поддержки, то нужно было хорошенько подготовиться, обезопасив территорию от возможных неожиданностей, которыми могут послужить как дикие звери, так и не совсем безопасные растения. Но также было необходимо добавить и не смертельных испытаний, которые участнику следовало преодолеть, либо обратить внимание, обозначив соответствующим образом, будь то следы возможных хищников или же просто нечто неизвестное. Распределив зоны ответственности и наметив план дальнейшей подготовки, они разошлись по своим делам.

Глава 15. Начало испытания

Испытание всегда проводилось в середине лета, так как зверь уже, в большей своей массе, был сыт, а значит менее активен, разумеется, за исключением частных случаев. Это позволяло проводить экзамен с максимальной безопасностью для экзаменуемых и контролеров. В связи с тем, что данное событие проводилось регулярно и маршрут был хорошо отработан, то подготовка не проходила в стиле «нужно еще вчера» и все шло довольно размеренно, кроме того, что некоторым было необходимо придумать как проверить и оценить достижения Грамана.

Их интересовал рост навыков прежде всего в своей вотчине, однако все понимали, что этот ученик отчебучит что-то эдакое и следовательно Ферот и Арис ожидали от Санита предположений, о возможных приготовлениях землянина и в первую очередь интересы были направлены на зелья и смеси, которые он мог подготовить для похода. На одной из вечерних посиделок за распитием настойки Церты и зашел первый подобный разговор.

– Скорее всего, – задумчиво начал вслух рассуждать целитель, – малец обязательно сделает зелья маскирующее запахи, лечения и, вероятно, скорости. Это первое, что приходит на ум из-за простоты приготовления, крайней необходимости в лесу и отсутствия серьезных последствий для организма. Да, зелье скорости имеет в своем составе один довольно редкий ингредиент, но, думаю, для него это не станет проблемой. Из порошков он обязательно сделает слезный и его, наверное, будет очень много.

От такого предположения все заулыбались, будучи осведомленными о том, что Граман уже насобирал дымной травы, почти в промышленных масштабах.

– А зачем он их собирает в таких объемах? – решил поинтересоваться Арис.

– Хочет разбогатеть, – неожиданно, ему ответил Ферот.

И, уже не сдерживаясь, все залились дружным хохотом.

– Кхм, – снова обратил на себя внимание Санит, – давайте продолжим. Скорее всего, он также возьмет с собой яд пернатого кактуса и, маловероятно, но все же возможно, он сделает порошок выносливости.

– Но почти все место в его заплечном мешке будет занимать еда, – с улыбкой добавил Ферот, – ведь он точно не откажется от своих тренировок, даже во время похода и чем-то ему понадобится восполнять энергию.

– Точно, он же еще изучил жидкий паек. Это он тоже обязательно прихватит и, скорее всего, вместо еды.

В тот же миг, с удивленными лицами, на Санита обернулись его собеседники, как бы спрашивая: «Что это еще за штука?».

– Чего вы так удивились? Это довольно распространенное зелье среди начинающих магов, которое содержит в себе все необходимое для жизнедеятельности организма человека и заменяет разовый прием пищи. При чем довольно плотный прием, хотя тут все зависит больше от дозировки и габаритов самого организма, плюс метаболизм и прочее... – и увидев лица, выражающие интерес и полное отсутствие понимания некоторых слов целителя, замедляя свою одухотворенную речь, с тяжелым вздохом добавил: – но смысла об этом рассказывать, как я погляжу, нет вообще.

– Ну общий смысл мы уловили, а в пояснениях и правда для нас мало толку, – подобравшись, согласился Ферот.

– Что-ж, исходя из того, что у него будет зелье скорости, то часть ловушек не будут иметь смысла. Разве что только обозначить их, для проверки внимательности, – подметил Арис.

– То есть ты хочешь посмотреть, как он будет реагировать на те или иные ловушки?

– Да.

– Хм, тогда имеет смысл оставить следы всевозможных хищников различной степени заметности, – сказал Ферот.

– Тогда и я добавлю намеки на некоторые растения, – решил поддержать идею собеседников целитель.

– А ведь уже вырисовывается довольно интересный план, – ухмыльнувшись в своей манере, подметил главный охотник.

– Да, действительно, – согласился Санит, – можно будет также оценить его по тому, как поведет себя в различных ситуациях и на сколько внимательно будет пробираться по лесу.

– Решено, – сказал Ферот, – тогда приступим к подготовке. А я прослежу за его приготовлениями, вдруг еще чего неожиданного выкинет.

В течение месяца с небольшим шла подготовка к испытанию. На последующих встречах, было решено пустить Грамана и остальных участников испытания по разным направлениям. Целью же испытания была довольно заметная тряпочка, привязанная к ветке в конце пути, которую должны были найти подмастерья и принести старейшинам, как доказательство успешного завершения своего похода в лес.

Почему решили разделить направления? Все просто. Уровень знаний и подготовка землянина не шли ни в какое сравнение с прочими подмастерьями охотников. Дело в том, что при нахождении определенных и неизвестных следов, на их этапе обучения, приоритетной задачей было возвращение на базу охотников и сообщение своему наставнику или главному охотнику об увиденном, а в связи с этим, до своей цели они просто не дошли бы и были абсолютно правы в своем решении.

Сначала, конечно, были разговоры с предложением сделать путь Грамана длиннее, просто продолжив его добавив все придуманное после финиша прочих испытуемых. Но такой вариант был быстро отброшен, так как все пришли к выводу, что во-первых, он сможет пройти начало по следам предшественников вообще не напрягаясь, так и не стоило поощрять его самолюбие показывая превосходство над другими. Во-вторых же, а также не маловажной причиной являлось время. Путь Грамана был намного длиннее, чем у прочих ребят, из-за количества придуманных уловок и нужно было, чтобы он успел проделать весь путь до конца дня, не пересекаясь с остальными.

Прошел месяц, весь необходимый инвентарь был готов, а значит оставалось только разместить его в нужных местах по пути следования юношей. А также прогнать всех непрошеных гостей с территории экзамена.

Подготовка была поистине грандиозной. Так как короткий путь по лесу не представлял особых сложностей в виду того, что проходил и заканчивался в границах охраняемой территории, то и отогнать местную живность было довольно просто из-за ее относительной безопасности. А вот с путем для Грамана охотникам пришлось изрядно повозиться, убив на все не один день.

Сложность заключалась в том, что нельзя было оставить следов, которые мог бы подметить землянин. Из-за этого основную часть работ проводил Арис. На прочих охотников возлагалась