— Да ладно… — недоверчиво произнесла я. — Он меня едва терпит. И только из-за того, что мы поладили с Микки.

— Он ест вашу еду, милочка, — перебила меня госпожа Глостер. — А этому брезгливому привереде невозможно угодить, поверьте мне. И ванну после вас он не драил, как сделал бы раньше.

— То есть вы и это видели? — вырвалось у меня. — Как я мылась в ванной?

— Случайно, — отмахнулась Анелия. — Ладно, Кристина. Премного благодарна за чай и компанию, но мне пора. Если соберетесь заночевать здесь опять, может, и свидимся. Но мой совет возьмите на заметку. — И она начала медленно таять в воздухе. — Крейну передавайте привет. Впрочем, не надо. Лучше будет, если он не узнает, что мы виделись.

Прабабка Глостера исчезла, а я еще минут пять сидела и смотрела в одну точку, переваривая и увиденное, и услышанное. Потом тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и закрыла лицо руками. Ну почему же все так сложно? Почему?

Ночью я долго не могла уснуть. Во-первых — новое место, пустой дом; во-вторых — бесконечные мысли, которые никак не хотели покидать меня после встречи с Анелией Глостер. И лишь под утро, измученная всеми размышлениями, я наконец провалилась в сон. Разбудил меня Микки, запрыгнувший прямо на мою кровать.

— Ты уже проснулся? — Я потерла глаза и глянула на окно: солнце уже довольно высоко! Это ж который час?

— Давно. — И Микки забрался ко мне под одеяло, а потом обнял за шею, прижавшись.

Сердце сразу затопило необъяснимой нежностью, и я крепко обняла его в ответ.

— Чем будем заниматься? — спросила, взлохмачивая макушку мальчика.

— Пойдем гулять? Долго! И купим мороженое. Нет, два! Пока папы нет, чтобы он не узнал, — быстро стал строить планы Микки. — А потом снова гулять…

— Эх ты, гулена, — засмеялась я. — Ну тогда давай вставать, есть кашу, а потом — гулять.

— Не хочу кашу, — захныкал Микки.

— А без каши никакого мороженого, — шутливо пригрозила я.

Мальчик нахмурился.

— Идем, я сварю тебе особенную кашу. Такую ты никогда не ел, — предложила я. — Ее мне готовила моя бабушка, когда я была маленькая.

— И ты ее ела? — с сомнением спросил Микки.

Я хмыкнула:

— Уплетала за обе щеки!

Через полчаса Микки уже сидел в кухне и с аппетитом лопал рисовую кашу на сливках с фруктами — яблоком, изюмом и корицей, а я с улыбкой наблюдала за ним.

— Ну как, вкусно?

Мальчик кивнул.

— Теперь всегда вари мне такую, ладно?

— Всегда не обещаю, — засмеялась я, — но буду пытаться.

После завтрака мы быстро собрались и отправились на долгожданную прогулку. День стоял теплый, даже жаркий, город, несмотря на будний день, был полон людей: одни гуляли, как мы, другие сидели на верандах кофеен и ресторанов, толпились у магазинчиков и торговых лавок.

Незаметно мы дошли до главной площади, где тоже царило оживление, притом не вполне понятное. Рабочие возводили какие-то сооружения, похожие на палатки, а потом мы и вовсе заметили что-то напоминающее будущую сцену.

— Простите, а что здесь происходит? — полюбопытствовала я у одного гнома, деловито забивающего гвоздь в деревянную балку.

— Так ярмарка завтра открывается, — ответил он с таким же серьезным видом. — Праздник города будет. Даже король обещался приехать. Не слышали разве? Уже с месяц все об этом только и говорят…

— Нет, не слышала, — призналась я. — Спасибо за информацию.

Только мы отошли от рабочего, на глаза с опозданием попалась красочная афиша завтрашнего мероприятия. Аттракционы, концерт, цирковое представление, торговые лавки и прочее-прочее-прочее — событие и правда намечалось грандиозное.

— Придем сюда завтра? — Глаза Микки загорелись.

— Завтра у меня выходной, поэтому, боюсь, не получится, — ответила я. — Только если уговоришь папу сходить с тобой.

— Папа не захочет. — Микки сразу сник, нахмурился и всю оставшуюся прогулку молчал.

Не развеселился он и после обеда и дневного сна, а я не знала, чем его отвлечь и вернуть ему прежнее настроение. Конечно, согласие Глостера решило бы проблему, но…

Ректор вернулся ближе к вечеру, усталый и явно не в духе. С женой возникли какие-то проблемы? Или же ностальгия по утраченной любви нахлынула? Что бы Анелия ни говорила, но она не может быть уверена, что чувствует Глостер на самом деле.

— Кристина?

Я вздрогнула. Во-первых, потому, что некромант впервые назвал меня по имени, во-вторых, я настолько углубилась в свои мысли, что этот вопрос прозвучал неожиданно.

— Вы стоите на лестнице и смотрите на меня уже несколько минут, — продолжил Глостер. — Что-то хотите сказать? Как прошли эти два дня? Все в порядке?

— Ах… Да, все в порядке, — быстро ответила я.

— Тогда позвольте, я пройду к себе. Устал с дороги и хотел бы поскорее принять душ. — Он поравнялся со мной, остановившись всего на ступеньку ниже, так что наши лица оказались на одном уровне. — Вы ведь не претендуете на него? — Уголок его губ дернулся в подобии усмешки.

— Шутка уже не актуальна, — заметила я. — Мы с Агатой давно обзавелись ванной комнатой.

— Рад за вас.

Некромант продолжил было свой путь, но я его остановила, окликнув:

— Господин Глостер…

— Да? — Он мгновенно обернулся.

— Завтра в городе праздник, ярмарка. Микки очень хочет сходить на нее. Почему бы вам не сводить туда сына? Он будет счастлив. Заодно и время проведете вместе, — я произнесла это быстро, на одном дыхании.

— У меня были другие планы, — прозвучал ответ, но не очень уверенно. — Может, вы сходите туда с ним сами? Я заплачу.

— Внимание деньгами не купишь, — тихо ответила я.

— Мне кажется, прогулка с вами принесет Микки куда больше радости, чем со мной, — в тоне Глостера появились знакомые нотки раздражения.— Признаться, все эти развлечения, праздники — не для меня.

— Папа? Ты уже дома? — Из детской комнаты выглянул Микки, а в следующий миг он уже висел на шее отца.

— А давайте спросим у самого Микки, с кем он больше хотел бы завтра пойти на ярмарку? — предложила я. — Со