попытку встать, но он ловит меня за запястье.

- Нельзя. Показывать. Слабость. - мужчина прикрывает глаза и из последних сил отчаянно ступает в сторону ванной. - Понимаешь?

Я ничего не понимаю, но всё равно отчаянно киваю, как болванчик на приборной панели в автомобиле.

- Дай сюда, - он забирает из моих рук аптечку, роется в ней и находит нужное. - Сперва я сам. Но если не смогу достать, придётся тебе.

Я в ужасе смотрю на него. Что придётся мне?

- Иди разожги камин, - говорит и поворачивается боком к зеркалу.

Он достаёт иголку и