— услуги чародея подобной силы должны были стоить дорого, а огромными запасами золота высшая эльфийка в данный момент не обладала: следопыты Луносвета целиком и полностью находились на содержании у Кель-Таласа, а личные сбережения самой Сильваны были не настолько велики, чтобы рассчитаться с архимагом, если седой великан захочет заломить неподъёмную цену.

А опыт Ветрокрылой говорил ей, что он обязательно захочет это сделать.

— Не вижу в этом необходимости, но ладно. — Флегматично пожав плечами, огромный чародей неспешно двинулся следом за высшей эльфийкой, с любопытством рассматривая окружение и убранство убежища следопытов. — В конце концов, вы здесь командир.

Седой архимаг оказался довольно… Странным человеком.

За свои неполные девять столетий жизни Сильвана сталкивалась с самыми разными колдунами и чародеями. Кто-то из них жаждал знаний и был фанатичным исследователем магического искусства (Как правило — это были маги Кирин-Тора), кто-то хотел обладать могуществом и уничтожать своих врагов (А к этому типажу относились чернокнижники орков), но настолько наплевательское отношение ко всему девушка встречала впервые.

Будучи одной из наследниц рода Ветрокрылых, Сильвана часто бывала при дворе короля высших эльфов и потому прекрасно разбиралась в том, как нужно было скрывать свои истинные мысли и эмоции. И у девушки создавалось впечатление, что у седого гиганта их попросту не было.

Поначалу предводительница следопытов даже подумала, что Грегор на самом деле хитро замаскированный мертвец, посланный Плетью, и незаметно применила на нем пару сканирующих заклятий. Но чары показали, что чародей был совершенно живым человеком, а сам колдун попросил слегка смутившуюся эльфийку больше этого не делать или хотя бы найти для подобного занятия более умелого мага, потому как в её исполнении изучающие чары крайне заметны и вызывают рефлекторное желание ударить в ответ.

Но как бы то ни было — убедившись, что её новый союзник был вполне себе живым человеком, Сильвана решила поговорить с ним, чтобы лучше понять, что из себя представляет этот флегматичный тип. Причем сделать она это планировала без лишних ушей.

Своим воинам светловолосая эльфийка полностью доверяла, но брать их на подобный разговор было немного невежливо, да и бессмысленно к тому же, а жрица, которую с собой притащил Мадаав… Не внушала ей доверия.

Церковь Света в Кель-Таласе была и её жрецы, будучи первоклассными целителями, вызывали у большинства эльфов лишь уважение, но Вайтмейн принадлежала к появившемуся совсем недавно Алому Ордену, который имел репутацию сборища крайне радикальных фанатиков, а во взгляде самой девушки нет-нет, да и проскальзывало презрение к жителям Кель-Таласа.

Впрочем, лечить пострадавших в бою следопытов ей это не мешало и редкие приказы седого мага она выполняла без каких-либо вопросов.

Войдя в пещеру, которая служила Сильване своеобразным штабом, в котором эльфийка планировала будущие атаки на Плеть, предводительница следопытов взмахом руки зажгла пару магических жаровен и расположившись за небольшим столиком, заваленным картами, с сделала Мадааву приглашающий жест.

— Теперь, когда мы находимся в сравнительной безопасности, давайте обсудим наш договор немного подробнее… Что именно вам предложил мой боец?

— А-а-а… Хотите знать, чего вам будет стоить моя помощь? — Отодвинув в сторону стоявший перед мебелью табурет, чародей небрежным пассом вырастил из земли подходящее себе по размерам кресло, в которое и уселся. — Все просто. Мне нужен мастер фехтования, способный обучить меня владению клинком, и я буду благодарен, если ваши воины будут отдавать мне все фолианты некромантов, которые только смогут найти. Взамен я и моя юная спутница будем сражаться на вашей стороне против армий нежити.

— И… Это все? — С недоверием посмотрела на Грегора высшая эльфийка. Подобная цена была смехотворно малой вообще по любым меркам — обычно даже рядовые маги просили намного больше за свои услуги. — Могу я узнать причину подобной щедрости?

— Плеть для меня такой же враг, как и для вас. — С неизменным равнодушием ответил ей Мадаав, неопределенно качнув головой. — Впрочем, можете считать, что наши интересы совпадают и поэтому я прошу лишь символическую плату в виде наставника по фехтованию. Вы согласны с такими условиями?

Сильвана глубоко задумалась.

— С первым проблем не возникнет — большая часть следопытов в той или иной мере умеет сражаться мечом, но вот второй пункт… Кто-то интересуется знаниями магов смерти? — Усмехнулась светловолосая эльфийка, мысленно отмечая, что её предположение о "чернокнижнике, изучавшем артефакты времен Второй Войны" получило еще одно подтверждение. — Такие вещи даже до начала нашествия были строго запрещены, причем повсеместно. Не боитесь, что вас сочтут одним из некромантов?

Когда-то именно кель'дорай научили людей магии и в среде высших эльфов было крайне популярным мнение, что они зря это сделали. А Сильвана, видевшая своими глазами алчность и безрассудность чародеев Даларана, целиком и полностью его разделяла. Вторжение Плети и огромное количество ренегатов, что перешли на сторону Падшего Принца были наглядным примером, который показывал к чему может привести магия, попавшая не в те руки.

— До мнения окружающих мне нет никакого дела, а изучать противника в нашей ситуации необходимо. — Флегматично пожал плечами седовласый гигант, ничуть не смущенный словами своей собеседницы. — Если Плеть возьмет Кель-Талас, то она получит в свое распоряжение столько… — Колдун сделал небольшую паузу, подбирая подходящее слово. — Ресурсов, что остановить её армии станет многократно сложнее. И тогда всем нам будет уже не до соблюдения запретов. Но если это вас так беспокоит — можете продолжать уничтожать гримуары некромантов. Для нашего договора этот пункт желателен, но не обязателен… Силу можно найти и в другом источнике.

Весь разговор седовласый гигант буквально не сводил взгляда с Ветрокрылой, что вызывало у последней отнюдь не приятные чувства. Не то, чтобы Мадаав был для девушки откровенно противен… Скорее наоборот — при близком рассмотрении седой архмаг оказался очень даже недурен собой. Ровные черты лица, длинные прямые волосы и серо-стальные глаза, вкупе с высоким ростом и крайне атлетичным телосложением чародея, создавали картину, весьма приятную для глаза большинства женщин Азерота.

Вот только внимательную эльфийку напрягал холод, сквозивший во взгляде седого великана и равнодушие, с которым он на неё глядел. А точнее — глядел вообще на все, не делая для Сильваны исключения.

— Мы договорились?

Глава 13. Разность подходов

***

Небольшая волна с шумом обрушилась на песчаный берег и после нескольких мгновений бессильных попыток продвинуться дальше, откатилась назад, оставляя за собой быстро исчезающий шлейф из пены.

Тонкая, длинная кость неспешно скользила по песку, оставляя на нем глубокие борозды, что складывались в причудливые геометрические узоры. Сидя рядом с шумящей полосой прибоя, огромный чародей чертил рядом с собой схему заклятья, над которым