свой волшебный атрибут, по которому можно безошибочно определить, кто его хозяин.

У одного из них — костыль-клюка и тыква-горлянка. Он обязательно должен быть горбатым и хромым. И если встречается его изображение с прямой спиной, значит, автор плохо знаком с художественно-историческими канонами.

У второго в руках — веер из пальмовых листьев. У третьего — "рыбий барабанчик" и осел (осел может отсутствовать, поскольку он был волшебным, и его можно было складывать, как бумажного, в сумку). Барабанчик при этом не совсем обычный — в виде толстой бамбуковой трубки с выглядывающими из нее двумя тонкими палочками.

Еще у одного бессмертного — меч за спиной. У девушки — цветок лотоса (считается, что она — любовница того самого, с мечом). У юродивого обычно в руках корзина с цветами. У молоденького юноши волшебный атрибут — флейта. И, наконец, у последнего, чиновника, — дощечка для записи приказов императора. Иногда у негоже, почему-то, китайские кастаньеты, так называемые кхуай-бар.

По сей день в народе распространено выражение "незаметные восемь бессмертных". Оно означает совокупность всех восьми волшебных предметов без их хозяев: тыква-горлянка, веер, дао-цинская трубочка (тот самый бамбуковый барабанчик), драгоценный меч, корзина для цветов, флейта, цветок лотоса и дощечка для записи иероглифов.

Я узнала, что восемь бессмертных — представители даосской школы (дао — путь познания и прозрения; этим понятием пользуются не только даосы, но и конфуцианцы, и буддисты, вкладывая в него свое понимание и религиозно-философское содержание).

Даосы считали, что путь в бессмертие доступен каждому. По учению дао главная заповедь — спасение людей. В этом и состоит высшая добродетель, ведущая к бессмертию. И хотя эти восемь человек, реальные исторические личности, жили в разное время, в разные эпохи, их объединяет то, что все они очень любили людей, с удовольствием помогали самым бедным и несчастным. Именно за это их почитали, о них слагали легенды, и они остались навсегда в памяти потомков.

Есть об этих людях и исторические записи, но в основном сведения о них передавали из уст в уста, из поколения в поколение, отсюда и наслоение огромного количества легенд; и теперь уже трудно судить, что — правда, а что— вымысел.

Со временем люди объединили в своих представлениях всех восьмерых бессмертных в единую группу. И хотя эти канонизированные личности, повторюсь, в реальной жизни не были знакомы друг с другом (да и не могли быть), фантазия китайцев сделала их представителями какого-то небесного сообщества в миниатюре, в котором есть представители молодых и старых, чиновников и бродяг, мужчин и женщин, богатых и бедных, образованных и невежественных.

Иероглиф "бессмертный" (сень), который можно перевести еще и как "колдун", "волшебник", "небожитель", состоит из двух частей: "человек" и "гора" (仙). Потому что даосами в прошлом, как правило, становились люди (порой даже высокопоставленные чиновники), которые разочаровались в устройстве мира и Поднебесной, в порядках и отношениях, существовавших между людьми. Они уходили высоко в горы (поближе к небу), отряхнув прах мирской жизни, и вдали от суеты, питаясь только травами, рыбой да кореньями, занимались самосовершенствованием.

Самые талантливые и последовательные из них постепенно овладевали умением на какое-то время душой покидать тело, путешествуя в небесном мире, в космосе. И были среди них такие, которые навеки обрели бессмертие.

Китайцы верили, что где-то в Бохайском заливе (китайцы называют его морем) среди туманов прячется остров Пхэн-лай с огромной, высокой горой. И что ее вершина, уходящая в облака, и является обителью бессмертных, и эта гора — одно из священных мест даосов. Согласно записям Сыма Ценя, историка династии Хань, священные острова защищены сильными ветрами, которые отгоняют прочь корабли с простыми смертными.

Император Цинь Ши-хуан, который построил Великую китайскую стену и объединил Китай, организовал в 219 г. до н. э. экспедицию на этот остров под руководством даосского мистика по имени Сюй Ши. Легенда гласит, что путешественники потерпели неудачу, не достигнув священного острова; вместо этого они высадились на островах-оазисах, ныне принадлежащих Японии, и передали местным жителям элементы культуры, которые позднее были объединены в самурайских традициях этой нации.

Из древних сказаний известно, что возле дворца бессмертных стоят кареты, запряженные журавлями и птицами луань, что темная глина и белый камень— пища небожителей. Вкушали они и легендарные грибы лин-чжи, грибы бессмертия, а пили из нефритовых источников жизни: если отведаешь такой воды, ни одна хворь не пристанет, ни один зверь не нападет, а нечистая сила обойдет стороной. Священный тигр охраняет горы, окружающие мир бессмертных, и врата на дороге, ведущей к ним.

Говорят, что время там течет медленнее, чем на земле. Некий дровосек, например, собирая хворост, встретил в горах небожителей, играющих в шахматы (люди верят в то, что их можно встретить высоко в горах в любой местности). Дровосек посмотрел лишь одну партию, а на земле за это время прошло очень много лет, так что даже его топорище успело сгнить. Вот древнее стихотворение с похожим сюжетом:

Высоко в горах, завершив свое дело, Я встретил даоса с пучком из волос. На родине тысяча лет пролетела, Пока наблюдал, как играет даос…

В Пекине есть множество храмов — даосских, буддийских, ламаистских (ламаизм — тибетская разновидность буддизма). Буддийские монахи бреют голову наголо, а даосы никогда не стригут волосы, потому что ценят все естественное, и сворачивают их в пучок на макушке, закалывая деревянной шпилькой с символическим орнаментом, выточенной собственными руками. По этой же причине они и ногти отращивают максимально длинными.

Единственный действующий в Пекине даосский монастырь — храм Белых облаков, Бай-юнь гуань. Я непременно бываю там по несколько раз в году: притягивает густая атмосфера добра, любви, реальное ощущение связи с космосом. А сами даосы — как будто спустились с облаков или из сказок-легенд. Есть там и зал Восьми бессмертных, который советую обязательно посетить.

Для того чтобы лучше представить, кто такие даосы, необходимо прочитать немало страниц специальной литературы. Это тема для отдельной главы, а потому здесь вам предлагаются лишь поверхностные сведения.