- Найди и скачай программу Прайс-3000.

- А это бесплатно?

- Халява, - заверила Алена.

Он запустил поисковик, мигом нашел и скачал программу.

- Шлемы потребуются? - поинтересовался Костя и вдруг сообразил, что шлем на ящик ну никак не налезет.

- Обойдемся, - ответила девушка. - Просто набери Strg+Alt+Love+наши имена...

- Готово, - сказал он. - И что дальше?

- Нет, ты прямо девственник какой-то... - Судя по интонации, Алена покачала головой, но на внешнем виде ящика это никак не отразилось. - Жми Enter, Сережа!

Это "Сережа" его добило. Что было сил Костя вдавил клавишу. Монитор, его гордость, занимавший всю стену, тут же погас, кометообразная люстра под потолком тоже.

- Опять пробки вылетели! - взвыл Костя. К виртуальной любви он относился, понятно, скептически, но сейчас как раз настроился, а тут такой облом. - Ладно, я их мигом заменю.

Алена ничего не ответила.

И тут Костя обнаружил, что сидит на полу, хотя мгновение назад сидел на ящике. Что за черт! Он вскочил и попытался на ощупь сориентироваться в темноте. Однако сколько Костя ни махал руками, наткнуться на что-либо ему не удалось.

- Алена, - позвал он. - Ты видишь что-нибудь?

Тишина.

- Алена?

Тишина.

- Аленушка!

Ни звука.

- Да где же ты?..

И вдруг она закричала. Где-то далеко-далеко, словно на другом конце необъятного мира. И сердце Кости пронзила ледяная игла. Так кричат только когда попадают в НАСТОЯЩУЮ беду. И он рванулся вперед.

Непонятно куда подевались стены его квартиры, а также стены квартир соседей, но, не встречая никаких преград, Костя в полной темноте мчался вперед. Несколько раз падал, расшибал коленки и локти, поднимался и продолжал бежать. Крик то затихал, то приближался.

Бег сквозь стены, ясное дело, невозможен. Все-таки это не пробки повылетали, сообразил Костя, это сработала программа и загрузила его в виртуал. Но где тогда обещанная любовь? Может, это просто прелюдия? Сейчас вспыхнет свет, Алена окажется блондинкой фотомодельного типа, и они примут одну из тех позиций, что он недавно разглядывал на стереоснимках. "Любовь - это четыре минуты сопящих носов", - сказал один знаменитый панк. Или он сказал: "Пять минут"? Костя точно не помнил.

И тут он услышал голоса.

- Дрянь, губу мне прокусила!

- Точно дрянь!

- Да держите ее крепче! - Голос командовавшего был мужским, но высоким - на грани истерики.

Послышались тупые удары. И Алена опять закричала. Где-то совсем рядом - в двух шагах. Ее били! Его девушку били! И Костя прыгнул вперед.

Трудно сказать, сколько их там было. В темноте не разглядишь, а разобраться он и не пытался. Он налетел на них. И стал молотить кулаками. В темноту. Стал бить ногами. В темноту. Поймал чью-то руку и вывернул ее. Схватил кого-то за волосы и потянул на себя.

Его тоже били. В челюсть. В глаз. Пнули по коленной чашечке. А потом он услышал:

- Уходим, их здесь много. - И насильники ретировались.

Алена плакала где-то рядом. Костя нашел ее и прижал к себе. Она плакала долго, очень долго, потом затихла. Некоторое время они молчали.

Тут сработал антивирус: вспыхнул свет, они снова оказались в комнате перед монитором. И Костя наконец-то увидел свою девушку такой, какая она есть.

- Ты с какого сайта программу скачал? - спросила Алена, левый глаз у нее заплыл, изумрудные волосы клочьями торчали во все стороны.

- Точно не помню, - сказал Костя. - Кажется, Narod.ru.

Алена глянула на монитор.

- Urod.ru! - выдохнула она. - Да там же собираются всякие подонки. Насильники, садисты... И программки соответствующие делают. Скачаешь что-то путевое, а там вирус, взламывающий защиту, и тебя загружает на их уродский сайт.

- Так я не знал, - сказал Костя. - Прайс-3000, как ты просила...

- Я тебя и не виню. - Алена улыбнулась.

И от этой улыбки Косте стало вдруг хорошо - хорошо как никогда прежде.

- Знаешь, а в чем-то вирус нам помог, - сказал он.

- В чем это?

- Он тебя распаковал.

Алена ойкнула и принялась поспешно приглаживать волосы. Потом глянула на Костю и спросила:

- И как я тебе?

- Очень даже ничего, - ответил он. - То есть - очень даже!

- Правда?.. - Она потупилась. - А у тебя фингал под глазом. Вот такой. И ссадина на подбородке. Надо чем-нибудь смазать. - А потом добавила: - Слушай, Сережа, а давай я тебя буду звать все-таки Костей.

И он просиял. Все правильно, [email protected] - его девушка! С Интегралом ли, без него, а жизнь прет вперед. В Комиссии По Контролю могут расслабиться.

Татьяна МАКСИМОВА

ПОЧТИ СКАЗКА О КОНДОРЕ КАЛЕ

Пернатый царь облаков, почитаемый во всем Перу, старый кондор Кале неподвижно сидел на скале. Кондор был стар, и многое повидал на своем веку.

Сегодня, как всегда, лениво, с боку на бок ворочалось в берегах сонное озеро. Парила, нагреваемая солнцем, вода. Гортанно кричали чайки, шелестели стрекозы, как на коньках проносились по воде жуки-водомеры. Стайки серебристых мальков жались к камышам, где их не могла догнать прожорливая рыба. Кале отлично знал берег, каждую скалу, расщелину, выступ.

Хаос камня, головокружительные отвесные скалы, глубокие узкие ущелья, пенные, стремительно падающие водопады. Кое-где скалы отступали от берега, и зеленые волны лизали песок чудесных пляжей. Кондор смотрел на все это с высоты и ждал.

Сегодня - последний день месяца Верности. На закате, когда солнце коснется вершины гор, самая старая и мудрая птица, Мать стаи, развернет крылья и, потянувшись клювом к небу, возьмет высокую и горькую ноту великой и древней, как сама Земля, Песни Поминовения. И вся стая, заплескав у земли крыльями, поднимется вверх и, замыкая в небесах один круг, прокричит, - повторяя скорбную ноту - память о тех, кто не вернулся на родные гнездовья, кого сломили в Пути болезни, ветры, холодное, не ведающее высокого Смысла и Красоты, сердце человека.

Не один год жил на свете Кале, но каждый раз, слушая эту песню памяти, он плакал, вторя ей и понимая ее глубокий смысл: рождаются и умирают птицы, но не меркнет свет - Земля крепка всеми летящими над ней птицами. Ему, Кале, было чуждо это весенне-осеннее томление по великому Пути, но и он не мог и дня прожить без того, чтобы не подняться в небо. Он мог играть с небом,