– Больше сотни бойцов? Это сильно.

– Где-то так. Правда, называть их всех бойцами нельзя. В этот список попали все парни старше одиннадцати. Причём, большинство - именно малолетки.

– Всё равно. Это сила.

– Они неоднородны. Макс хоть сейчас готов выступить против Гвоздя. У них там давние тёрки. Его даже подталкивать не нужно. Наоборот, придержать бы.

– Ну хорошо. Полтора десятка минус. Ещё девять осталось.

– Ну, про самую боеспособную бригаду Кабана мы только что говорили. Её можно тоже вычеркивать.

– Как Север себя поведет ещё неизвестно. Хотя да. Раньше, чем он не начнет, ничего и нам начинать не стоит. Ну давай ещё три десятка противника в минус. Шестьдесят осталось.

– Горыныч очень дорожит добрососедскими отношениями с малиновскими. Очень! Но и против Гвоздя он выступать точно не будет. Его возможно убедить - не встревать в конфликт ни на чьей стороне. Просто постоять в сторонке.

– Возможно?

– Да, - твердо ответил Голован. - Вот только эта задача точно не для Эльбы. Возможно сам Шиша ещё справился бы с ней. Эльба - точно нет. Тебе придется самому встретиться с ним. Меня он даже слушать не станет.

– Ну, значит, и встретимся. Поговорю с этим Горынычем. Думается мне, смогу его убедить... Э-эх, Шиша, Шиша! Как же ты так лопухнулся-то? Теперь твои обязанности мне приходится выполнять. Не в уровень мне... А что поделать? Второго такого, действительно - не найти.

– Это точно. Девчонка просто не справляется. У него нет человека, который мог бы тянуть его обязанности, хотя бы некоторое время. Секретарша его - Сова, думаю, какое-то время могла бы справляться. Вот только она пропала вместе с самим Шишей. Весь анклав оказался практически обезглавлен.

– Ладно. Не сыпь мне соль на перец. Горыныча этого я беру на себя. Ещё два десятка минусуй. Сколько осталось?

– Четыре десятка. Три в Откормочном и один на Стальмосте.

– Этих на Стальмосте на свою сторону перетянуть нельзя?

– Нет. Дохлый номер. Пастух угодил в опалу, но, при этом, только и мечтает вернуться обратно на роль главного помощника к Гвоздю. Предан ему самозабвенно.

– Плохо.

– Да. Но вот в самом Откормочном есть вариант.

– Ну-ка, ну-ка! Давай поподробнее.

– У Гвоздя нет рабовладельчества в чистом виде, как у восточников. Но есть намёк на него. Один десяток из трех в Откормочном как раз такие недо-рабы. Пленные, провинившиеся, наказанные. Старший над ними некто Валет. Еще из тех, бывших приближенных Герцога. Так вот, его вполне можно сподвигнуть на восстание, пообещав равные права со всеми.

– И что у нас в итоге получается? Полтора десятка Макса и десяток Валета против двух десятков Потапа и десятка Пастуха?

– Пастуха можно малиновским доверить. Бойцов у них немного, но вооружены они, по сравнению с теми "бойцами", просто великолепно. Да ещё и какой-никакой опыт уже имеют.

– Ну, допустим... - Князь задумчиво протарабанил пальцами по столешнице. - Всё равно Стальмост от Откормочного отрывать надо. Вот пусть они его себе и отбивают. А то их Шиша о запасах на зиму побеспокоился, всё вокруг под огороды и посевы пустил, а вот где хранить не подумал. А там солидное овощехранилище. Да и сам завод - тоже ценность просто запредельная. Там одного только железа столько, что просто, ой... Жирный кусок, конечно, для Малиновки. Вот пусть и стараются.

– Так что получается, что два с половиной десятка Макса и Валета остаются против двух десятков Потапа? Вполне равные силы. Если Макса ещё оружием подогреть, то вполне вероятно появление нового лидера у Откормочного.

– Заманчиво. Очень заманчиво. По крайней мере, кто бы не победил - победитель будет сильно ослаблен. Решено. Принимаем план к исполнению. Готовь мне встречу с Горынычем. И с Эльбой и Немцем тоже мне поговорить нужно. Объяснить им - к чему готовиться.

– Всеё уже готово. Осталось только встретиться.

– Ну так поехали!

С Горынычем встречались на "нейтральной" территории. В малиновской столовой. Надо сказать, что после инцидента с похищением Шиши и резким прекращением всех отношений с малиновскими, новый лидер Левашова неоднократно пытался прийти объясниться, но каждый раз его заворачивали на границе, которой не было буквально вчера. Особенно ярко это проявлялось вот здесь, у столовой. С одной стороны трассы столовая и Малиновка, а с другой кафешки уже Горыныча и Левашово. И появившийся блокпост на съезде в Малиновку. Ну а теперь его пригласили на разговор. Как он думал - Эльба и Немец. Но, когда он вошёл, то увидел Князя в сопровождении нескольких бойцов охраны.

Горыныч Князю понравился. Чем-то он неуловимо напоминал Шишу. Тоже довольно неплохой хозяйственник, но очень слабый политик. Если не получится вытянуть Шишу, то вот лучший вариант ему на замену. Но, для этого его нужно, для начала, оторвать от Гвоздя. Благо, что ситуация для этого благоприятная. Он сам пришёл объясниться, и пытается убедить, что лично он ни в чём не виноват. Что ни о каких планах Гвоздя он ничего не слышал, а наказывают больше всего, получается, именно его и его подопечных. Это он подставился.

Князь сочувственно выслушал его, поддакивая в нужных местах. Горынычу действительно, просто до зарезу, нужны были контакты с Малиновкой. Так было электричество. Пусть мало, пусть совершенно недостаточно, но оно было! Вечерние дискотеки, куда все его ребята бегали постоянно, библиотека, клуб. Кинопередвижка. Да, даже, просто телефоны можно было зарядить за чисто символическую плату. А теперь всё это резко прекратилось. А современным детишкам, привыкшим к комфорту и телефонам, оказаться внезапно в каменном веке... Очень тяжело.

А своего электричества у него не было! Был генератор, но не было бензина. Топлива не было вообще. Недаром же Шиша тайком от Князя контрабандой продавал соляру Гвоздю втридорога. Своё-то топливо у них кончилось ещё в мае.

Так что Князь, сначала заставив откреститься Горыныча от косяков лидера Откормочного (а звучало это, практически так, как будто он от самого Гвоздя открещивается), а потом, вроде как, уступил, особо подчеркнув, что уступает он только из-за особого расположения именно к нему лично. И что для всех: остальные откормочники для малиновцев враги после произошедшего. А вот для Горыныча с его ребятами они готовы сделать послабления. Но только для них!

Весь разговор Князь построил таким