Или в тот момент было слишком рано, или ему нужно было, чтобы энергон оставался в руках землян.

Ответ напрашивался сам – на тот момент Рогова не завершила имплементацию. Значит, он ждал именно этого момента. Значит, он по внешним признакам определил, что имплементация не состоялась. Так? Откуда информация? Даже он, начальник криминальной полиции и сын Верховного правителя Церианы не имел такой информации. И не знал, где она могла бы быть. А у Грацца, получается, есть.

Теон вздохнул. Эти странные, загадочные, почти мистические связи старого интригана выводили из себя хуже, чем неучтенный козырь в крапленой колоде.

Мельком взглянул на папки текущих дел на рабочем мониторе.

«А что, если все-таки раскручивать не с главного, а с частностей?» – у него три нераскрытый дела, объединенных в одно: нападение на земные корабли и исчезновение экипажей, попытка госпереворота креонидянской Антантой, и попытка прорыва Выжженного поля. Что в них общего?

А общего в них – попытка манипулировать давним, почти забытым врагом. Атавитами. И все фиксируется вокруг энергона.

«Рихта Джаль, все-таки вокруг него», – резюмировал в очередной раз.

Порывисто встал. Прошелся по кабинету. В сотый раз прокрутил в голове то, что уже успел собрать по артефакту.

Свидетельство Сурфа. «Нашли под храмом, в отдельном специально оборудованном помещении под некрополем. Нашли благодаря фоновому излучателю – артефакт подает оригинальный импульс. Квадратная коробка с вензелем на крышке, небольшая, с мою ладонь. Внутри – полупрозрачный, с легким затемнением у основания цветок из не известного мне материала. Лепестки тонкие, подрагивают, как живые, и будто гудят, – описывал Сурф. – В специальном углублении лежала узкая игла, вероятно, изготовленная из этого же материала, прозрачная, ромбовидная в сечении». Теон раскрыл файл с приложениями: на него смотрел неумело нацарапанный цветок. Идеальные пропорции идеально прекрасного создания. Тончайшая работа.

Коробка со сложным вензелем-анаграммой. Три знака, обозначающие прошлое, настоящее и будущее, переплетены. «Настоящее покоится в прошлом и чревато будущим». Эмблема Госархива Коклурна. Каждый «лепесток» – накопитель информации, при подключении к корню-игле формируется мультимерная проекция Вселенной. Карты, транспортные маршруты, свойства минералов, данные о рождении галактик. Геномы их обитателей. Технологии. Достижения. Полный каталог прогнозируемых вариантов развития. По неподтвержденной информации Департамента внешней разведки, основной код расшифровки данных содержится в «зерне» энергона.

И вот тут Теон упирался в главное. Технология создания не известна. Механизм действия не известен. Способ активации не известен. Технология фиксации информации не известна. И как ею пользоваться – тоже.

При этом земляне его запускают. Случайность?

Теон не верил в такое количество случайностей.

Приказ об уничтожении энергонов дан командующим единой флотилии, адмиралом Флейлем. Все энергоны уничтожены в ходе операции «Иштиль», ставшей переломным моментом в ходе войны с Коклурном. Считается, что уничтожением энергонов была нанесена невосполнимая брешь в геноме коклурниан.

Теон в это не верил.

Чтобы в это поверить, нужно знать, сколько их было, как они были активированы и где расположены. Для всего этого нужно знать, как они работают. Но никто не знает. Ни по эту сторону Выжженного поля, ни по ту.

Тут сердце церианца сжалось – в одной из адмиций, врученных Паукову, содержался путь траффика на ГосАрхив Коклурна – шестнадцатизначный код, который ему удалось найти, штудируя переписку Кромлеха: именно с ним и было перехвачено сообщение с координатами энергона, с него все началось. Координаты дешифровщики Креониды открыли. А вот зерно кода – нет. Церианец надеялся, что не просчитался, и код приведет его к данным по энергону. К папке госархива Коклурна, в которой будет ответ на вопрос – что это такое.

Адмиция с хакерской программой, которой его Управление пользуется уже не один год, должна захватить сведения, которые хранятся в папке, по тем самым координатам, что открыты креонидянами. Что делать с полученными сведениями, удастся ли их прочитать, конечно, вопрос. Но вопрос совсем другого порядка.

То, что прячется с такой тщательностью – должно быть раскрыто, именно оно ключ к разгадке. Первая ниточка, за которую он, Тиль Теон, намерен потянуть.

Осталось дождаться, когда Пауков выйдет на Коклурн, а Крыж активирует адмиции по поиску своего капитана.

Он посмотрел на персональный креоник, на мёртвый пока маячок – он загорится сразу, как только земляне активируют нужный протокол.

«Подождем», – решительно вернулся за стол: пока есть время, можно заняться текущими делами. Вызвал оператора:

– Что планетологи говорят по стоковым течениям? – напомнил о данном несколько дней назад поручении.

Дежурный офицер запнулся:

– Так не было отчета пока, господин Теон…

– Ну так поторопите их, черт возьми! Повторяю, мне нужны материалы по формированию стоковых трассовых течений в структуре рыхлых планет. Данные, любые, в том числе гипотетические, о способах их купирования. Поставьте им срок исполнения. 48 часов… – Подумав, добавил мягче: – И свяжите меня с Нирихом.

* * *

Динамик щелкнул, мигнул индикатор видео связи, в окне появился небритый подбородок спецназовца, мигали прямоугольники верхнего освещения. Теон догадался: камера на личном креонике Нириха.

– Слушаю, – резко отозвался клириканец.

– Как идет погрузка?

– Пять минут до старта…

– Хорошо, – Теон удовлетворенно кивнул. – Яль. Твоим ребятам может достаться. Я вызываю вам подкрепление вторым контуром, прибудут погранцы́… Все поступят под твое начало.

– Понял.

– В ваши задачи будет входить контроль периметра. Ну и параллельно там за своей Ксенией и «Фокусом» приглядывай, через пару-тройку дней они должны оттуда вырваться.

Нирих остановился – Теон видел, как перестали мелькать прямоугольники освещения сектора стыковки, приблизил камеру так, чтобы микрофон оказался у лица, проговорил тихо:

– Теон, ты мне можешь сказать, какого беса я буду держать периметр, если эти твари пробираются через стоковые течения?

Теон сам наверняка не знал.

– Проходная способность трассовых течений минимальная. Их скорее всего будут использовать для небольших диверсионных групп, разведки. Массовое проникновение все равно будет через Выжженное поле…

Нирих прищурился:

– Ты представляешь, какая это линия фронта? Если мы не будем знать точных координат прорыва, то тут без шансов. Это я тебе говорю как человек, мало-мальски представляющий, что за кровавое месиво нас ожидает.

– Где я тебе координаты возьму! – Теон отвернулся. Добавил сдержаннее: – Фиксируй полевую структуру. Они должны готовить прорыв.

– Хорошо, – Нирих вздохнул: – Пусть установки поставят на все корабли. И распорядись, чтобы даже на шлюпки ее можно было выставить. Попробую отмониторить.

– Добро. Я подтяну все ресурсы.

* * *

Ксения пилотировала катер в назначенную точку встречи с представителем Коклурна. Операторы стационарной станции Галоджи-1 – координатора встречи, вели их, будто слепых котят, на минимальной скорости, заставляя обходить официальные маршруты-айды и собственно основную транспортную артерию Коклурна – трассу Аб-Суантан.