— Не поделишься фотками на нейросеть?

Гном на секунду подвис, потом мне пришло уведомление о просьбе принять файлы. В контактах он у меня был ещё с тех пор, как я покупал в первый раз его предметы. Похоже, не врёт. Я просмотрел файлы записи встреч гнома с покупателями и поставил нейросети задачу определить этих людей по базам. Затем высыпал на стол найденные артефакты. Гном аж задрожал от возбуждения при их виде. Придется ему что-то подарить за доставленные неудобства. Хотя, ниндзя с его игрушкой меня практически прикончил, так что обойдется тем, что остался жив.

Между тем гном изучал вываленные мной на стол предметы:

— Это — инструмент создания небольшого защитного купола на несколько человек, сказал он, указывая на небольшую матовую сферу иссиня-черного цвета, — такие уже начинают производить и в наше время, расширенные версии силовых щитов. Но работает отлично, выдерживает выстрел из гравипушки, и даже заряжается от него, преобразуя кинетическую энергию.

— Это — анализатор частот, в том числе мысленных. Гном рассматривал кубической формы металлический предмет, покрытый рунами, — подключенный к нему оператор может прослушивать весь диапазон.

Также ему удалось опознать несколько взрывных устройств повышенной мощности, способных разнести станцию, поэтому я их аккуратно убрал в рюкзак от греха подальше. Остальные предметы он не смог идентифицировать. Ладно, спасибо и на этом.

Я всё-таки перевел гному сто тысяч кредитов за «неудобство».

— Бывай, гном. Будь разборчивей в связях, в нашем деле опасно по-другому. К тому же война идёт, — сказал я ему напоследок и пошел искать Карлоса, надо было обсудить с ним ситуацию, да и просто давно не виделись.

Карлос как всегда сидел в своем стрип-клубе и пил. Я подсел рядом, и заказал себе псионический коктейль.

— Привет, Мик. Какими судьбами? Слышал, вы там с гномом что-то не поделили? — спросил меня Карлос, на этот раз не донимая своей проверкой теории вероятности посредством игральной кости.

Да, слухи разносятся быстро.

— Пришлось его немного подрасспросить по поводу одного артефакта, меча, — я продемонстрировал Карлосу меч, — обнаружил у ниндзя такой же, он меня чуть на тот свет не отправил, ну я и завелся.

Карлос посмотрел на меня, и, ухмыльнувшись, произнес:

— Вообще, гному полезно, слишком он мутный. Но он неоценим — я через него сбываю и приобретаю артефакты, у него огромное количество связей. Так что ты береги его — ещё пригодится. Он так-то неплохой парень, но сам понимаешь, бытие определяет сознание, — философски отметил Карлос. Похоже, тут одни марксисты собрались. Чего стоил только мой Мастер настройки нейросети, лидер виртуального пролетариата, чтоб его, — я вспомнил последнюю настройку синапсов.

— Вообще-то я тут, — проявился Мастер, — так что думай, что думаешь!

Кругом цензура! Так и до преступления мысли скоро доберёмся. Я решил переключиться и посмотрел на телеса обнаженных танцовщиц, которых тут было в избытке, на вкус любой космической расы.

Продумывая тему танцовщиц, я вспомнил про Фобоса.

— Слушай, Карлос. Тебе случайно не нужны новые кадры? — я кивнул головой а сторону сцены, где сейчас на шесте выписывала невообразимые пируэты какая-то кириянка с четырьмя грудями.

— А что, ты хочешь войти в стрип-бизнес? — ответил вопросом на вопрос мой товарищ.

— Да нет, просто Фобос сейчас на Земле, — да-да, нашей — ответил я на немой вопрос в глазах Карлоса, приподнявшего брови, — они там с Древними зависли на базе и он их морально разлагает. Но речь не об этом, он говорит, есть масса качественных кадров, можем и тебе привезти, так сказать, обмен опытом, а себе можем забрать часть твоих, вдруг кто хочет поработать в наших заведениях. Дамы уже в бизнесе, не надо будет обучать.

— Я подумаю, — ответил он, — но сейчас есть несколько более насущный вопрос. Что там с обстановкой на фронтах?

— Доходят какие-то обрывочные сведения. Честно говоря, я тут с Синдикатом и ниндзя разбирался, про алориан с миелонцами ничего нового не слышал.

— Я тоже, — Карлос помешал в стакане трубочкой какое-то люминесцирующее пойло, — похоже на затишье перед бурей. Ты бы поинтересовался у своих в империях, что там планируют миелонцы.

Теперь уже я задумался. Ох, неспроста он это говорит, наверняка миелонцы задумали какую-то пакость, тем более, что мы порвали, в прямом смысле, их Высшего. Хоть они и долгие на подъем, и любят все планировать, но похоже, время выходит и скоро станет жарко.

Я решил сильно не откладывать, и прямо из стрипухи позвонил Дропусу.

— О, Мик, привет! — ответил то, судя по сбитому дыханию и потному лицу, прерванный или во время бега, или еще кое-чего, — смотрю, ты тоже отдыхаешь, — он намекнул на антураж стрип-клуба и отражающиеся в моем сознании и видео звонка голые тела, из чего я сделал вывод, что всё-таки отвлёк его от «кое-чего».

— Что на фронтах? Есть новые данные? — я не стал тянуть и тратить время куратора.

— Пока рано говорить о точных сроках, но да, скоро у вас будет жарко. Думаю, дня через два. Мы подгоним помощь, но и вам стоит начать шевелиться.

— Да я тут и так шевелюсь как уж на сковородке.

— Наслышан, особенно впечатлила твоя внезапная кончина. С воскрешением кстати.

— Спасибо, конечно. Но слухи о моей смерти сильно преувеличены. Так, пара царапин.

— Ты смотри там, ниндзя злопамятны. Как бы они не переметнулись к миелонцам.

— Не переживай, шеф. Убьем всех сразу.

— Ну, удачи. Скину попозже точное время прибытия флота и координаты. Пока, мне пора, тут от меня требуют тройного внимания.

— Пока-пока, — быстро закончил я и отключился. Не очень хотелось вникать в подробности личной жизни Дропуса.

Я потянул коктейль, и уже хотел было заговорить с Карлосом, но позвонил Солт. Ну, кто бы сомневался.

— Мик, добрый день.

— Здравствуйте, Солт, — сказал я по этикету вежливо, стараясь не выдать наше близкое знакомство, чтобы не раскрывать нашего разведчика, хотя я давно подозревал, что это уже секрет полишинеля и вся Галактика в курсе. Но Солт как Штирлиц — выкрутится из любой ситуации, в этом я не сомневался.

— До нас дошли сведения, что алориане и миелонцы планируют карательный рейд в ваш сектор. Что-то там такое, связанное с делом чести и Высшим.

— Да, был такой, я приказал его разорвать. Не нравятся они мне.

— Ну, им тоже не нравится, когда рвут на части Высших, так что прибудет армада во главе с уничтожителем планет. Рекомендую подготовиться. Мы пришлём подмогу, но вам также надо поднапрячься.

Да они издеваются! Такое ощущение, что Дропус дал ему стандартную речь для приговоренных — даже те же интонации.

— Да, будем делать все от нас зависящее. Я хотел добавить, что как раз занимаюсь этим,