– Я объясню вам всё при личной встрече. Но если вы желаете говорить со следователем, ведущим это дело, то…

– Нет, нет, – перебила её Арзамасова, – я не говорила, что хочу разговаривать со следователем. Приезжайте ко мне домой! – и она назвала адрес.

– До встречи, – сказала Мирослава и вернула смартфон художнику. – До свиданья, Валерий Владимирович. И спасибо.

Он раздражённо пожал плечами. А потом, когда она уже направлялась к выходу, он проговорил ей в спину:

– Вы собирались взглянуть на мои картины. Или вы после того, как добьётесь своей цели, уже не считаете свои обещания обязательными к выполнению?

Мирослава остановилась, медленно повернулась и, посмотрев художнику в глаза, проговорила спокойно:

– Валерий Владимирович, насколько мне помнится, я не давала обещания посмотреть на ваши картины. Я только сказала, что не откажусь от такой возможности, если вы мне её предоставите.

– Я вам её предоставляю! Так в чём же дело?!

– В том, что сейчас у меня нет времени на экскурсию по вашей мастерской. Пробежать же формальным взглядом по вашим полотнам было бы нечестно и просто некрасиво.

– Согласен, – усмехнулся художник, – что вы предлагаете?

– Если вы позволите, то я оставлю вам свою визитку.

– И что? Я не нуждаюсь в услугах детектива.

– Валерий Владимирович, вы не дослушали, – в её голосе прозвучали нотки мягкой укоризны.

– Я весь внимание, – усмехнулся Сомов.

– Так вот, – терпеливо продолжила она, – если вы не передумаете, то недели через полторы позвоните мне, пожалуйста, и мы договоримся о времени, удобном для нас обоих.

Сомов усмехнулся.

– Ловко вывернулись.

– Я не вывернулась, – поправила она его серьёзно, – а представила ситуацию такой, какой она является на самом деле.

– Ладно, ваша взяла, – махнул он рукой и добавил твёрдо: – Учтите, что я обязательно вам позвоню.

– Буду ждать, – заверила его детектив и покинула мастерскую.

«Ишь какая», – подумал Сомов с ноткой невольного одобрения, прислушиваясь к удаляющемуся звуку её шагов.

«Вот и дверь захлопнулась», – отметил он про себя и вернулся в закуток за портьерами, чтобы навести там чистоту после их импровизированного чаепития.

«А ведь она не любит чай в пакетиках, – подумал он про Мирославу, – но капризничать не стала. Дело для неё превыше всего».

А потом Сомов почему-то рассердился сам на себя за то, что не мог перестать думать о детективе. Убрав чашки в шкафчик, он поспешил вернуться к работе, решив, что позднее Татьяна Арзамасова посвятит его в перипетии дела. Ломать же теперь над этим голову далеко не полезно как для нервов, так и для вдохновения.

Глава 18

Татьяна Михайловна Арзамасова, родная племянница зарубленной топором в заброшенном доме процентщицы, жила в спальном районе, куда Мирославе пришлось добираться более часа.

Она терпеливо ждала детектива, гадая о том, как ей стало известно о ней. Татьяна никогда не пересекалась с тёткой, о её существовании знала только со слов матери, поэтому никакой особой печали от известия о смерти близкой родственницы она не чувствовала. Неприятно, конечно, узнавать, что кого-то убили. Но если рассуждать здраво, то каждый день кого-то убивают.

Татьяна смотрела то на часы, то на телефон. Она догадывалась, что детектив застряла где-то в пробке, но позвонить и узнать не решалась, опасаясь, что та неправильно растолкует для себя её нетерпение.

«Нет, лучше сидеть и ждать», – решила молодая женщина.

Она в очередной раз посмотрела в окно и увидела, что во двор въехала серая «Волга», которая припарковалась на полупустой стоянке возле дома.

Татьяна подумала о том, кто же мог на такой машине приехать в их двор. Ей даже в голову не пришло, что приехали к ней. Из салона выбралась высокая стройная девушка в джинсовой куртке и в джинсовых же брюках. И лишь когда девушка вошла в её подъезд, в мозгу Татьяны что-то щёлкнуло.

Она на цыпочках подошла к двери и стала прислушиваться к звукам, доносившимся с лестницы. По ступеням явно кто-то поднимался.

Глянуть в глазок женщина не решилась, и, когда почти что над её ухом раздался звонок, она испуганно вздрогнула и только тут сообразила, что кто-то позвонил в её дверь.

Татьяна только теперь посмотрела в глазок и уже не удивилась, увидев на лестничной площадке ту самую девушку, что выбралась из салона «Волги». Насмотревшись западных детективов и начитавшись не менее крутых книг, она представляла, что частные детективы не бедствуют и ездят чуть ли не на «БМВ».

В случае с Мирославой она была недалека от истины. А «Волга»…

Откуда же Арзамасовой было знать, что под капотом отечественной машины стоит мотор, который можно назвать зверем. И при желании скромная «Волга» мчится со скоростью наикрутейшей гоночной машины.

Дверь Татьяна открыла не сразу, она подождала примерно полминуты и спросила внезапно охрипшим голосом:

– Кто там?

– Детектив Мирослава Волгина. – Стоявшая за дверью девушка приложила своё удостоверение к глазку.

Арзамасова не стала рассматривать его, просто открыла дверь.

– Здравствуйте, – мягко проговорила детектив.

Вместо ответа на приветствие Татьяна кивнула и пригласила:

– Проходите.

– Спасибо. – Детектив вошла в прихожую, натянула бахилы и проследовала вслед за хозяйкой, которая привела её в небольшую, но светлую комнату, обставленную недорогой современной мебелью.

– Садитесь, – предложила хозяйка, указывая жестом на одно из кресел, стоявших перед низким стеклянным столиком. – Чай, кофе? – без особого энтузиазма спросила Татьяна.

– Спасибо, – отозвалась Мирослава, – давайте просто поговорим.

– Давайте, – согласилась Арзамасова, присаживаясь напротив детектива, – только я не знаю, что вы хотите от меня услышать.

– Ничего особенного, – проговорила детектив. – Вы были знакомы с Лидией Ильиничной?

– Нет, – покачала головой Татьяна.

– То есть вы ни разу не видели её?

– Я не знаю, что вы имеете в виду, спрашивая меня, видела ли я её.

Мирослава несколько удивилась ответу женщины, но, ничем не выдав своего удивления, сказала:

– Я имела в виду именно то, что спросила в прямом смысле. А что имели в виду вы?

– То, что вживую я тётку не видела. Но у мамы сохранились старые альбомы с фотографиями. Так вот, на фотографиях я видела тётю Лиду. Юной, – добавила женщина через небольшую паузу.

– А где сейчас ваша мама? – спросила Мирослава.

– Разве вы не знаете? В Италии.

– Мне говорили об этом, – призналась Мирослава, – просто я хотела уточнить у вас.

– Считайте, что уточнили, – сухо проговорила Арзамасова.

– Татьяна Михайловна, скажите, пожалуйста, ваша мама никогда не говорила вам, почему ваша тётка ушла из дома?

– Она вышла замуж, – равнодушно проговорила женщина.

– Замуж выходят все женщины, или почти все, – поправилась детектив, – но далеко не все обрывают связи с родственниками, тем более с