– А зачем тогда вот это вот все? – недоуменно спросил ученик, обращая внимание учителя на механизм.

– Для глупцов, которые могут попытаться ее украсть или влезть без спросу.

– Да уж, интересная вещица.

– Надеюсь, не нужно объяснять, что с тобой случится, если ты ее повредишь или запачкаешь?

Сглотнув, землянин помотал головой и добавил:

– Я буду предельно аккуратен.

После, Санит отправил ученика домой, а сам пошел в сторону базы охотников, ведь нужно было предупредить Ариса, чтобы тот не посылал в лес своих подчиненных из-за сегодняшних событий. Да и не лишним будет объяснить охотнику, что там произошло. Ведь могут случиться и другие неожиданности, а значит всем нужно быть предельно бдительными.

Время уже близилось к вечеру и, когда Граман пришел домой, Церта накрывала стол. Умывшись и переодевшись, землянин присоединился к трапезе, после которой, по традиции, завязался разговор, на этот раз начатый Феротом.

– Я сегодня узнал от Ариса, что вы с Санитом нашли какое-то очень редкое растение? – решил поинтересоваться он у ребенка, который был непосредственным участником событий.

– Да, только не мы нашли, а Санит, – как-то безрадостно ответил Граман.

– А что в нем такого, что он решил предупредить охотников?

– Да там много чего. Начиная хотя бы с того, что такое растение просто не могло появиться в нашем лесу и заканчивая его свойствами.

– Почему оно не могло появиться у нас? Какое-то диковинное?

– Почти, – ухмыльнувшись сказал землянин, – мало того что его семя, каким-то невероятным образом оказалось в лесу, так помимо этого, оно еще и умудрилось как-то прорасти в абсолютно неподходящих условиях.

– А что за растение? Может я знаю такое… – решив уточнить, спросил дед.

– Пернатый кактус.

– Впервые слышу, такое название я бы не забыл.

– Да уж… Этот кактус растет в пустынях и ему нужны не просто песчаная почва, но еще и насыщенная энергией воздуха атмосфера, а это в принципе явление маловероятное где бы то ни было. И учитывая то, что подобных условий нет ни по эту сторону гор, ни по ту, в какой-нибудь вменяемой близости, то выглядит подобное явление крайне невероятно.

«Жил бы я в своем мире, то впору было задуматься о каком-нибудь заговоре, но в Инвианский лес практически никто не суется, а из местных подобное вообще никому не надо», – подумал землянин, но решил добавить следующее: – В любом случае Саниту очень повезло его найти. Растение это крайне редкое и специфичное, а потому и стоимость его ингредиентов не маленькая, так что мы можем порадоваться за Санита.

– И недельку, а то и больше, посидеть без вылазок в лес за дичью, – добавил Ферот.

Дальше Граман рассказал о свойствах пернатого кактуса и эффекте, производимом на ближайших существ, а остальные темы для разговора после ужина были эталонно бытовыми и, как следствие, довольно обыденными. После ужина и небольшого перерыва, в сложившейся годами последовательности, началась тренировка на мечах. Окончание же текущего дня, по привычке, следовало за дыхательной практикой.

Неделя для Грамана пролетела довольно скучно и никаких новостей, либо событий не принесла. За небольшим исключением, которым оказалась та самая книга-артефакт. На удивление землянина, она очень выгодно отличалась от всех прочих трудов, прочитанных им ранее, своей лаконичностью, структурированностью и последовательностью преподносимой информации. И столь неожиданное открытие полностью захватило внимание на весь дальнейший период, за который нашему соотечественнику удалось освоить все преподносимые знания. А учитывая обновленную память и состояние легкой эйфории от эстетического наслаждения, запомнить получилось все очень быстро и без особых усилий.

Однако для Санита и Ариса дальнейшие дни прошли совершенно иначе. Приходилось постоянно проверять окрестности срезанного кактуса и то, что они там видели, заставляло напрячься даже мага. По началу все было довольно ожидаемо. Под влияние травы, прорастающей плотно к кактусу и на которую стекла большая часть яда, попадали мелкие зверьки, обитающие в непосредственной близости к краю леса. Постепенно их вытеснило семейство древесных вепрей, после охрана сменилась на волков, затем парой медведей, а ближе к концу недели на охрану встал гепрус.

Санит и Арис немного расслабились от такого соседства, ведь кошка была хоть и на ранге рыцаря, но все-же не такой крупной как самец из прошлой стычки с охотниками, плюсом, сама по себе животинка эта по характеру своему и повадкам была довольно ветренна, а значит после действия ядовитых испарений, просто ушла бы через какое-то время. Да и присутствие такого хищника отгоняло от этого места более слабых или равных по силе зверей, что было только на руку всем обитателям Диста.

Но только судьба распорядилась иначе и на полянку, своим чутким нюхом, был привлечен бер, с легкостью задравший ни в чем неповинную кошку, но показавшуюся гостью опасной для растений, которые уже полностью завладели его разумом. Берами именовали существа, напоминающих своим видом медведей, но превосходящих по размерам, ловкости и силе, а также имеющих незначительную склонность к магии. И, хоть пришедший экземпляр не имел силы, сопоставимой с магами первого уровня, но все же представлял серьезную угрозу для Ариса. А Санит, хоть и считался магом первого ранга, но все же был не на пике своих сил и далеко не молод, от чего тоже опасался зверя. Учитывая наличие непрошеного гостя, парочке временных патрульных пришлось разрабатывать меры, для изгнания нового охранника «чудо-травы». Благо, действие яда сходило на нет, в силу его ограниченного количества, а значит эффект, оказываемый на бера был не так силен. Что давало не слабый такой шанс на избежание битвы со столь опасным противником. Но все еще нужно было дождаться полного испарения яда в воздухе, а затем переходить к реализации разработанного плана.

Выждав нужный момент, охотники отбили одного молодого олененка, которого приметили заранее и уже некоторое время отслеживали. По команде Ариса, они начали его гнать глубже в лес, в сторону места поселившегося бера. Когда гонимая жертва добралась до нужной области, в тот же миг была убита двумя выстрелами из луков. Первый выстрел пришелся на одну из задних конечностей, в болезненное место. Это было необходимо для привлечения внимания медведя-гиганта вскриком. А последующий выстрел был намечен в голову, для скорейшего умерщвления, дабы животное не мучилось больше необходимого.

Арис быстро сделал необходимые надрезы по венам жертвы, привлекая большее внимание еще и запахом. А затем поторопился убраться подальше от этого места.

Оголодавший бер, не мог не отреагировать на столь манящий запах и