- Эй, эй, любезные помершие, вы чего?! Я с миром пришел! Представился, между прочим! Так вы встречаете гостей?

Меня стоически продолжали игнорировать. Твою мать, да эти давно истлевшие во прах кретины по-прежнему думают, что невидимы А о чем разговаривать с тем, кто беспомощен, как ягненок перед львом? Я едва не взвился под потолок, когда костлявая лапа самого рьяного призрака прикоснулась к моей груди. Меня обуял холод. Нет, не холод. Нечто большее. Словно кто-то вонзил сосульку прямо в грудь и заморозил все внутренности. Я замер, с ужасом наблюдая, как бесплотная рука злорадно скалящегося призрака погружается в мое тело, я буквально ощущал, как пальцы привидения хватают меня за сердце и сдавливают, поражая замогильным холодом и словно высасывая жизнь, вытягивая душу... Меня пронзила вспышка резкой нестерпимой боли. Я охнул и выронил волшебную палочку.

Рука призрака, проникшая в мою грудную клетку, продолжала сжимать сердце. Я чувствал, что ещё немного и отдам концы. Да что там говорить, я уже с жизнью прощаться начал. Алчущие моего живого тела призраки сгрудились надо мной кучей оголодавших падальщиков.

- Я выпью твою душу, смертный, - прошипел мне в лицо призрак. - Ты навсегда останешься здесь. Твои кости превратятся в тлен, прежде чем отыщется очередной глупец, осмелившйся прийти к нам. Твоя душа моя!

То же мне, Шан Цунг гребанный выискался!.. Отчего-то боль начала утихать, меня все еще пронзал холод, но уже вполне терпимый. На омертвевшем лице призрака отразилось недоумение. Я и не знал, что усопшие способны удивляться! Он вытащил из меня свою светящуюся клешню и недоверчиво уставился на нее. Я же, вдохнув полной грудью, начал кое-что понимать. Душа, призрак хотел испить мою душу. Но я нахожусь в теле волшебника, чье сознание спит на самом глубоком уровне, настолько далеко от остального мира, что никакому призраку ее не достать. А я... А я, видимо, несколько не вписываюсь в правила этой реальности. Да можно сказать, что я и сам был почти что призраком. Ведь я умер в моем мире. И кто знает, отличалась бы моя посмертная жизнь от той, что я сейчас наблюдаю, не угоразди меня оказаться здесь в теле профессора Даркена? Как бы там ни было, ничего они мне не сделают. К тому же я их виду, а на моих руках перчатки.

Со злостью главный мертвец повторно протянул ко мне свою клешню, намереваясь повторить фокус. Но пора и честь знать, господа покойнички! Я вам не какой-нибудь лопух, готовый склеить ласты при виде ваших унылых мертвых рож. Я резко перехватил его лапу и сжал затянутые в кожу пальцы. И почувствовал плотное, твердое тело призрака! Сжал еще сильнее, отводя руку от своей груди и призрак издал полный неподдельного изумления вопль! Гарантирую, еще никогда за всю его вечную жизнь его не оскверняла касанием рука смертного.

- Ты видишь нас! - ахнул призрак, дергаясь в тщетной попытке вырваться. - Кто ты такой?

- Миграционный контроль, - сквозь зубы процедил я. - Всем приготовить паспорта и документы о прописке в Школе, джамшуты!

Резко вывернув ему руку, заломил хитрым приёмом за спину, и с наслаждением ткнул мордой в каменный пол. Заорав, призрак на половину погрузился в камень. Я поспешил выпрямиться и парочкой сильных ударов по вытнувшимся рожам сбил с призрачных ходуль еще двоих мертвецов. Они с воплями попадали как кегли. Удары в волшебных перчатках достигали цели и воздействовали на них, как на живых, причиняя физическую боль. Словно я дрался с обычными людьми. Жалко, что у меня не было таких же сапог. Я в горячке пытался наносить пинки под призрачные задницы, но мои ноги проходили сквозь их колызающиеся в студентом воздухе телеса как сквозь туман. Зато затрещины и зуботычины я развешивалаж направо и налево, разгоняя свору в панике заметавшихся по комнате призраков, как шелудивых собак.

Началась знатная потеха. Бедные привидения с подвываниеми улепетывали от меня, скользя над полом, взмывая к потолку и уворачиваясь от моих грозных кулаков. Я умудрился сцапать самого нерасторопного и с боевым кличем стал им махать во все стороны, держа за ногу. Призрак ничего не весил, но из него получилось неплохое орудие, которым я в азарте колошматил его друганов по спинам и головам.

Башенная комната наполнилась замогильным ором и плачем, до меня стали доноситься первые молитвы и слова о пощаде. От кого, от призраков! Я почувствовал, что вспотел и, тяжело дыша, остановился, выпустив ногу несчастного привидения. Завввая как десяток грешников, призрак ракетой взвился под потолок и скрылся в темноте. Остальные жались к стенам, не спуская с меня полных ужаса мёртвых глаз. Алый огонь в них померк, жажда моей смерти сменилась растерянным непониманием. Я утер взопревший лоб рукавом плаща и хрипло сказал:

- Ну что, Касперы недоделанные, начнем знакомство со второй попытки?

- Прекрати нас истязать! - взмолился главный призрак, заламывая прозрачные руки. - Ты ошибся, здесь нет никаких джамшуг... Джадуш... Жамшутов! Пощади!.. Позволь нам и дальше проводить годы одиночества и страданий в полном забвении и темноте.

- Что, по другому запели, как жопы поприпекало? - мстительно оскалился я. - Ты мне чуть сердечный приступ не организовал, приятель. И сомневаюсь, что кто-нибудь из вас позвонил бы в неотложку, чтобы меня успели откачать!

Призраки подавлено молчали. Главный выглядел пристыженным.

- Ты на редкость необычный и могучий чародей! Мы с таким ещё не сталкивались за посление годы. Очень долгое время никто не приходил к нам... Кто ты?

- Ваш самый страшный кошмар за последние сто лет, - напуская на себя строгий вид, сказал я. - Роспотребнадзор. Не слыхали?

Они озадаченно, все как один отрицательно замотали призрачными головами. Я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Чудеса. Ещё десять минут назад стоял на пороге жуткой смерти, а теперь давлюсь от смеха!

- Ладно, ваше счастье, что я не злопамятный, - сменил я гнев на милость, наклоняясь и поднимая потухшую волшебную палочку. Впрочем я уже привык к разлившемуся здесь полумраку, да и зеленоватой подсветки от призраков вполне хватало. - Я тот, кем и представился. Школьный учитель, профессор Геральт Даркен. Волшебник первого ранга если что.

- Гм, это мы уже поняли, - с тоской протянул главный призрак под согласный призрачный гул посрамленных в бесславной схватке со мной товарищей. - Давно, давно не было чародея, равного тебе, что бросил бы нам вызов и остался на стороне живых!

Я поправил немного