– Я не хочу врать, Дик, поэтому не спрашивайте меня. Все выяснится в ближайшее время.

– Да бросьте вы! – Майор разлил водку по стопкам. – У вас на вертолетной площадке тренируется спецназ.

– Ну и что? – Капитан первого ранга пожал плечами. – Морская пехота всегда присутствует на кораблях, уходящих в поход. У них – свои задачи, у нас – свои.

– А два парня, возившиеся с аквалангами на носу? Это боевые пловцы? Хитрите!

Фарелл поморщился и поднял ладони в характерном американском жесте примирения.

– Хорошо, господин капитан первого ранга. Не хотите говорить, не надо. Давайте выпьем за наших президентов. Скажу тебе по секрету, мне ваш Путин не нравится.

– Стоп! Давайте не будем о политике! – остановил американца Шабалин. – Иначе поссоримся. Мне ваш тоже не нравится.

– А о чем тогда беседовать? – пробормотал майор. – Прошу прощения, Николай, разве вам разрешают говорить о женщинах?

– Если говорить о них прилично, то можно. Например, мне очень нравится моя жена. А тебе? – Командир корабля ухмыльнулся.

– А мне нравятся кубинки! – заявил Фарелл. – До сих пор вспоминаю! Николай, веришь?

– Верю.

Фарелл вдруг выпрямился и посмотрел Шабалину в глаза почти трезвым взглядом:

– Хорошо, давайте оставим в покое женщин и выпьем за то, чтобы быстрее свернуть голову терроризму. Особенно исламскому! Я думаю, что если бы здесь вместе с нами сидели наши президенты, то они бы нас поддержали.

Через три часа два матроса осторожно спустили в катер бледного майора, для надежности облаченного в спасательный жилет. Фарелл похлопал русского боцмана по плечу и под его тревожным взглядом самостоятельно спустился по парадному трапу, несмотря на начавшуюся качку.

Шабалин проводил гостей и пошел давать кодограмму руководству о визите американцев. Оказавшись на берегу, то же самое сделал и коммодор.

Глава 12

Американский сторожевик «Атлант» проследовал из Джибути за российским эсминцем в сторону Сокотры. Затем, когда тот повернул к Путленду, он пристроился в кильватер и продолжил идти следом на удалении в десять миль.

Внезапно русский корабль увеличил обороты и устремился в сторону Кении. Так как россияне ушли из зоны борьбы с пиратством, американское командование потеряло к нему интерес. Командир «Атланта» получил приказ неделю поработать в этом регионе, проводить досмотр суденышек, похожих на пиратские, вблизи берегов Сомали.

Командир эсминца вызвал офицеров-морпехов для уточнения задачи. Капитан-лейтенант Енчевский и старший лейтенант Коннов прибыли на мостик, получили шифрограмму, расписались и углубились в изучение. Они коротко посовещались между собой, а затем приступили к уточнению деталей с командиром корабля.

Шабалин хмурился. Уж очень авантюрным казалось ему это задание.

– Друзья мои! Мы продолжаем двигаться в сторону Кении, а вы отправляетесь к Сомали. Подготовительная часть операции завершена. Сотрудники СВР закупили в Кении старенький сейнер. Он уже идет на всех парах в море в сторону Путленда. Экипаж – три человека: механик, моторист и капитан Василий Маков. Мне сообщили, что это бывалый и проверенный товарищ, капитан третьего ранга в отставке. Они по ходу вас обучат, подскажут, что к чему. Все ясно?

– Так точно! – отчеканил Енчевский.

– Итак, вертолет готов. Дело за вами. Вам полчаса на сборы. Подлетное время – два часа. Десантируетесь на воду, выбираетесь на сейнер и топаете к месту выполнения задачи. На операцию дается трое суток. Если все пройдет удачно, а иного результата руководство не ожидает, то вы даете сигнал на вот этой частоте. Потом я высылаю в этот квадрат вертолет для эвакуации. На этом мы завершаем плановые учения в Индийском океане. Сейнер можете бросить. Топить и взрывать его не обязательно. Лишний шум нам ни к чему. С Богом!

Хаггард выбрался на палубу, уселся на стальную тумбу, нагретую солнцем, украдкой оглянулся на мостик и вытащил из куртки маленькую плоскую фляжку. Он с удовольствием сделал хороший глоток, пожевал губами и снова приложился к горлышку. Хаггард ничем не рисковал. Он не командовал кораблем, ни за что не отвечал, присутствовал на борту как официальный представитель миротворческих сил.

Майор щурился, оглядывая невысокие голубоватые прозрачные волны, бесчисленными рядами катившиеся от самого горизонта. Прохладный ветер, дувший со стороны океана, смягчал жару и приятно освежал кожу. Хаггард вздохнул. Терпимо. Только бы не началась качка.

Скорей всего он все-таки сообщит о поведении руководителя миссии. С точки зрения майора, коммодор держался слишком лояльно по отношению к русским.

«Эти признания в симпатии к русским солдатам идут вразрез с настроениями, господствующими в конгрессе. Фареллу, имеющему статус официального военного представителя Америки в этой проклятой стране, следует быть гораздо осторожнее в высказываниях.

Однако я считаю русских достойными соперниками. Они готовы умереть за свои идеалы, поэтому совсем не нуждаются в сиюминутных материальных благах, которыми попросту не успеют воспользоваться.

И чего Дик так расчувствовался, непонятно. Стареет, теряет хватку?»

Майор глотнул еще и окончательно решил сегодня же вечером составить рапорт в Пентагон. А уж там о коммодоре позаботятся.

«Вроде бы Фарелл планирует подняться на ступеньку повыше и перебраться в Италию вместе со своим племянничком. Ему предлагают пост куратора гуманитарных конвоев, следующих из Европы по всей территории действия войск западной коалиции.

Пусть планирует. За нахождение в зоне боевых действий хорошо приплачивают. Но без согласования с контрразведкой назначения старших офицеров на высокие и ответственные посты попросту невозможны».

Приняв решение, он удовлетворенно кивнул, поднял фляжку, но выпить не успел. В следующий момент палуба поехала в сторону. Сторожевик накренился, резко меняя курс. Нос корабля с шумом врезался в волны, поднимая кучу брызг. Майор чуть не слетел с тумбы. Двигатель прибавил оборотов, и море за кормой корабля вскипело.

– Проклятые дикари! – пробормотал Хаггард. – Ни дня нет покоя! Неужели опять погоня за пиратами?

Майор быстро закрутил крышку фляжки, поднялся и поспешил на мостик.

– В чем дело, Марти? – недовольно буркнул он, входя в рубку. – Куда мы так понеслись? В кают-компании закончился виски?

– Вы сами виноваты, майор, – бросил старпом, молодой веснушчатый парень. – Мы идем по-походному, экипажу запрещено выходить на палубу.

– Не могли предупредить? Ладно, Марти, не сердись, откуда мне знать все ваши правила? Что на этот раз?

– Какое-то суденышко под флагом Кении. Надо досмотреть, если оно находится в территориальных водах.

– Контрабандисты? Пираты? Или опять арабы незаконно ловят? Будь они все неладны! – Майор полез в куртку, нащупал фляжку, но наткнулся на насмешливый взгляд Марти и вытащил обратно пустую руку.

Изрядно ржавый «рыбак» шел без трала, заброшенного в море. Сторожевик подошел к