чем «Царь-Хирот», накопил достаточно энергии и атаковал.

Под его головой располагался условный зоб, который за пару секунд раскалился до ярко-оранжевого цвета, а затем тварь плюнула в нас шаром плазмы, метров трёх в диаметре.

— Млять! — крикнул барон, на броню которого попало несколько капель плазмы, когда шар лопнул и разлетелся в стороны.

Хирот же раздувал свой зоб для очередного плевка.

Интересно, Олежа Змей сможет до такой хероты эволюционировать и так мощно плеваться?

Дерьмово — снова плевок! На сей раз шар был даже крупнее, прежнего.

— Тварь! Что ж ты по мне лупишь! — возмутился барон, у которого доспех начал дымиться. Ещё несколько попаданий и появятся дыры.

Взмахнув руками, Воробьёв обратил их в крылья и взлетел в высь. Как я понял, его Метка жрёт немало энергии, так что большую часть времени Пётр проводил в человеческом виде. И по возможности даже сражался, как обычный физик.

А вот сейчас, нависнув над тварью, он решил продемонстрировать всю свою мощь. Пётр размахивал крыльями с огромной скоростью, и с них бесконечными стрелами срывались перья. Каждое это перо могло бы легко пробить броню танка. Перья на крыльях мгновенно восстанавливались, чтобы продолжать литься на землю смертоносным дождём.

Так вот, Царю-Хироту было откровенно похер на эти перья.

Они не могли пробить его крепкую чешую!

Сам же монстр задрал голову, явно собираясь приготовить нам жареные крылышки из Петра Воробьёва.

Мгновенно стало очень холодно, и пески вокруг нас сковал лёд, а в тело монстра устремились толстые ледяные пики.

В тот же миг разъярённая баронесса Воробьёва атаковала тварь облаком тьмы.

Монструозная рептилия замедлилась от холода и эффектов магии Тьмы, а затем заревела от боли — часть ледяных копий таки смогла пробить её броню.

Жаль, что не особо глубоко.

С молодецким хеканьем к монстру подлетел Вася и принялся рубить того своим артефактным топором.

Его топор сломался ровно в тот момент, когда Царь-Хирот высвободил всю скопленную энергию — монстр в мгновенье ока полностью вырвался из-под песка и стремительно пронёсся по дуге, отбросив в сторону и Васю, и барона.

После этого он атаковал и нас троих, но княжич успел создать перед собой глыбу льда, а я прикрыл себя и Ксению пространственным щитом, который отразил всю мощь монстра на него самого.

Монстра отбросило в сторону.

— Василий без сознания, — совершенно равнодушно констатировал княжич.

— Зая! Ты жив⁈ — напряжённо крикнула баронесса, не отводя взгляда от противника.

Барон, валявшийся метрах в двадцати от нас, что-то закряхтел.

— Одинокий босс хоть и без Семени, но, как правило, почти не уступает по силе боссу аномалии, — всё так же без эмоций в голосе проговорил Трубецкой. — Похоже, нашей группе эта аномалия всё же не по силам. Уходите, я задержу его. Выбирайтесь отсюда. Либо идите и сдохните в другом месте, подальше от моих глаз.

Он лениво зашагал прямо навстречу монстру, который готовился к очередной атаке.

Этот странный княжич сейчас в самом деле решил пожертвовать собой ради нас. Причём делает это с таким видом, будто идёт в булочную, куда каждый день ходит за майской и чашечкой какао.

— Если ты сейчас помрёшь, то не сможешь завтра вкусно поужинать, — крикнул я ему в спину.

— Еда меня уже давно не радует.

— Не сможешь приятно провести ночь с женой.

— Я вдовец.

Я усмехнулся, думая о том, что же может заинтересовать этого кренделя.

— Если помрёшь, не увидишь возрождения империи, — изрёк я.

Он замер. Царь-Хирот заревел и принялся бомбардировать нас полуметровыми шариками плазмы, однако же княжич создал высокую стену изо льда, принявшую атаку чудища.

— Империя не пала, чтобы возрождаться, — глядя на меня через плечо, проговорил княжич.

— Так ли это? — спросил я, склонив голову набок. — Распри фракции, отсутствие единой линии во всех сферах жизни, ещё и иностранцы даже в Новосибирске воду мутят…

— И? — коротко спросил княжич с мёртвыми глазами.

Правда, маленькая искорка на дне его глаз всё же на миг вспыхнула.

— Сдохнешь и не увидишь, как всё наладится, — хищно улыбнулся я.

— А есть варианты не сдохнуть, юный командир? — спросил он спокойно. — Стена моя рухнет через минуту. Ещё одну создать смогу, а дальше — сил нет.

— Да, командир! — подала голос внимательно слушавшая нас Ксения. — Мы так-то за победой пришли! Сможешь нас к ней привести?

На секунду я задумался, прислушиваясь к самому себе. А затем решительно кивнул.

— Дайте мне минуту, и всё будет, — уверенно произнёс я.

А затем прикрыл глаза, переходя в астрал. Я смотрел на свою энергетическую проекцию, прикидывая, какие мне изменения нужно внести в «расширенное поле». Благо энергия-опыт имелись — было что тратить.

Я почти не обращал внимания на грохот реального мира. Хотя один раз мне стало резко холодно, а потом резко жарко.

Закончив с модернизацией умения, я так и не открывая глаз, раскинул руки в стороны, растягивая поле.

Оно стало шире и плотнее.

И энергии жрало больше.

Где же ты?..

Где?

А чего там снаружи всё стихло? Гаврики мои ещё живы?

О! Нашёл! Ага… вот цель, а вот ближайшее место.

Набрав полную грудь воздуха, я повёл левой рукой так, будто вкручиваю лампочку.

А затем вдруг стало ОЧЕНЬ жарко и тесно. А ведь я покров напитал едва ли не до треска.

Глаз я не открывал, ведь смотреть вокруг было совершенно не на что. А ещё можно было заляпать их желудочным соком гигантского монстра.

Да я закинул себя в его брюхо, предварительно нащупав сердце. Не знаю как там у земных змей и хиротов, но у этой твари часть желудка как раз почти соприкасалась с сердцем.

Огромным сердцем!

Оно так быстро бьётся, что меня шатает от вибрации. Но это недолго.

Я начал концентрироваться на очередной технике, что сделать было очень сложно, ибо жар внутри монстра стоял такой, что вся моя концентрация слетала к чёртовой бабушке. При своих нынешних силах, если бы я не обладал опытом прошлой жизни, точно бы сдох.

Есть!

Высвободив энергию, я создал полупрозрачный ящик-живоловку вокруг сердца монстра.

А затем материализовал его, на всякий случай ещё и выпустив шипы.

Меня затрясло из стороны в сторону, а затем я рухнул. Метка тут же потеплела от энергии твари — сражались мы с ней впятером, но больше всего урона нанёс я, а значит, и большую часть энергии-опыта тоже получил я.

И часть этой энергии я тут же направил в сиюминутное восстановление, а другую часть огненной твари влил в свою дракониху.

Но эта мохнатая и ленивая задница всё ещё отказывалась просыпаться!

Ладно, пора сваливать!

Выбрался я тем же способом, что и попал внутрь. И первое, что услышал — размеренные хлопки.

— Браво, — тяжело дыша проговорил княжич.

Борода его была опалённой, а сияющие холодным серебряным светом латы, напоминавшие лёд, были подкопчённые и помятые в трёх местах. Сам же княжич сидел на песке. Его левая нога была сломана и болталась плетью.

— А что дальше? — спросил он равнодушно. — Я ещё посражаюсь. Баронесса тоже что-нибудь из себя выдавит, она хоть и устала, но не пострадала. А вот барон и Вася сейчас мало на что способны. Сейчас же, когда одинокий босс мёртв, подданные босса аномалии побегут сюда осваивать те территории, которые раньше приходилось обходить стороной. Они хлынут сюда, юный командир. Увязнем в бою с ними и можем так и не дойти до главной твари.

— Ты всё-таки сдался? — спросил я со скепсисом.

— Нет, — мотнул он головой и впервые за время нашего знакомства позволил себе лёгкую полуулыбку. — Наоборот, я почувствовал лёгкое дуновение веры. Мне хочется верить. Хочется верить, что юнец с Меткой третьего ранга сможет привести наш отряд самоубийц к победе. К тому, чтобы закрыть «Бедствие +» с двумя боссами.

— Эй, народ! Васе плохо! — внезапно закричала Ксения. Она сидела на песке, положив на свои колени голову мужа. Василий лежал неподалёку и сейчас начал дрожать и плеваться кровью.

Посмотрев на него ровным взглядом, княжич перевёл взгляд на меня.

Я раскинул своё поле, сканируя состояние Василия и остальных членов групп.

У рыжего пробито лёгкое, и сломанные рёбра упёрлись в сердце. У барона что-то передавлено в башке и, если все оставить как есть, будет кровоизлияние в мозг. Баронесса хоть и храбрится, и пытается делать вид, что с ней всё в порядке,