и кинула мне вторую, и мы зарылись в книги.

Плетение от облысения, чары скольжения для лыжников, способ медленного подогрева на случай, если гости запаздывают, а угощение остывает. Мне же нужно найти, как разрушить собственное заклинание. О, вот то, что нужно – схема отмены последнего плетения!

Положив гребешок перед собой, сосредоточилась и, медленно создав узор, стряхнула его с пальцев, одновременно шепнув:

– Delere!

Украшение на миг подернулось дымкой, словно его накрыло взявшееся из ниоткуда облачко, и вновь стало обычным. Сощурившись, оглядела гребень со всех сторон. А вот видеть чары нас еще не учили… Значит, способ проверить, отменилось заклинание или нет, только один.

Оставив гребешок на столе, отошла к двери – и, о чудо, диких воплей не последовало! Джина, внимательно следившая за мной, повторила заклинание над своим зеркальцем. Вот и славно, одной проблемой меньше.

Засыпала я с чувством удовлетворения от проделанной работы. Хорошо, когда получаешь результат, а не плаваешь в незнакомом материале!

Всю ночь я крепко спала на чьем-то плече, и чья-то рука по-хозяйски лежала на моей талии. Во сне казалось, что это нормально, словно так и должно быть. А утром, проснувшись, задумчиво уставилась перед собой невидящим взглядом. Уже не первый раз в волшебном мире мне снятся слишком правдоподобные сны. Этот хотя бы приличным был, не то что в первый раз. И главное, нет никакой возможности проверить, сон это или нет.

«Не было, – вдруг поняла, поднимаясь и судорожно вываливая вещи из баула, – до вчерашнего вечера».

Наконец нашла, что искала. У меня в руках была ночная рубашка, в которой я спала, когда мне приснился тот ужасно неприличный сон с участием милорда ректора. Та самая, которую во сне он на мне разорвал.

– Delere! – Голос слегка дрожал.

Не знаю, хотела ли я, чтобы подозрения оказались правдой. Что лучше – думать, что сама извращенка, или понимать, что человек, от которого в моей жизни слишком многое зависит, такой? Однако через секунду, когда в руках остались две половинки ночной рубашки, сомнения из головы испарились, и в ней осталась лишь звенящая пустота.

– Значит, он считает, что может переносить меня туда-сюда, а я не догадаюсь? – с негодованием бурчала, спешно одеваясь. – Что может усыплять меня и лапать? Может, и потоп в комнате тоже дело рук милорда? Чтобы переселить меня и спокойно телепортировать в свою спальню, не боясь, что Джина проснется и обнаружит пустую постель? Или он сам пробирается сюда, пока все спят?

Влетев в кабинет ректора, я все еще кипела. Секретаря на посту пока не было, так что меня никто не остановил.

– Что вы на это скажете? – злобно вопросила, швыряя ночную рубашку на ректорский стол.

Сидящий за ним мужчина предусмотрительно сдвинул в сторону кофейную чашку и, заломив бровь, уставился на пену кружев перед собой.

– Полагаю, что вы слегка за нее переплатили, но лотариндские кружева всегда дорого стоили, – невозмутимо отозвался милорд Рэйнард, на что я скрипнула зубами, едва их не раскрошив. – И вам доброго утра, Элоин.

– Не стройте из себя святую невинность, – прошипела, останавливаясь напротив него. – Вы подстроили эти сны! Вернее, не сны, во сне вещи не рвутся. Вы меня похитили, заколдовали и теперь снова принялись за свое! Скажете, мне померещилось? А может, вы и потоп в нашей комнате устроили, чтобы было удобнее меня выкрадывать? – Я тяжело дышала и чувствовала, что лицо то краснеет от стыда из-за того, что мы обсуждали, то белеет от злости.

Милорд Рэйнард смерил меня внимательным взглядом. Лицо его ничего не выражало. Наконец мужчина вздохнул, готовясь ответить, а я решила, что, если будет врать, ударю его. Как же мне надоели загадки, странности и ложь!

– Вы правы, – вдруг сказал милорд Рэйнард, и из меня словно воздух выпустили. Застыла, глядя, как он встает из-за стола и подходит ко мне. – Я не могу противостоять чарам, и с каждым днем становится все хуже. Боюсь, что противоядие одно. Вы не хотите стать герцогиней, Элоин? Если вы этого и добивались, поздравляю, у вас получилось.

Глава 22

В первую секунду подумала, что ослышалась. И во вторую тоже. До этого ректор вел себя достаточно благородно и терпеливо, а сейчас он будто влепил мне пощечину.

– Нет, – отрезала.

Неужели милорд Рэйнард считает, что я приворожила, то есть зачаровала его специально, чтобы выйти замуж? Он же говорил, что верит мне…

Неотрывный взгляд мужчины сделался изучающим.

– Почему? – спросил он, но я уже шла к двери кабинета, и вопрос повис в воздухе.

Через миг я выполнила свое давнее желание – от души хлопнула дверью ректорского кабинета. Стекла в приемной жалобно задрожали, а я стремглав понеслась в свою комнату.

Все это время я полагала, что милорд Рэйнард мне верит, а оказалось, он счел меня способной на умышленный приворот. Почему-то от такого недоверия мне стало чуть ли не физически плохо.

«Тоже мне, ценный приз, который все мечтают заполучить», – злобно подумала, распахивая дверь в комнату и не глядя забрасывая учебники в сумку. Взгляд упал на платье, висящее на дверце шкафа. Медленно выдохнула. По крайней мере вечером смогу немного отвлечься на балу.

Кстати, ректор же приглашал меня на танец! Надеюсь, теперь он не осмелится танцевать со мной. Вдруг во время танца каким-нибудь способом заставлю его жениться!

На занятиях я была мрачнее тучи и все крутила в голове утренний разговор с милордом Рэйнардом. От обиды уже казалось, что он на самом деле настоящий негодяй, может, не зря принц его подозревает?

Вспомнилось, что с тех пор, как я попала в тело Элли, попыток покушения больше не было. Не потому ли, что магический источник преступника все это время был у меня? И злоумышленнику не хватало сил на заклинание, необходимое для расправы над наследником престола?..

Закусив губу, невидяще уставилась перед собой и очнулась, только когда Джина ощутимо пихнула меня локтем в бок. Встрепенувшись, вдруг осознала, что магистр Физз о чем-то меня спрашивает.

– Двенадцать, – шепнула подруга, и я послушно повторила.

– Ладно, приму ответ, хоть вы меня и не слушали, – вздохнула магистр. – Я помню свой первый бал. Ах, как я волновалась, просто не могла дождаться! – Тучная строгая женщина мечтательно вздохнула и в порыве щедрости отпустила нас пораньше, чтобы успели подготовиться.

– Здорово, а то впереди столько дел! – Взволнованная Джина потащила меня за руку в столовую. – Давай быстрее, нам еще нужно поспать, чтобы не устать и танцевать до самого окончания бала. А потом еще собираться.

– Дамы, – дорогу преградил неизменный посланник принца. Я