Я оставил эту троицу после уроков и с самым внушительным и заговорщицким видом посвятил их в подробности одного дельца, в котором они должны мне помочь. Дело щекотливое и не для широкого освещения. Мягко сказать, сомнительное, но нужное. Разумеется, я могу на них положиться? Все трое заверили, что да. Главным условием была полная секретность. Меня заверили, что все будет в лучшем виде, а как же иначе. Мне стоит только попросить и они все сделают. Я и попросил.

Для наших будущих занятий понадобятся кое-какие вещи. Которых в Школе не достать. Посему я на выходных буду вынужден срочно отбыть за ними. Вещи эти довольно сомнительного толка, мне придется протащить их обратно чуть ли не контрабандой. На Школьный замок были наложены мощные чары, для контроля за несанкционированными магическими перемещениями. Поэтому просто перетащить что-либо, воспользовавшись телепортом, было невозможно. Подобные штуки могли проворачивать только служители закона в особых случаях. Во всех же остальных требовались сложные заклинания и подходящие средства перемещения, наподобие двух связанных незримой магической нитью шкафов, как у меня в классе и в гостинице "Безголовый Принц". Так что все по старинке. Вот и необходимо, чтобы меня прикрыли в нужный момент надёжные люди, которым я могу доверять. Мне понадобится помощь в проносе этих вещей. Я взял с каждого из выбранной тройки слово, что в условленный час они будут встречать меня у школы на транспортной площадке и что я на них рассчитываю. Все согласились. Ореол таинственности и привкус незначительной опасности щекотали им нервы и разжигали жарким огнем юношеские сердца. Разумеется, с каждым я беседовал по отдельности, в тайне от остальных, каждому нагородил с три короба. И конечно, я знал, что эта тройка белых коней разболтает о нашей страшной тайне в первый же свободный вечер своим товарищам по классу. И конечно, уши Генри Стинга будут тут весьма кстати. Трюк, старый как мир. И строился он лишь на том, что Стинг не догадывается, что я начал его подозревать. В противном случае вся моя затея не стоит и выеденного яйца. Так то.

Опять разговаривал с Венерой Фемус. Девушка тайком сообщила, что с прошлого раза к ней никто не приходил во сне. И что уже две ночи она спит спокойно. Я заверил, что уже работаю над ее бедой и не позволю никому тревожить ее сон. Что я не брошу ее. Черт, нечто похожее я уже обещал одному парню. Причем совсем недавно. Тоже обещал помось в беде. Теперь он мертв. Нет уж, хрена лысого. Я буду землю грызть, но постараюсь найти этого ублюдка. В том, что за всеми странностями, происходящими в Колдовгасте стоит один и тот же человек, я более не сомневался.

А еще у меня состоялся сеанс связи с Жераром Терьером, следователем. Беседа вышла весьма плодотворной, что и говорить! А произошло все так... Во время нашей встречи в тюряге мы условились, что Жерар сам будет связываться со мной и посвящать в инструкции и делиться свежими новостями, ну и заодно узнавать новости от меня. Я же должен был звякнуть ему только в случае крайней необходимости. Каковая на мой взгляд пока не назрела. Расследование Терьер проводил под черным флагом, можно сказать неофициально, и посвящены в него были немногие люди из его службы. Для широкой общественности подробности убийства Симула никак не афишировались. Никто не знает, ничего умер мальчишка, какое заклинание его сгубило. Я оказался невиновен, других подозреваемых и близко не было. Нашли мертвым, возможно, не выдержало сердце, все знают, насколько слабое здоровье было у бедняги. Классическое дело "в стол". С подачи Терьера так заставили думать всех непосвященных.

Но я уже понял, что мой старинный и позабытый друг уже почуял запах наживы, и подобно псу, раз вцепившись, уже не разомкнет челюстей. Я как раз находился в своей комнате, когда тускло замерцало покрывшееся снаружи изморозью окошко. Я насторожился и бросил подозрительный взгляд на проявление волшебной силы. А оконное стекло, пойдя мелкой рябью, превратилось в размытый круг, похожий на начищенную до зеркального блеска стальную пластину. В ней отразилось суровое худощавое лицо следователя. Упрямая челюсть, стальные глаза. Неумолимый служака закона во всей красе.

Я не мешкая подошёл к окну и поздоровался.

- Вечер добрый, Геральт, - голос Терьера доносился как будто из-за стены, а изображение не могло похвастаться особой четкостью, но все равно сеанс двустронней магической связи впечатлял. МТС отдыхает. - Удачное я выбрал время. Ты один.

- И трезвый, - усмехнулся я. - Чем обрадуешь, страй друг?

Терьер, не совсем вникнув в мои слова насчет трезвости, пожал затянутыми в серое форменное сукно плечами:

- Особо хвастать нечем. По обоим делам, Злобнуса и Симула, пока глухой затык. Все, что на данный момент мог, я уже сделал и даже больше. Несет первостатейным тухляком. Мое начальство не дало прямой приказ поставить штамп "закрыто" только из уважения к моей репутации. Но максимум, что ещё могут выделить, это время до весны. В нашем распоряжении вся зима, Геральт. Если к первому теплу мы не распутаем эти убийства, все останется как есть.

Я скрипнул зубами. Вполне возможен и такой вариант. Что мешает моим недругам залечь на дно и спокойно вынашивать дальнейшие планы о злодеяниях, в ожидании пока не стихнет вся шумиха?

- Не забывай, что мы ищем не одного убийцу, а двух, - напомнил я. - А так же вероятный сговор определённых лиц с непонятными пока целями.

- Вот здесь мне и видется самое непонятное, - скривился следователь. - Убийство Злобнуса... Готов поставить свое годовое жалование, что в нём как пить дать замешано школьное руководство, но...

- Но?

- Я не могу представить мотивов Арчибальда Дуплуса, - признался Жерар. - Ты новичок в Колдовгасте, много из-за болезни не помнишь, но мне то отлично известно, что директор неплохой человек! Дуплус всегда горой стоял за своих. Да, он может показаться мелочным и сварливым заплесневелым грибом. Но чтобы он опустился до убийства своего учителя, поступился принципами потомственного чародея? Я отказываюсь в это верить!

На миг я призадумался. В словах Терьера была своя соль. Я это понимал. Да и сам видел, что иногда Дуплус словно разрывается на две части. Так что же за чертовщина происходит? Что заставляет его совершать странные и жестокие, пусть пока и недоказанные поступки? Кто может запугать волшебника его уровня и заодно почти всех профессоров в придачу?

- У