находящийся на борту, все-таки спросил:

– Эй, парень, ты действительно собираешься стрелять в меня? Ты в своем уме?

Вагид выстрелил. Набежавшая волна подняла лодку, и короткая очередь ушла в облака, уже подсвеченные лучами встающего солнца.

Человек сразу же исчез и выкрикнул короткое, резкое слово на незнакомом языке.

Сначала Вагид подумал, что он попал не в небо, а в ящик с патронами, потому что сейнер словно взорвался автоматными очередями. Пират растерянно замер, сжимая в руках оружие и пытаясь сообразить, что же происходит.

Трескотню выстрелов перекрывали испуганные крики на его родном языке. Вагид узнал голос Максуда, сыпавшего проклятиями.

Только спустя секунду он сообразил, что люди с сейнера в упор расстреливают лодки, причалившие к борту с другой стороны, и бросился к мотору. Судя по страшной пальбе, пиратам противостояли никак не менее десяти бойцов, которые выбрали удачную позицию для засады.

Благодаря Всевышнего за то, что его люди не успели забросить на борт сейнера кошки, которые привязали бы к нему лодку, Вагид схватился за рукоятку газа. Не успел он повернуть ее, как над его головой бабахнул выстрел. В пластмассовый кожух двигателя с треском ударила пуля.

От сильного толчка Вагид еле удержался на ногах, зажмурился и отдернул от рукоятки подсушенную руку, сразу же занывшую тягучей болью. Он почувствовал, как осколок прочной пластмассы с шумом пронесся возле его головы, пошевелил волосы. Несколько мелких крупинок врезались в кожу на щеках.

Вагид закрыл голову руками и опустился на колени.

Глава 13

Осел, серый от пыли, медленно тащил по дороге скрипучую тележку. Камил шел рядом, щурился на солнце и веточкой отгонял мух от мешковины, закрывающей содержимое повозки. Проклятый ишак никуда не торопился. Камил изредка хлестал его веткой по спине, выбивал из шерсти пыль, но упрямое животное скорости не прибавляло. После каждого удара ишак возмущенно косил глазом на погонщика и дергал длинными ушами.

В конце концов парень перестал хлестать осла, усмехнулся и проговорил:

– Да знаю я, что ты думаешь! Мол, дорога знакомая, идти быстрее я не могу, потому что надо подниматься в гору, а в тележке тяжелая ноша. Это ты хочешь сказать?

Камилу показалось, что осел кивнул или просто споткнулся.

– Ну и черт с тобой! Ладно, извини, – пробормотал парень. – Я больше не буду тебя бить. Понимаешь, просто мне очень страшно.

Ишак, не останавливаясь, махнул хвостом.

– А кто бы не испугался?! Когда этот сумасшедший русский утащил меня под воду, я чуть было не обделался! Ты вот точно не удержался бы!

Камил представил себе, как аквалангист ухватил осла за задние ноги и потащил его в воду. Животное, перепуганное насмерть, отчаянно брыкалось, молотило копытами, поднимая тучу брызг, и истошно ревело. Парень засмеялся, но потом снова стал серьезным.

– Я потерял сознание и очнулся уже на корабле. Вокруг стояли русские. Один из них нагнулся и быстро сделал мне укол. Вот сюда. – Камил похлопал себя по локтевому сгибу. – Я лежал на палубе, а русский держал на моем локте ватку и смотрел мне в глаза. Ты хочешь спросить, почему я решил, что это русский? Потому что он говорил так же, как и те трое, которые были на катамаране. Понял, тупое животное? Я не так глуп, как ты думаешь! – Камил легонько хлопнул молчаливого собеседника по спине, выбил из нее облачко пыли. – Ну вот. Укол был хороший. Я почувствовал легкость, и у меня сразу поднялось настроение. Я вдруг понял, что нахожусь среди своих друзей, которые желают мне только хорошего, всегда защитят и не обидят. Я поздоровался с ними и даже помахал им рукой. Тогда тот парень, который сделал мне укол, улыбнулся, наклонился ко мне и стал спрашивать о последних событиях в поселке. Я сразу рассказал ему про мою свадьбу, трех русских, катамаран и Вагида. Ты знаешь, у меня было такое ощущение, что я встретил близкого друга. Я готов был болтать с ним до вечера, лишь бы он меня слушал. Так он и делал, потом начал задавать вопросы об Ахмеде и о том, где находится его крепость. Я все рассказал и даже нарисовал ему план на бумаге. Не знаю, понравился ли ему мой рисунок или нет, но я очень хотел, чтобы он был доволен. А потом я очень устал и захотел спать, потому что мне никогда в жизни не приходилось так много болтать языком. Оказывается, от этого тоже устаешь! Я сказал об этом тому человеку, который сделал мне укол. Он кивнул и что-то приказал своим людям. Двое из них взяли меня под руки, помогли спуститься по короткой лестнице и уложили на узкую кровать, привинченную к полу. Наверное, я уснул сразу, потому что на мне остались мои шорты и майка. – Камил вздохнул, посмотрел на животное и продолжил изливать душу: – Потом я проснулся, потому что очень сильно захотел в туалет. Света в каюте не было. Я не знал, где он включается, и постучал в дверь. Она сразу же открылась. Скорее всего мой охранник, огромный такой парень, все время стоял за ней. Я вспомнил все, что наболтал, и мне стало очень страшно. Что со мной сделают? Убьют? Передадут американским властям? А ты знаешь, осел, что меня могут посадить в тюрьму за то, что я поймал русских? – Камил легонько толкнул ослика.

Животное обиженно покосилось на погонщика. Мол, я тащу тяжелую арбу, а ты, вместо того чтобы хотя бы не мешать, еще и пихаешь меня!

– Нет, осел, как видишь, меня никто не убил. Наоборот, отвели в туалет и потом дали поесть. Я никогда в жизни не ел такой вкусной каши с мясом! А после ужина меня отвели обратно, и я снова лег спать. Нам надо идти быстрее! Вагид остался в заложниках у русских, и если я не успею до того, как солнце сядет за море, то его убьют! Мне уже наплевать на все, лишь бы выпутаться живым из этой идиотской истории и вытащить Вагида! Так что шевелись, сын шайтана!

Тележка въехала во двор, и ослик сразу же, не обращая внимания на Камила, дергавшего его повод, упрямо двинулся в сторону водопроводной колонки. Парень убедился в том, что он не собирается сворачивать с намеченного пути, уперся ногами в землю и вцепился в повод обеими руками. Животное заревело, нагнуло голову и медленно потащило парня за собой.

Боевики, сидевшие под навесом, оживились, засмеялись, начали что-то выкрикивать и показывать на Камила пальцами.

Сэм и Марк