Сердце в груди начинает бешено биться. На спине выступает липкий пот.

Я знаю, что для Аркадия я теперь - лишь ненужная обуза. Опасный шпион, который может выдать его планы. Старый думает, я всё ещё наивно верю, что он просто так отпустит меня и Влада?

Странно... сейчас я вдруг понимаю, насколько была глупа всё это время... Озарение вспыхивает в моём сознании так ярко, что хочется зажмуриться от его ослепительности.

Ещё сегодня утром я наивно полагала, что Аркадий сдержит своё слово... если я добуду всю нужную информацию, то он отпустит нас с братом, как и обещал!

Но сейчас в моей душе больше нет места несбыточным надеждам и вере в лучшее. Я вдруг усмехаюсь сама над собой. Такая доверчивость смертельно опасна.

Наивная дура. Быть может, к лучшему, что Палач убил её во мне?

Я стараюсь выключить чувства...

К своему удивлению, я пытаюсь мыслить как ОН. Как Палач. Холодно и трезво. Сейчас, когда от этого напрямую зависит моя жизнь, мне безумно хочется быть больше похожей на него в этом. В способности находить выход из непростых ситуаций.

Мысли в голове мечутся... я не могу придумать ничего лучше, чем подыгрывать и тянуть время...

- За что же вы его так ненавидите? - спрашиваю, стараясь придать голосу уверенность.

Ноздри Ирмы гневно раздуваются.

- Он отнял у меня самое дорогое, - её глаза гневно сверкают. - Этот маньяк убил моего сына! Моего мальчика... - её руки крепче сжимают пистолет.

Когда она говорит про "своего мальчика", у меня перед глазами встаёт образ подростка, не старше моего брата, но, глядя, на пожилую женщину, я понимаю, что её сын, должно быть, гораздо старше меня.

- Как это получилось? - я отчаянно сжимаю край простыни, не понимая, стоит ли сейчас говорить об этом, или это только больше разозлит её...

- Мой сын работал на Аркадия, - её голос звучит холодно и слегка отстранённо. - У Палача тогда ещё не было этого дома и стольких людей. Но он уже начал подминать под себя весь бизнес в этом городе, - женщина, вроде бы смотрит на меня, но её глаза кажутся стеклянными - подёрнутыми пеленой воспоминаний. - И мой сын со своими друзьями попал в засаду, сделанную людьми Палача. Палач и двое его подельников. С моим сыном было гораздо больше бойцов, и вскоре они перебили врагов. Всех, кроме Дамира, - её губы искривляются в злобной усмешке. - В тот день этот демон забрал у меня самое дорогое. Лишил мать сына, а его детей - отца. И я, - она смахивает со щеки одинокую слезу и решительно шагает в мою сторону. - Я буду рада лишить его чего-то дорогого. А ты, Лира?

Глава 19

Лира

Я смотрю в испещрённое морщинами лицо женщины.

Её грусть необъяснимым образом передаётся и мне тоже.

Внутри поднимается ненависть. Но не на убитую горем женщину… и даже не на Дамира. А на этот жестокий мир, в котором люди идут на всё ради денег. И на Аркадия, спокойно сидящего в своём доме, в то время как его люди, рискуя собственной жизнью, зарабатывают ему миллионы.

- Ирма… - начинаю я, качая головой. – Вы думаете, что месть даст покой вашей душе?

В глазах женщины мелькает непонимание… и злость.

- Что ты несёшь, девчонка? – она делает шаг ко мне. – Я так не думаю. Я знаю. Палач должен заплатить за всё, что сделал. Неужели ты не хочешь расквитаться с ним за всё то унижение и боль, что он заставил тебя выстрадать?

Я прикрываю глаза, вспоминая ЕГО жестокие слова. «Ты моя собственность, Лира.»

Да, Палач был жесток со мной… сегодня он вырвал моё сердце и разом лишил всех иллюзий. Однако… он меня не убил. Несмотря ни на что он сохранил мне жизнь и защитил от своих людей.

Он живёт не в нашем мире. А другом – полном горя и жестокости. И в мире Палача свои законы. Радо меня он нарушил один из них. Не убил предателя.

Сердце сжимается в груди до боли.

Я не знаю, что мне делать.

Если я сейчас закричу, или откажусь идти с Ирмой, она, скорее всего, всё равно заставит меня угрозами сделать то, что хочет.

- Хорошо, - наконец киваю я. – Я пойду с вами.

Совершенно не представляю, как разрешить эту ситуацию мирным путём… Несмотря ни на что, мне не хочется, чтобы эта отчаявшаяся женщина пострадала. Ведь если у меня есть иммунитет против людей Палача, то у неё… У неё его нет. Леван убьёт её, не моргнув глазом.

- Иди вперёд, - командует она, тыча в меня пистолетом. – Палач и его прихлебатели уехали. Сейчас в доме почти никого нет. Мы сможем выйти через кухню.

Дрожащими руками боязливо поворачиваю вниз ручку двери.

Выглядываю в коридор - там и правда никого нет.

- Давай пошевеливайся, - позади раздаётся нервный голос Ирмы.

Мы идём вперёд по коридору, проходим мимо моей спальни. С грустью смотрю на дверь.

Пол скрипит под ногами, и этот скрип кажется безумно громким.

Спускаемся по лестнице вниз. Как на зло, навстречу нам никто не попадается.

Слишком быстро попадаем на кухню.

Ирма тут явно чувствует себя увереннее. Обводит глазами комнату, будто прощается.

Я кошусь на дверь.

Всего лишь несколько дней назад Леван привёл меня сюда, отдав на попечение Ирме. Кажется, будто это было и не со мной вовсе. Столько всего изменилось. Я изменилась.

Внезапно до нас доносится какой-то шум со стороны лестницы. Обе вздрагиваем.

Делаю шаг назад.

- Даже не думай! - шипит Ирма, хватая меня за руку, настойчиво тащит к выходу. Щёлкает задвижка.

Голова начинает кружиться от ужаса... если я выйду за дверь... если я выйду...