не менее это совершенно точно был представитель расы людей.

Правда, на кого-то из виденных Сильваной чародеев он был совершенно не похож: обычно маги не могли похвастать большой мускулатурой, а у этого мужчины мускулы буквально бугрились под покрытой шрамами кожей, а длинные, седые и слегка грязные волосы спускались до плеч, частично скрывая ровное лицо, на котором застыло выражение полного равнодушия к происходящему вокруг.

При взгляде на Ветрокрылую в серых глазах великана мелькнула легкая искра любопытства, но она довольно быстро угасла и сохраняя невозмутимость, гигант коротко поклонился предводительнице следопытов. Правда, в его исполнении это выглядело скорее как обычный кивок.

— Мое имя Грегори Мадаав и я получил твое послание, защитница Кель-Таласа.

Но прежде, чем та успела ответить, глаза чародея засветились синим светом и посмотрев куда-то за спину Сильване, он резко топнул сапогом по земле, вызвав легкое землетрясение, после которого отбивающиеся от паукообразных тварей эльфы опустили луки и жестами сообщили своей госпоже, что с ползущей вверх нежитью покончено.

" — Меньше чем за минуту выдал полноценный портал и два заклятья уровня человеческого архимага." — Хотя сама Ветрокрылая в бою больше полагалась на лук и пару коротких клинков, нежели на магию — это не помешало ей оценить продемонстрированную Мадаавом мощь. — " И судя по внешнему виду этого громилы — потерь магической энергии он даже не заметил. Силен, очень силен. Даже странно, что я не помню такого мага среди чародеев Даларана… Может, это кто-то из беглых чернокнижников Второй Войны? А впрочем, сейчас выбирать не приходится. Для спасения своего народа я пойду на все!"

Натянув на лицо вежливую улыбку, светловолосая эльфийка сделала ответный поклон и представилась.

— Меня зовут Сильвана Ветрокрылая и я возглавляю защитников Кель-Таласа в этот нелегкий час. Рада, что в Лордероне еще остались люди, способные выступить против Плети…

Глава 12. Приватная беседа

***

— Эх, столько вкусного добра пропадает…

Лесной тролль с тоской посмотрел на груды эльфийских тел, что лежали на телегах, которые он позаимствовал в уничтоженной деревне кель'дорай. Отчаянно пытаясь сбежать от сил Плети, остроухие скопили в своем поселении много повозок, на которых они собирались перевозить свои вещи.

А теперь в роли скарба были сами эльфы, пусть уже и в мертвом состоянии, что на взгляд Мор'Джинна было очень даже забавно. Бывшего ученика шамана вообще радовало все, что шло во вред жителям Кель-Таласа. И хотя в отличие от большинства своих сородичей, он не был зациклен на одном лишь убийстве давних врагов его народа, уроженцу Зул-Амана понравилось задание, которое ему поручил хозяин.

Да и в целом после встречи со странным седым шаманом жизнь молодого лесного тролля пошла в гору. Да, раньше Мор'Джинн был учеником главного шамана племени Большого Зуба, но это не давало ему практически никаких преимуществ перед сородичами. Скорее наоборот — только добавляло проблем в виде злобного учителя и глупых завистников, не понимающих, что из себя представляет обучение говорящего с духами.

Нет, когда клыкастый ученик сам стал бы полноценным шаманом, ситуация резко бы поменялась, причем в лучшую сторону, но до этого славного момента еще следовало дожить, не став при этом ритуальной жертвой для Лоа или просто чьим-нибудь обедом.

А здоровенный труповод, несмотря на первоначальный страх Мор'Джинна, оказался довольно хорошим хозяином. Никогда не орал на своего приспешника, не лупил его почем зря и даже сделал его своей правой рукой, подарив вместе с этим шикарные (По меркам жителя Зул-Амана) доспехи, которые усиливали магию своего владельца.

Лесной тролль поначалу даже немного струхнул, когда созданная им молния, вместо поражения двух-трех эльфиек, что бежали от скелетов Грегора, выжгла сразу целый десяток. Но бывший ученик главного шамана быстро сообразил, откуда "ветер дует" и после завершения зачистки внимательнее изучив подарок седого гиганта, он укрепился в своем мнении — броня помогала концентрировать магическую энергию, которой Мор'Джинн кормил призванных духов, что повышало мощь его чар примерно в два-три раза.

Само-собой, у такого подхода был и недостаток, в виде повышенного расхода магии, но для говорящего с духами это был простительно. В отличие от обычных арканных магов, которые выстраивали из энергии очень сложные, но небольшие по объёму структуры, шаманы следовали принципу "Вложи больше — дух вдарит сильнее!" и скорость этого самого "вложения" была для заклинателей духов крайне важна, ведь враг не станет стоять на месте, дожидаясь, пока кто-то накормит своих друзей с астрального плана.

В общем, подарок седой колдун сделал воистину императорский, лишний раз убедив Мор'Джинна, в правильности своего, пусть и не совсем добровольного, но все же выбора. И даже полученное не так давно клеймо уже не слишком напрягало клыкастого уроженца Зул-Амана. С вопросами подчинения у лесных троллей в целом все было предельно просто: кто сильнее — тот прав.

А силы у Грегора было довольно много.

Правда, демонстрировал её седой труповод нечасто. Да и в целом хозяин Мор'Джинна оказался довольно… Своеобразным человеком. Бывший ученик шамана уже давно понял, что все, кто имел отношение к какой-либо магии были слегка не от мира сего, но рослый колдун был самым странным из всех, кого клыкастый дикарь когда-либо встречал.

По его собственным словам, Грегор был императором, и в это лесной тролль охотно мог поверить, ведь манера общения у седого великана была крайне характерной — как у не терпящего пререканий вождя. Но вместе с тем…

Мор'Джинн не понимал, чего его хозяин хочет.

Нет, со словами о том, что Плеть нужно было остановить уроженец Зул'Амана был целиком и полностью согласен: угрозу нежить представляла огромную, а проводить остаток своего существования в виде дохлого прислужника одного из некромантов лесной тролль не хотел от слова совсем — ни тебе девок пощупать, ни вкуса еды почувствовать…

Так что труповодов клыкастый призыватель духов был готов лупить точно также, как и остроухих.

Но допустим, они с хозяином победят — а дальше-то что делать? Расширять влияние на людишек и брать под свою руку остатки Лордерона? Или пойти на восток, чтобы захватить власть в племенах Зул-Амана? А может они будут уничтожать весь Кель-Талас со всеми его обитателями?

Хотя последний вариант выглядел крайне соблазнительно, надежд на подобный исход было маловато.

Да и в целом у бывшего ученика шамана создалось впечатление, что огромный колдун сам не знает, чего ему от жизни надо и действует по принципу "Что есть — то и будем есть": Плеть устроила нашествие? Перебьем их, чтобы не мешались. Нет? Ну на нет и действий нет,