с собственной земли. А где моим людям пасти скот, если переселенцы захватывают пашни и воду?

Хан говорил по-русски почти правильно, иногда подбирая выражения. Чувствуется, что степная аристократия не пренебрегает учёбой.

— Именно поэтому калмыцкая знать обсуждает возможность переселения? — решаю не юлить и задать главный вопрос, — Надеюсь, ваши советчики всё посчитали?

Глядя на недоумённое лицо собеседника, поясняю.

— Дорога до Джунгарии займёт более полугода. Вы в любом случае застанете зиму. Для выживания людей и скота понадобятся огромные запасы продовольствия с кормами. Если люди Шеаренга бежали без подготовки, то вы не можете позволить себе подобного. Ведь нойон потерял в пути более половины людей. Надеюсь, Цебек-Дорджи уже предоставил списки необходимых запасов еды, топлива и прочих мелочей, которые потребуются в дороге? Ведь в поход отправится более тридцати тысяч кибиток. На такую прорву народа потребуется огромное количество еды. Плюс, вы вытопчете всю траву на сотни вёрст в округе. Либо калмыкам придётся разделиться и двигаться широкой линией, а не колонной, что опасно. Ведь надо учитывать жителей степи, по чьим землям пройдут ваши люди. Они будут оказывать сопротивление. Но главное даже не это. Богдыхану, в отличие от меня, не нужны союзники. Маньчжуры сделают вас слугами, которые станут охранять рубежи их державы от тех же киргиз-кайсаков и ваших братьев халха. Так для чего думать о подобном походе? Даже сейчас понятно, что он просто уничтожит калмыков, как силу, влияющую на жизнь в Великой степи.

Здесь Убаши впал в оторопь. Он-то думал, что их намерения остаются тайной. А мы не только знаем, но ещё можем доказать глупость подобного прожекта. Отговаривать и применять силу в этом случае глупо. Бекетов предложил иное решение, которое я сразу одобрил.

Хану потребовалось некоторое время для осознания сложившегося положения. Дураком он не был, поэтому склонил голову в знак того, что готов выслушать мой приказ.

— Россию ждёт важнейшая война. В этот раз мы просто обязаны сломить Порту, уничтожив ей присутствие от Кубани до Дуная. Крымское ханство перестанет существовать, большая часть его населения будет изгнана. Кстати, вы можете захватить множество рабов и скота. Я не собираюсь щадить никого, кроме нескольких орд, — при упоминании добычи, Убаши хищно оскалился.

Всё-таки немалая часть дохода ханства зависит от военной добычи и сбора дани. Да и рабами калмыки приторговывают. Здесь редкий случай, когда в полон попадают магометане, а не православные и язычники.

— Мы рассчитываем на ваши полки, привыкшие бить крымцев с черкесами, — здесь собеседник улыбнулся, принимая заслуженную похвалу, — По переселению предлагаю не торопиться. Губернатор Бекетов получил новые инструкции. С этого дня земельные споры будет разбирать особая комиссия. Я оставлю здесь своего представителя, который будет наблюдать за соблюдением прав всех сторон. Ведь недопонимания возникают также с башкирами, ногайцами и киргис-кайсаками.

При упоминании последнего племени хан презрительно сморщился. У калмыков давняя вражда с заяицкими кочевниками, перешедшими под наше крылышко при Анне Иоанновне. Что неплохо для России. Ведь постулат о «разделяй и властвуй» никто не отменял.

— До войны ещё два года, а мы уже начали к ней готовиться. Продовольствие и фураж для ваших полков начнёт прибывать осенью. Мы будем бить врага стремительно, в этом залог успеха. Поэтому воины не должны отвлекаться на поиски еды для себя и коней. Касаемо пороха, зарядов для орудий и сукна, то ваши люди получат всё в должном количестве, — Убаши снова кивнул, но сейчас с явным уважением.

Обычно иррегулярные войска, к коим относятся калмыки, снаряжаются за свой счёт. Еды и фуража не хватало, что становилось причиной ограбления мирного населения. Вернее, именно этим кочевники с казаками и занимались, часто позабыв о приказах командования. Я не против, если в предстоящей войне будут ограблены или вырезаны целые народы. Но у меня есть свои мысли по пополнению казны. Шутка ли, но уже сейчас разведчики уточняют состояние наиболее богатых людей Крыма и его окрестностей. А так же мои люди определяют более-менее важные склады. В этот раз Россия будет воевать грамотно, захватив не только земли, но и все полезные товары с золотом. Для этого при Тайной экспедиции формируется особая трофейная команда с наивысшими полномочиями. Да и сохранность зданий, полей и каналов входит в её обязанности. В нужное время хан и его военачальники будут ознакомлены с новыми порядками. А пока нам надо решить вопрос с возможным исходом.

— Вам я предлагаю начать готовить не только полки, но и переселение. Отправьте на восток посольство. И пусть в него войдут как сторонники, так и противники возвращения. Для начала выберите наиболее приемлемый путь. Ведь вам понадобиться постоянный доступ к воде, без которого такое множество людей и скота не дойдёт до Джунгарии. Далее необходимо решать с киргиз-кайсаками. Не думаю, что Малая и Средняя орда спокойно пропустит через свои земли столько людей. И наконец, убедитесь на месте, что калмыкам предложит Богдыхан. У меня есть немало сомнений, что ваш народ получит такие вольности, какие вы имеете сейчас.

Хан некоторое время размышлял. А его вопрос прозвучал немного неожиданно.

— Русские войска будут помогать этим трусам из Малой орды?

Я обсуждал с Бекетовым ситуацию с киргиз-кайсаками. На самом деле это не единый народ, а группа племён, разговаривающих на схожих языках. Даже в самой Малой орде нет единства. Да и особой пользы это вассальное кочевье России не приносит. При этом, её правитель — Нураллы-хан ведёт двойную политику, ищет опору в Китае и даже Персии. Набеги киргизов не редкость, а скорее правило. Даже собственные старшины недовольны действиями своего правителя. Так почему мы его должны защищать? Я сторонник простого правила, если ты лёг под другую державу, то изволь выполнять приказы нового хозяина. К тому же от малоордынцев нет военной пользы. В отличие от калмыков и тех же башкир с ногайцами.

Поэтому Бекетов рекомендовал взять под защиту несколько лояльных киргизских родов, обеспечив их пастбищами, а остальных не щадить. Пусть победит сильнейший. Ведь у меня в прожекте переселение за Яик Едисанской, Джамбуйлуцкой и Едичкульская орд, которых сейчас уговаривают отложиться от Крыма. Пусть наведут в степи шороху и заодно начнут тревожить границы Хивы, Бухары и Китая. Для калмыков есть иные земли, о чём я частично рассказал хану.

Надо сказать, что Убаши понравились наши задумки. Правда, он завалил меня вопросами, стараясь не показывать своё несогласие. Но так даже лучше. И вообще, он не мой слуга, а вассал. Причём весьма полезный и сильный. Зачем лишний раз