После его слов в меня полетел огромный огненный шар и затрещали автоматные очереди.

Передо мной тут же возникла ледяная стена, защищая от вражеских атак, а мои гвардейцы и группа поддержки ринулись в бой.

Где-то вдалеке в тот же миг громыхнул взрыв, и в небо поднялся столп огня. Похоже, переоценил я умственные возможности людей из отряда, столкнувшегося с Пожарской. Похоже, сейчас они вдруг решили прорываться через гвардейцев баронессы.

* * *

Бой начался стремительно. Враг явно пытался быстро убить Максима, даже несмотря на включённые камеры.

Однако же у него ничего не вышло. Защитники имения, действуя по плану своего лидера, тут же организовали оборону и дали слаженный отпор.

В широком смысле план предполагал устроить «громкую и яркую битву» — с дистанционными техниками обладателей Меток и широкими ударами по площади.

Избегать точечных ударов. Цель была именно ошеломить врага — не дать ему исполнить задуманное, а не поубивать всех, кто явился.

Вот поэтому Лиза Зарецкая, она же княжна Елизавета Волконская, делая резкие пасы руками пуляла ветровые серпы в противников. Девушка закрыла лицо маской и не использовала свою обычную броню и оружие.

«Если бы Максима просто пришли арестовывать, мы бы с текущими силами уже точно повергли противника в бегство», — подумала она, видя, что ее серп разбился о водяной щит противника.

Лиза понимала, что «правительственный» отряд усилен бойцами гвардии Булатовых. А может быть, и не только их. Такой отряд легко бы смел любого личного дворянина.

Но не Белозерова.

Парадокс! Откуда у Максима столько людей, готовых сражаться за него даже против гарнизона?

Может, они и Империи вызов готовы бросить за Белозерова?

И главный вопрос…

«Почему я сейчас сражаюсь с ними? План ведь был иным?» — спросила себя Лиза, выпустив с двух рук горизонтальный торнадо, который смел её противника — обладателя водной Метки, и раскидал тех врагов, что были поблизости.

Концентрируя энергию и пропуская её через свою Метку, Лиза думала о том, что её отец поступил правильно, не став за глаза помогать Максиму. Отец велел ей поговорить с Максимом прямо, убедить его, что без всяких ограничений и обязательств, Министр готов сделать из Белозерова барона.

Не вышло.

Максим оказался ещё более упёртым, чем они думали. Хотя, казалось бы, куда упёртее?

Но отказаться от безвозмездной помощи? Даже не помощи, а по сути, награды за свои подвиги? С чего бы? Как он вообще собирается становится бароном, если так поступает?

У него какой-то план?

Все эти вопросы без ответов не давали Лизе покоя сегодня весь день. Девушка понимала, что, если начнётся бой с гарнизоном… точнее, когда начнётся бой с гарнизоном, она должна прибегнуть к нежелательному, но запасному плану.

Во всеуслышание объявить, что Максим Белозеров является ценным свидетелем по делу о террористах Ордена Разочарования и находится под защитой всего Министерства Имперской Безопасности.

У Лизы на это случай даже грамота от отца есть на руках!

На крайний случай, как они с отцом решили!

И вот сейчас вроде бы случай крайний…

«Так почему я сражаюсь?» — задавалась одним и тем же вопросом девушка.

С удивлением она поняла, что до сих пор верит, что Максим может выкрутиться из этой ситуации без вмешательства Волконских. Без того, чтобы в глазах общественности он стал полноценным агентом ОКЖ, а то и вовсе «Мечом князя Волконского».

Лиза решила, что она не нарушает их с отцом договорённостей. Что крайний случай и вовсе ещё не наступил.

— Отлично! Мы тесним их! Еще немного и сбегут! — услышала она радостный голос «неизвестной» девушки в чёрной маске, сражавшейся на их стороне.

Хотя Лиза теперь уже догадывалась, кто именно помогает им, если вспомнить громкий поход Максима в аномалию ранга «Бедствие+».

«Да, пожалуй, мне не стоит вмешиваться! — радостно думала девушка. — Но я всё равно не зря приехала!»

Именно в этот момент громыхнуло так, что заложило уши — несколько сильных отмеченных атаковали ледяную стену объединёнными силами.

Стена начала трескаться, но тут же восстановилась.

— Дожмём их! — воскликнул Олег Змей.

— Отличный настрой! Ещё чуть и они свалят!

— Вперёд!

Защитники имения распалялись, открывая в себе второе, а то и третье дыханье. Враг в самом деле отступал, и…

Лиза услышала гул вертолётных лопастей. Гул приближался с огромной скоростью.

А затем по полю боя, перекрывая грохот битвы, пронёсся сильный мужской голос:

— Эй! Баран Зотейников! И вы, идиоты гарнизонные! Немедленно прекратите атаковать моего брата!

Рёв битвы стих. Многие изумлённо подняли головы, пялясь на необычный летательный аппарат чёрного цвета. То была помесь вертолёта и самолёта, обвешанная пулемётами и ракетницами. Сейчас этот агрегат завис в воздухе, и его боковая дверь отъехала в сторону.

В отличие от многих здесь присутствующих, Лиза видела этот летательный аппарат раньше, правда, только на фото. Новейшая отечественная разработка, конвертоплан «Нетопырь 2023» прямиком с авиазавода графов Сухомлиных. Модель изобреталась, дабы доставлять рейды в самые опасные зоны точек постоянных аномалий.

Мало кто мог использовать этот экспериментальный аппарат.

Лиза приметил на бочине конвертоплана золотой щит с двуглавым орлом по его центру — герб Российской Империи.

Но, усилив зрение, замерла. Герб не ограничивался золотым щитом. На чёрной краске не сразу удалось разглядеть продолжение герба — двух тёмных грифонов, которые держат этот щит, и которых объединяет одна громадная корона. А на фоне всего этого, как символ Семейного Дара — крохотные золотые искорки.

Герб Императорского рода. Расширенный.

Только члены Императорской семьи могут наносить его на свои транспортные средства.

В проёме конвертоплана показалась закованная в доспехи фигура.

— Эй, увальни! Я выхожу! Не смейте стрелять по мне, как по моему брату, дебилы! — разнёсся по округе усиленный динамиками голос, и фигура без страха прыгнула вниз с высоты метров в двадцать.

— С ума сойти, царевич явился! — изумлённо пробормотала себе под нос Лиза.

А затем вновь замерла, когда к ней пришло осознание, и её внутренний голос завопил, как резанный:

«БРАТ??? Он сказал „БРАТ“? Максим — брат царевича?!! Значит, Максим тоже?»

Мотнув головой, Лиза ринулась туда, где только что-то приземлился царевич, дабы получить подробности.

От Автора: Вот и завершился четвертый том! Спасибо, что дочитали!