Волосы растрепались и прядями прилипли к потному лицу. Но прилипли, к сожалению, не с той стороны, где ноет разбитая скула.

Тонкое, пепельное платье задралась так высоко, что из-под подола торчат худые коленки, на одной из которых багровеет сочная, ночная гематома. Раз через сто я устала одергивать одежду. Плюнула на приличия и еду, как есть, сверкая голыми икрами в светлых полусапожках.

Харальд пытается поймать мой взгляд, пытается заговорить, но я сжимаю плотнее рот и отворачиваюсь в другую сторону.

Понимаю, что поступаю глупо, несправедливо, по-детски, игнорируя мужчину! Понимаю, что он сам страдает от случившегося, но поделать с собой ничего не могу.

Говорить сейчас с ним, будто сыпать соль на отрытую рану. Слишком больно. Слишком рано.

Да и не до разговоров.

Мне бы, главное, темп выдержать и с моей серенькой кобылки не свалиться!

Широкая, утоптанная дорога вьется ужом между зеленых деревьев, выводит нас к крепкому деревянному мостику через бурную речушку, где мы вволю пьем и пополняем запасы воды. Снова взбираемся в седла и едем, едем, едем, пока не оказываемся в гористой местности.

Здесь братья, наконец-то, решают сделать привал. Как только они спешиваются, я тяжелым мешком валюсь с седла прямо на землю.

Понимаю, что выгляжу ужасно, но после многочасовой тряски, до краев пропитанной болью, мне все равно.

Главного я добилась.

Выдержала темп. Теперь не придется пересаживаться на гнедого и ехать вместе с озабоченным мужем нарциссом.

Моя славная лошадка сама отправляется к двум жеребцам, щиплющим редкие кустики. А я полулежу, прислонившись к какому-то валуну и таращусь в голубое небо, покрытое перистыми облачками.

Хорошо-то как!

Просто лежать неподвижно, расслабив ноющие мышцы, а саднящее запястье аккуратно устроив на животе.

Мужчины достают запасы из вещевых мешков и раскладывают продукты на широком, плоском камне, о чем-то негромко, но эмоционально беседуя.

- Ана! - вдруг зовет меня Ринхар, и я не понимаю, чего в его голосе больше: неприязни или дурного настроения. - Если ты голодна, то иди есть.

На такой тон не хочется откликаться. Нет желания усаживаться рядом с Вейзерами и пересекаться с ними взглядом. Я бы с радостью полежала еще в одиночестве и полюбовалась спокойным, безобидным небом.

Но даже дураку понятно, что надо закинуть в топку дров, чтобы печь не погасла. Тело просто не выдержит остаток дороги, если я сейчас не поем.

Еле-еле заставляю себя встать и доковылять до камня с разложенными на нем припасами. Вяленое мясо, завернутое в специальную бумагу. Орехи. Ломти вчерашнего хлеба.

Я набиваю рот мясом, которое, хоть и жуется долго, на вкус оказывается недурным. Ржаной хлеб дает углеводы, быструю энергию, помогая восстановить боевой настрой.

Как только я заканчиваю жевать, тут же встаю и отхожу обратно к валуну, подальше от братьев. Собираюсь еще немного отдохнуть. Полежать, завидуя вольным облакам. Но проклятый Ринхар не оставляет мне такой возможности.

Он следует за мной и сухо бросает:

- Собираемся и едем. Условия те же. Не выдержишь темп — пересядешь ко мне.

Нагло ощерившись, он вдруг добавляет:

- Зря стараешься, огненная. Ты уже моя. Вся целиком, с ног до головы. Никуда ты от меня не денешься!

Глава 35

Каким-то чудом я усаживаюсь обратно в седло. И снова выдерживаю убийственную поездку. Вторую часть пути мы едем дольше, хотя, возможно, мне только кажется из-за чудовищной усталости.

Наконец, когда уже начинает темнеть, мы минуем знакомую мне деревеньку Вейзеров и подъезжаем к светло-серому величественному замку.

Хотя сумрак уже окутал каменные стены, они и сейчас выглядят достаточно впечатляющей... темницей. Замечаю, что окон здесь нет. Маленькие отверстия — это, скорее бойницы, через которые не пролезть обычному человеку. На воротах опущена решетка, что сразу поднимается, стоит нам подъехать поближе.

С нашим появлением во внутренний дворик быстро сбегается толпа, вразнобой раздаются крики:

- Хозяин пожаловал!

- Лорд Вейзер!

- А мы вас заждались, хозяин!

- Благодетель вы наш...

Несмотря на жуткую усталость, замечаю, что все приветствия достаются Харальду. Его сразу же обступают слуги, словно желая прикоснуться к его энергетике. Люди безоговорочно признают в нем предводителя, а Ринхара просто не замечают. Относятся, как к незримой тени старшего брата.

Младший, конечно, мерзавец, но на секунду мне становится его жаль. Ведь такого, как Харальд, сильного, чуткого, справедливого, обойти очень трудно. Ринхар как будто обречен ему вечно проигрывать.

Хотя о чем я?

Ринхар псих, эгоист, наглец, и я не собираюсь даровать ему отпущение грехов только потому, что у него было трудное детство.

Скатившись с лошади, мне не хватает сил устоять. Внутренняя сторона бедер натерта до крови, а спина и пятая точка готовы просто лопнуть от боли.

Знаю, надо бы встать. Сделать последний рывок, чтобы добрести до какой-нибудь комнаты…

Ешкин кот, да мне даже комнаты больше не надо!

Я готова заползти под крышу, забиться в первый попавшийся уголок и отрубиться.

Пока набираюсь сил, чтобы волевыми пинками поднять себя на ноги, ко мне подходит Ринхар. Гад, из-за которого сегодняшний день превратился в самую настоящую пытку. Видимо, он с первого ряда желает насладиться моей беспомощностью.

Куража хватает, чтобы, задрать голову и заглянуть ему прямо в глаза, темные и тяжелые, как его душа.

Помолчав немного, он вздыхает:

- Бедная Ана. Вижу, как ты измотана. Я бы с радостью отнес тебя в нашу спальню на руках. Однако, помнится, ты слишком сильная для моих прикосновений. Так что изволь сама. Второй этаж, третья дверь направо.

Я выдерживаю его взгляд, несмотря на ком, подкативший к горлу. Несмотря на то, что ощущаю себя улиткой с раздавленным всмятку домиком. Преданной, брошенной, беззащитной, измученной улиткой.

И все же мне удается сдержать рыдания до момента, пока садист не исчезает за дверью.

А потом плотину сдержанности прорывает, и я начинаю рыдать. Как могу беззвучно, незаметно, но совсем не всхлипывать не получается.

И с этим нелюдем мне придется теперь жить на постоянной основе?

Не проходит и минуты, как меня обступают три говорливые служанки. В наступившей темноте я почти не вижу их лиц, но судя по голосам, они все довольно молодые и сильные. Одна подхватывает меня под правую руку, другая — под левую, третья держит мой вещи, факел и идет впереди, освещая дорогу.

- Лорд Вейзер приказал отвести вас в гостевую комнату, госпожа, - щебечет Мира, та, что держит меня справа.

- Мы приготовим вам водичку, чтобы вы смогли искупаться с дороги, - обещает