— Господин Грегор! — Возмущенно запыхтела служительница Алого Ордена, которая при упоминании недавних событий начала изображать из себя помидор. — Тот случай был случайностью и только! Я бы ни за что не пошла в ту пристройку, если бы знала, чем вы там заняты!

— А в мире существует много занятий, которыми люди могут заниматься в купальне? — Вопросительно поднял бровь седой бретонец, которого слова фанатичной жрицы не то, чтобы сильно убедили. В последнее время Вайтмейн слишком часто пыталась подсесть ему на уши и слишком развратно одевалась, чтобы её можно было выбить из колеи видом голого мужчины. Пусть и такого крупного, как Грегор.

— Да не знала я, что вы там моетесь! — Смущенная до предела девушка накрыла покрасневшее лицо руками, чтобы не видеть стоявшего рядом некроманта. — Просто один из ваших орков сказал, что "господин на заднем дворе", а что там находиться купальня — он меня не предупредил! И прошу вас, хватит напоминать об этом! Мне и так неловко, когда я вспоминаю о… — На секунду служительница Света осеклась и закончила конец фразы уже намного тише. — О вашем омовении.

— Допустим. — Ничуть не изменившись в лице ответил седой бретонец, про себя отмечая, что жрица Алого Ордена действительно может и не врать. Все-таки с местными порядками чародей из Хай-Рока был знаком крайне поверхностно, а Вайтмейн к тому же была еще и практически ребенком — точного возраста Салли некромант не уточнял, но если судить только по внешности, девушке было не больше двадцати, да и то с натяжкой. — В таком случае постарайся, чтобы у тебя просто не возникло проблем с эльфами. Нам предстоит вместе сражаться с Плетью и сейчас они вынужденные, но все же союзники.

— Не волнуйтесь, господин Мадаав… — Кое-как отойдя от смущения, Вайтмейн громко выдохнула и вернув себе вид гордой служительницы света, степенно кивнула. — Пока мы выполняем угодное Свету дело и бьемся плечом к плечу против сил зла, я приложу все усилия, чтобы помочь вам в этом праведном деле!

" — Святая наивность… Знала бы ты, какое я на самом деле чудовище — первой бы попыталась отправить меня на тот свет." — Мысленно усмехнувшись, Грегор убрал подавляющий звуки барьер и спросил у вопросительно смотрящего на них следопыта.

— Где сейчас твоя госпожа?

***

— Третья группа — прикройте нас со стороны обрыва! Не дайте этим тварям подобраться к нам с тыла!

Повинуясь приказу Ветрокрылой, несколько следопытов, что стояли на пути у наступающей волны вурдалаков, убрали клинки в ножны, затем подбежали к находящемуся в десятке шагов краю пропасти, и достав из-за спин зачарованные луки, начали осыпать стрелами ползущих наверх шестилапых монстров.

Очередная засада против отряда Плети оказалась двусторонней ловушкой.

Сильвана не знала, было ли это планом Падшего Принца или постарался кто-то из иных предводителей мертвого воинства, но в этот раз атака следопытов Луносвета оказалась не слишком удачной. В момент, когда авангард нежити разметало боевыми чарами магов кель'дорай, вокруг основного отряда Плети из-под земли вылезли странные твари, напоминавшие кривую пародию на паука-кентавра, и начали кидаться в эльфов сгустками паутины, что мгновенно оплетала воинов Кель-Таласа, выводя их таким образом из боя.

Понимая, что нападение не удалось и враг перехватил инициативу в свои руки, Сильвана скомандовала своим воинам отступать.

Большая часть следопытов успела выйти из боя, но при поддержке вурдалаков и снующих вокруг теней, многоногие твари продолжали преследовать отряд Ветрокрылой и в итоге загнали его на высокий холм, с одной стороны которого был отвесный обрыв, глубиной примерно в пять-шесть человеческих (Или в данном случае — эльфийских) ростов.

Разделившись на две части, силы Плети пошли на штурм.

Обойдя преграду по флангам, вурдалаки напали с пологой стороны, а паукообразные создания стали карабкаться прямо по отвесной стене, цепляясь за малейшие сколы и выбоины своими многочисленными и крайне цепкими лапами. Одновременная атака с тыла и в лоб — простая и примитивная, но от того не менее действенная тактика.

Но даже несмотря на тяжелое положение, генерал следопытов Луносвета не сомневалась в победе своих бойцов: пока нежить гналась за эльфами по лесам, она слишком сильно оторвалась от главной ударной силы плети — некромантов и поганищ. Последние были слишком медлительны, а первые просто не полезли в лесную чащу, рассчитывая, что полусотни вурдалаков с двадцатью странными пауками будет достаточно на полтора десятка кель'дораев, часть из которых была к тому же еще и ранена.

И возможно, для обычных эльфов это было действительно так, вот только на этот раз нежити предстояло столкнуться со Странниками — элитным подразделением воинов Кель-Таласа, каждый из которых стоил в бою десятка своих сородичей.

Но прежде, чем волна вурдалаков добежала до приготовившихся к бою кель'дорай, в воздухе над ними внезапно открылась воронка портала, из которой прямо на головы мертвецам свалился огромный, седой и полуголый мужчина. Приземлившись на одного из трупоедов всем своим весом, гигант раздавил голову мертвеца сапогом и под хруст ломающихся костей, начал уничтожать воинов Плети.

Этот громила взмахнул рукой — и от него веером начал расползаться настоящий вал ослепительно яркого пламени, жар которого был так велик, что последовавшая за этим волна горячего воздуха заставила следопытов прикрыть лица руками. Когда же бушующая стихия угасла, и эльфы смогли проморгаться, то вместо волны наступающих вурдалаков их взорам предстала выжженная дотла поляна, на которой чернели остовы сожженных деревьев и редкие кучки черной золы.

Следом за мужчиной из все той же воронки портала вывалилось еще двое гостей: но если Анадор был Ветрокрылой знаком, то вот с молодой девушкой в крайне открытом одеянии жрицы эльфийка встречалась впервые.

— Генерал, я привел помощь! — Из-за горизонтального расположения портала, эти двое из него буквально вывалились, но если Анадор, будучи опытным следопытом, сделал в воздухе кульбит и мягко приземлился на высохшую от жара траву, то служительница Света подобной ловкостью похвастать не могла и чуть было не сломала себе шею, из-а чего седовласому громиле пришлось её подхватывать.

— Господин Мадаав… Спасибо, но дальше я как-нибудь сама! — Густо покраснев, девушка в одеянии жрицы быстро слезла с рук огромного чародея и поправив слегка покосившийся головной убор, сделала вид, что ничего не произошло, а сам седовласый маг флегматично пожал плечами и повернулся к предводительнице следопытов Луносвета, позволяя Ветрокрылой разглядеть себя как следует.

Слухи, которые сообщила Сильване одна из её лучниц, оказались правдивы — странный чародей из северных земель Лордерона действительно оказался огромен и размерами скорее напоминал молодого огра, чем человека, но тем