— Ты обратил внимание, насколько эти баркаевские солдатики хилые? — спросил я.

— Уже и сам думал, — ответил приятель. — Ничего не понимаю, вроде выглядят упитанными…

— Может, — предположил я, — потому, что они клоны? Вон пресловутая овечка Долли тоже вся какая-то больная была… Скольких мы сегодня положили — жуть!

— А они все лезут и лезут, — подхватил Сашка. — Не в мускулах их сила, а в общем количестве. Как тараканы набегут — любого задавят. Хотя бы и нас…

Я не мог с ним не согласиться.

— Так что делать будем? Есть предложения? Только реальные.

— Даже и не знаю, как с реальностью быть, — раздумчиво сказал Загайнов. — Они, гады, все равно нас искать будут. И их много. Быстренько все подземелье обшарят. Кстати, как насчет генеральского сыночка и Елены?

— Ну, насчет дамы ничего обещать не могу, а вот Картышева-младшего поискать можно. У тебя его фотография с собой?

— А как же!

Загайнов достал чуточку помятый снимок из нагрудного кармана, отдал его мне, а сам сел в сторонке и закурил, приготовившись терпеливо ждать. Тем не менее «глок» лежал рядом, под рукой, и взгляда Сашка от дверей не отводил.

Я, сосредотачиваясь, прикрыл глаза, положил фотографию между ладоней и погрузился в себя. Что-то экранировало мои ощущения, но несильно, так, чуть-чуть. Может быть, все эти бетонные стены вокруг, а может быть, и злой дух Баркаева, витавший где-то рядом.

Не знаю, сколько точно времени прошло, но не более пятнадцати — двадцати минут. Я даже вспотеть как следует не успел. А когда открыл глаза, уже точно знал, что Андрей Картышев жив и находится совсем недалеко от нас, буквально в паре сотен метров. Но это по прямой, а здесь сплошные переходы, коридоры и лестницы!

— Ну, — спросил Загайнов, — удалось?

— Получилось, — вздохнул я. — Дай сигаретку, а то мои отобрали.

И хотя времени у нас было мало, а точнее — мы и сами не знали — сколько, я все же позволил себе покурить спокойно и лишь потом начал рассказывать, что увидел. Но что я такого уж увидел? Ну, жив пацан, ну, направление, где он находится. Сашка прикинул:

— В той стороне говоришь? Сейчас подумаю.

Теперь уже он прикрыл глаза, вспоминая план подземелья.

— Ну, я примерно определился. Пошли?

Из коробок я вытащил для себя два пистолета, зарядил с десяток обойм, рассовал их по карманам. Хорошо бы было глотнуть свежей водички, да где ее тут возьмешь? И мы отправились.

Осторожно приоткрыли дверь, прислушались, осмотрелись. Нет, пока погоней и розысками нас здесь не пахло. Тишина царила в баркаевском подземелье. Впрочем, принадлежало ли оно действительно Баркаеву или за ним стояли другие, тайные и влиятельные силы? Это нам с Загайновым и предстояло выяснить, попутно решив еще несколько проблем.

Коридоры, по которым мы пробирались, также были тихи и пусты. Верилось в это с трудом. Неужели Баркаев мог так просто махнуть рукой на нас, шпионов и беглецов, и спокойно заняться своими текущими делами? Да ни за что! И поэтому следовало ожидать от него какого-нибудь подвоха. Мы запросто могли попасть в засаду, и в этом случае пришлось бы опять отмахиваться от толп клонов.

Загайнов, как и во время нашего прорыва, двигался в авангарде. Я представлял собой арьегард и поминутно оглядывался. Правая рука стискивала рукоятку пистолета. Конечно, клонам хватало и хорошего удара, но ведь руки и ноги у меня не железные. Так что пуля из девятимиллиметрового пистолета должна была останавливать этих уродцев из пробирки ничуть не хуже.

Шли мы по пути, известному одному лишь Загайнову. Я озирался по сторонам в полнейшем изумлении. Это какие деньги нужно было вбухать в строительство? Сколько времени строительство заняло? Годы? Десятилетия? Кто строил? Зачем?

Незаметно, шаг за шагом добрались до тех самых серебристых цистерн. Никаких надписей на них не наблюдалось, и о содержимом мы даже не догадывались. Ну-у… не догадывался я. А Сашка, похоже, вполне во всем разобрался. Злобно хмыкнув, он скрылся за одним из металлических баков, потом в тишине послышался металлический щелчок, и мой коллега появился вновь. Я вопросительно посмотрел на него.

— Да так, сюрприз им сунул. Когда нужда настанет — сработает.

И вновь я подивился террористическим наклонностям бывшего фээсбэшника. В Чечне были вместе, и там ничего подобного за ним не замечал. А в Байчории как лихо тоннель взрывал! Любо-дорого смотреть! Вот только недоделал тогда работу до конца, выбрался Баркаев из подземного ада. И приходится нам вновь сражаться с этим отродьем. Не знаю уж, мир мы спасаем от клоновой чумы или просто пытаемся людей отсюда вытащить и самим выбраться? Да какая разница! Важен результат! Если сами живы будем, обязательно эти подземелья вместе со всем содержимым зароем как можно надежнее. Чтобы Махмудику ни единой возможности наверх выбраться не было.

— Теперь налево, — вполголоса сказал Сашка. Его «глок» буквально обнюхивал стволом каждый закоулок. Стрелять в узких закрытых коридорах — дурной тон. Такой грохот стоит, что уши закладывает, а дым в дополнение к этому еще и глаза ест. Но что нам оставалось делать? Опять в рукопашную идти? Надоело, честное слово!

Ну, предположим, все равно в случае стычки пришлось бы ногами и руками махать, поскольку при таком количестве противников патронов не напасешься. Но хоть первые ряды наступающих можно с помощью пистолетов положить? А дальше посмотрим.

У меня не было никакого сожаления по поводу убитых нами клонов. Ну не люди они, так, пробирочные уродцы. Даже собаку или кошку постеснялся бы убить — живые существа все-таки. А эти…

Говорят, кришнаиты постоянно смотрят под ноги, чтобы не раздавить даже муравья — живое существо. Но вот как быть в нашем случае? Эти «живые», «полуживые», а может, и вовсе «неживые» стремятся отобрать жизнь у нас, зачатых и рожденных обычным, природой предусмотренным способом. Неужели мы должны терпеливо сносить нападения существ, зачатых и рожденных «ин витро», в колбе то есть? Подставлять им свою шею, покорно повиноваться и признавать их превосходство над нами? Да еще если ими управляет такой монстр, как Махмуд Баркаев? Ни за что и никогда!

Я не ксенофоб, к индивидуумам других рас отношусь с величайшим терпением. Что там терпение! Мы равны — все люди, живущие на планете Земля. Но ведь есть и исключения…

Мы шли очень осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума. И в то же время сами внимательно вслушивались в окружавшую нас тишину. Не