К Марии захожу я одна, а муж остается ждать на улице. Знаю, он услышит сквозь щели каждое наше слово, но все же хочу ощутить хотя бы иллюзию уединения с доброй женщиной.

- Арианочка! Девочка моя! - вскрикивает женщина, бросаясь ко мне навстречу. - Как я рада тебя видеть! Ты в порядке, моя красавица?

Наобнимавшись всласть, усаживаемся за знакомый щербатый стол, и скоро под уютный треск поленьев чаем наполнены металлические кружки, и ощущение бесконечно родного тепла разливается по сердцу от ее присутствия.

Немного поболтав о здоровье, деревенских новостях, перехожу к все еще немного болезненной теме:

- Что случилось с Мариусом, бабушка? - Я его только что видела.

- После того, как этот, - женщина неприязненно кривится, упоминая «дядю», - тебя продал чужаку, израненную, беспомощную, вся деревня от него отвернулась. Мужики перестали к нему в трактир хаживать, женщины отказались работать. Он и раньше-то не пользовался особой любовью, а тут последняя капля… - Мария машет рукой. - Гниет теперь в одиночестве. Ай, да что мы о нем, да о нем! Лучше расскажи, как ты?

Кратенько, по верхам ввожу женщину в курс дела. А потом предлагаю то, что мы несколько минут назад обсуждали с Харальдом:

- В Дэнвоншире нет целительницы. Если ты приедешь к нам работать — мой муж будет платить тебе втрое больше того, чем ты зарабатываешь здесь. А если… когда у нас появятся дети, я бы очень хотела, чтобы ты иногда с ними нянчилась.

- Ох, миленькая, я бы не прочь к тебе поближе, да на кого же я оставлю целую деревню?

- А если найдем тебе замену, переедешь?

Мария, чуть подумав, кивает.

- Своих-то внуков у меня никогда не было. Доченька вот была, да умерла давным-давно. Очень уж хочется понянчиться на старости лет с малыми… У тебя, я смотрю, срок скоро три недели, а ты все ерундой маешься… А ну-ка, - строго грозит мне пальчиком, - волноваться переставай, отдыхай и ешь по-человечески!

- Что? - лепечу растерянно и таращусь на абсолютно плоский живот.

- Я тебе таких травок насобираю, что не мальчишку родишь, а сразу богатыря! - продолжают меня шокировать, как вдруг дверь без стука открывается, чтобы впустить мужа, сразу заполнившего собой небольшое пространство.

- Значит, ждем богатыря? - деловито осведомляется он то ли у Марии, то ли у меня, и мы обе слегка цепенеем.

Я — от того, что беременна и Харальд теперь тоже в курсе, а Мария — от того, что какой-то незнакомец ворвался в наш слишком личный разговор.

Перевожу ошалелый взгляд на мужа. Во вздернутых уголках губ, в лихорадочно-счастливом блеске глаз подмечаю сильные эмоции, но лорд не был бы лордом, если бы не умел держать лицо перед людьми.

- Это мой муж, лорд Вейзер, - поясняю хозяйке.

Та, согласно этикету, встает, склоняется перед мужчиной в поклоне, благодарит за визит, но тут же снова становится гостеприимной хозяюшкой — предлагает дорогому гостю чай на лесных травах.

Время позднее, а нам еще домой лететь. Так что мы немного сумбурно прощаемся с Марией и направляемся в лес.

- Значит, скоро три недели! - задумчиво посматривает на меня Харальд, беря за руку.

- Ты был очень эффективен, мой лорд, - посмеиваюсь. - Кому-то нужны годы, но ждать - это не про тебя.

Харальд неожиданно подтягивает меня к себе, так что оказываюсь у него под боком, как под крылом, и обнимает:

- Чего ждать-то?

- Ну… Узнать друг друга получше? - предлагаю причину и тут же понимаю, как жалко она звучит.

Можно всю жизнь быть рядом и не узнать человека, как следует. А у нас за плечами и огонь, и медные трубы, и доверия к мужу становится все больше с каждым прожитым днем. Он в тон моим мыслям отвечает:

- Я узнал достаточно, чтобы тебя полюбить, Ари. И ты меня, по всей видимости, раз до сих пор не сбежала от моей драконьей харизмы!

- Ну, для истории, я пробовала от тебя разочек сбежать...

- Бесполезно, - усмехается муж, обнимая покрепче. - Мои крылья всегда будут быстрее твоих ног.

*******

Свадьба получилась пышной, веселой. Столы ломились от угощений, было много музыки, танцев и наших с мужем поцелуев. Деревенские определенно запомнят этот праздник по необыкновенной щедрости своего лорда.

К сожалению, не все мои желания осуществились в этот день. Как я ни старалась, у меня не получилось заручиться согласием Харальда на откровенный разговор с Клеем.

Но это ничего, мне не привыкать к долгим дорогам.

Однажды Вейзер поймет, что надежнее друга трудно сыскать, а Серыш осознает, что оборотни такие же разные, как и люди.

И сама судьба тому будет благоприятствовать. Ведь на свадьбе зародилась новая пара - смешливая Мира и серьезный Клей.

Теперь у мужа не будет причины ревновать меня к крепышу. Он же слышит прекрасно, как сбивается сердце Клея при появлении Миры! А у Клея будет повод появляться в нашем замке снова и снова, пока он не станет в глазах Харальда своим.

В здешних местах есть милая традиция — беременная первенцем проходит под ветвями старолиста и загадывает желание. Прямо сейчас я стою под этим раскидистым деревом, задумчиво поглаживаю свой едва выпирающий животик и чувствую, что все будет хорошо и эта история продолжится со счастливым исходом для каждого ее участника. Потому что на правах впервые беременной я желаю этого от всего сердца.

КОНЕЦ