и проведя соответствующие ритуалы, способен проникать в разум спящего человека. Я читала об этом. Давно, ещё когда училась в университете на преподавателя. Другое дело, что никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Проникновение в чужие сны, взлом сознания - это из области запретной магии, эти чары вне закона. Теорию их работы изучают. Но не преподают. И, насколько мне известно, волшебник, осмелившийся на подобный шаг, должен не столько обладать огромными внутренними ресурсами, сколько быть готовым к аморальным беспринципным действиям.

- Что вы имеете в виду? - меня весьма заинтересовал ее рассказ. Один мой знакомец, норовящий усадить меня голым задом на раскалённую плиту, идеально подходит под данное Мари описание.

- Чтобы проникать в чужие сны, требуется отменная подготовка и знание специальных ритуалов. Очень нехороших, жутких в своей основе. Даже не пытайтесь у меня узнать, каких! Я настолько глубоко не вникала в изучение истории этих запретных заклинаний. Так что, суммируя все ваши вопросы, напрашивается однозначный ответ. Да, это возможно. Как, насколько действенно и опасно для жертвы агрессии, я не знаю.

Я достал из жилетного кармана часы-луковицу. Время неумолимо бежит. Скоро в класс нагрянут ученики. Я вздохнул и сказал:

- Огромное спасибо за интересный рассказ, мисс Фьючер. Как защититься от проявления подобных чар, вы, думаю, не в курсе?

Я задал вопрос мимоходом, уже зная, что она ответит. И не ошибся. Учительница покачала рыжей головой.

- Чтобы знать противодействии, нужно отлично разбираться в самом действии. Сами понимаете, все мои знания строятся на воспоминаниях о давно прочитанном.

Я вылез из-за парты и отвесил благодарный поклон.

- Ещё раз спасибо, любезная коллега. Любое знание воистину бесценно.

————————————

Я вернулся в свою комнату и подошел к окну. Одёрнул штору и расплющил нос о холодное, запотевшее стекло. Снаружи опять сыпал мелкий, похожий на миллионы кусочков падающей ваты снег. Он уже покрыл плотным сплошным слоем окружающие замок окрестности, поблёскивая алмазной россыпью в лучиках проглядывающего изредка в прорехах туч декабрьского солнца. Время бежит, да. Скоро Новый год. Я уже слышал, что ученики и активисты из взрослых готовят новогодний бал. Где-то на первом этаже есть специально предназначенный для праздничных массовых гуляний огромный зал. Туда планировали поставить елку и устроить праздник для детворы. Затем все разъедутся на двухнедельные каникулы. Я задумался. Может, и мне стоит на некоторое время сменить обстановку? Умотать в какой-нибудь городишко. Не знаю. Я постоянно попадаю из огня да в полымя, так что не хочу загадывать наперед. День прожил и то хорошо.

Я уселся в придвинутое к камину кресло и, заворожённо, словно первобытный человек, глядя в огонь, призадумался. Что-то в последнее время я стал часто предаваться этому занятию. Так, глядишь, скоро и философом стану. В свою бытность обычным физруком я не озадачивался лишний раз глубокими размышлениями. Как же мне помочь Венере? Я не знал. Я не могу проникнуть в ее сон. И не знаю, как помешать неизвестному приходить к ней. Твин Пикс какой-то начинается. Мне еще не хватало отвечать на вопрос, не дай бог, конечно, кто убил Венеру Фемус!

А этот неизвестный ублюдок опасен, очень опасен. Тут уж и дураку понятно, что это взрослый и до фига знающий о различных аспектах магии человек. Прекрасно разбирается в запретных заклинаниях. И не брезгующий ихиприменять. Я попросил Венеру описать ее человека из сна, что грозил ей смертью. Втайне надеясь, что мелькнет что-то знакомое. Но девушка тут мало чем смогла помочь. Человек в тени, в черном, неясные очертания лица, вкрадчивый, полный угрозы шепчущий голос. Все. Его она никогда не видела на яву. Негусто, прямо скажем.

Я то уже рассчитывал услышать, нечто, "а вообще этот дядька немного напоминает профессора Мерлински или уважаемого доктора Горация Простатуса"! Фигушки. Вот если бы мне его увидеть самому, хоть одним глазком! Но как? У кого еще спросить? Кто обладает достаточной квалификацией в этой области? А может я сам?! Меня аж всего подбросило от подобной мысли. А почему бы и нет? Геральт Даркен весьма серьезный чародей, кто знает, насколько глубоко простираются его знания. Но как мне докопаться до них? Я сам себе напоминал оголодавшего бродягу, который кругами ходит вокруг банки с тушёнкой, не имея под рукой открывалки. Эх, скорей бы уже мой новый друг следователь определился, что ли, по поводу томящегося в Железном Черепе гоблина. Уверен, Жаболап смог бы мне помочь. Нутром чую, что с этим зеленым парнем мы бы спились, эээ... Спелись. Сработались, в общем.

От праздного балдежа меня отвлек возникший в комнате бестелесный голос одного из директорских секретарей.

- Профессор Даркен, вас просит к себе зайти профессор Мегера Шмондис. Кабинет завуча на втором этаже, в северном крыле Школы!

Мне показалось, что я ослышался. Чего? Старая калоша желает меня видеть? С какого перепуга? Хотелось послать ее на хутор бабочек ловить. Потом я напомнил, что Шмондис помимо преподавания истории магии, занималась и организационными вопросами, в качестве завуча. Возможно, дело сугубо рабочее. Посмотрим.

В пространстве огромного замка я уже более-менее ориентировался, так что довольно быстро отыскал кабинет Мегеры. Постучав, вошел. К своему облегчению, увидел, что старая паучиха не одна. Значит, приставать не будет. Посреди комнаты стоял парнишка лет семнадцати и отчаянно краснел. Я с подозрением обошел его и приблизился к рабочему столу, из-за которого выглядывала седая голова мисс Шмондис.

- О, мой дорогой Геральт! - в силу преклонного возраста позволила себе панибратские отношения госпожа Мегера. - Садись, голубчик, садись.

- Сесть я всегда успею, - по-зоновски цыкнув зубом, усмехнулся я, опуская свой зад на свободный стул. Юнец за моей спиной неловко переминался с ноги на ногу. Провинившийся ученик готовится к прилюдной экзекуции? - Чем могу быть вам полезен, уважаемая?

Очаровательно улыбаясь, как черепаха Тортила, завуч указала волшебной палочкой на паренька. Тот заметно занервничал. Что за малый, из какого класса? Ввиду большого количества учащихся я, конечно, далеко не всех ещё видел или тем более знал по фамилии.

- Вот, голубчик, хотела представить вам нового ученика из вашей группы.

Я недоверчиво посмотрел на нее. Что-что? Обычно тех, кто не тянет школьную программу, или остается на второй год, переводят в другой класс в начале сентября, а не под занавес полугодия. Что, кто-то особо повинился, что его решили отправить в мою команду неудачников? И у этого паренька досье пестрит страшными подробностям его бестолковой ребячьей жизни? Странно, очень странно. Не говоря ни слова, я внимательно присмотрелся к