Шрифт:
Закладка:
После этого небольшого разговора, который его величество пропустил, до самого конца прогулки Агния оставалась весьма рассеянной. А возвращаясь ко дворцу после чаепития, вновь пригласила Лоренцо на ужин.
Его величество сам поразился, как обрадовался этому приглашению. Впрочем, многолетняя практика по удержанию нейтрального выражения лица выручила короля и в этот раз. Он с невозмутимым видом громко произнес необходимую формальную фразу:
– Если вы позволите, леди Ламмерс, сегодня вечером я отужинаю с вами.
Сопровождающие насторожились, но ничего нового так и не узнали.
***
В этот раз его величество не стал дожидаться окончания ужина. Снимая защиту с блюда, заполненного восхитительными жареными птичками, он спросил:
– Тебя что-то тревожит, Агния? Ты все утро была сама не своя.
Агния оторвала взгляд от собственной тарелки, взглянула в лицо королю и утвердительно кивнула:
– Очень тревожит, ваше величество. Но мне требуется ваша помощь, чтобы снять эту тревогу.
– Что ж, я готов оказать любую помощь, – благодушно кивнул король.
– Обещаете? – серьезно спросила Агния.
– Да, конечно, – несколько удивленно ответил Лоренцо.
Несколько мгновений Агния собираясь с духом, а потом сообщила:
– Ваше величество, я хочу, чтобы вы согласились принять заклятие истины.
Некоторое время король молчал. Казалось, его возмутила дерзость Агнии. Однако он размышлял, не торопясь давать ответ. Потом холодно уточнил:
– Ты в чем-то меня подозреваешь?
– Да, ваше королевское величество, – говорить так Агнии было страшно, но и жить в этом отвратительном, вязком киселе неопределенности, когда совсем уж непонятно, кто друг, а кто враг, она больше не могла.
Наверно, Лоренцо Четвертому не в первый раз в жизни пришлось принимать неприятное решение. С эмоциями он справился достаточно быстро, хотя ответил своей мнимой фаворитке все же довольно сухо:
– Я еще не нашел тебе учителя по заклинаниям, Агния. Но завтра я попрошу барона Бентона прислать кого-нибудь из его ведомства, кто обучит тебя именно этому конкретному заклятию.
Остаток ужина прошел торопливо и скомкано. Оба ощущали себя неловко, и беседа не вязалась. На следующий день Агния отказалась от прогулки, сославшись на нездоровье, и даже не посещала вечером мэтра Готье.
Весь день она посвятила занятиям с неприметным мужчиной средних лет, который представился баронетом Треном. Само заклятие оказалось не таким уж и простым. Там присутствовало и сложное движение руками, совершенное в определенной последовательности, и не менее сложный голосовой код, который активировал заклятие.
Баронет оказался скучным, но на редкость терпеливым человеком, который монотонно поправлял каждый ее промах:
– Нет, леди Ламмерс, не совсем так. В слове «тайон» гласная «о» должна быть значительно длиннее. И поворот правок кисти делайте одновременно с гласной и немного резче…
К полудню первый небольшой успех исчез, как и не бывало, получалось заклятие у Агнии все хуже и хуже, но баронет терпения не потерял:
– Думаю, леди, вы немного устали. Давайте сделаем перерыв.
– Не хотите ли чашку чаю, баронет Трент?
– С удовольствием, леди Ламмерс.
Во время чаепития Агния уточняла у баронета детали. Отвечал он медленно и подробно:
– Длительность действия, леди Ламмерс, зависит от силы мага. Чем сильнее он, тем быстрее сможет разорвать путы заклинания. Только учтите, что работает оно, к сожалению, в обе стороны. То есть вы будете точно знать эмоции собеседника, но и он узнает ваши. Иногда это бывает очень неудобно в работе, – философски завершил он пояснения.
К вечеру баронет Трен наконец-то был удовлетворен:
– Что ж, леди Ламмерс, все, чему я мог вас научить, вы уже знаете. Я рекомендовал бы вам для закрепления ближайшие время повторять заклятие несколько раз в течение дня. А после того как вы его попробуете первый раз на ком-то, оно останется с вами навсегда. Разрешите откланяться…
***
Сегодня прогулка проходила почти в полном молчании. Уже подходя к павильону, его величество наконец-то заговорил:
– Скоро состоится летнее путешествие, Агния. В нем традиционно принимает участие большая часть двора. Это будет несколько скучно и хлопотно, но необходимо. Тебе также придется поехать.
– И с чем связано это путешествие? – осторожно полюбопытствовала Агния.
– Середина месяца джунейла считается днем окончания той самой войны. Сперва у людей была надежда, что разрушенные Источники рано или поздно восстановятся, поэтому королевская семья ездила проверять. Честно говоря, смысл этого ритуала давно забыт большинством. Осталась только старая традиция путешествия. Тебе не о чем особо волноваться: прислуга проследит, чтобы вещи были собраны, карету перед поездкой проверят. Но я хотел бы, чтобы с тобой в поездке была компаньонка. Так будет несколько приличнее, – с ухмылкой добавил он. – Если ты не возражаешь, миледи Габриэла де Марино займет свое место. Ну и на всякий случай у тебя будут еще два лакея, которые вряд ли почистят тебе сапожки, зато в случае чего придут на помощь.
Агния равнодушно кивнула, соглашаясь, и спросила:
– У вас найдется время на ужин со мной?
Лоренцо Четвертый чуть поморщился, но утвердительно кивнул. После прогулки на ступенях парадного входа прозвучала та самая нервирующая придворных фраза:
– Если вы позволите, леди Ламмерс, сегодня вечером я отужинаю с вами.
***
Уже привычно отослав прислугу, его величество сходу обозначил:
– Я думаю, разумнее будет отложить ужин на потом. Задавайте свои вопросы, леди Ламмерс, – эта подчеркнутая ирония в голосе обращения «леди Ламмерс» только подстегнула Агнию.
Она сосредоточилась. Потом, уже привычно впадая в некий легкий транс, совершенно бездумно, почти машинально совершила то самое движение руками, одновременно озвучив фонетическую часть заклятия. То, что оно сработало, Агния поняла сразу же.
В ее лексиконе просто не было необходимых слов для описания появившейся связи. Слов не было, а связь была: сейчас она полностью чувствовала все эмоции короля и могла быть твердо уверена, что он скажет ей именно правду. Любую, даже малейшую ложь она почувствует.
– Это вы наложили на меня заклятие молчания?
– Что?!
Уже по этому растерянному вопросу Агния поняла, что король здесь ни при чем. Это принесло мгновенное облегчение, тем
