«Ничего-то ты не знаешь, Михаил Медведев!»

«Твоя жена права, — неожиданно вмешалась в разговор Эш. — Для главы клана авторитет крайне важен. И не стоит пренебрегать студентами. У них есть родители, и сами они не вечно будут подростками».

«Ладно-ладно, я согласен, — я улыбнулся. — Поработаем на авторитет!»

Полосу препятствий мы с Рики прошли вровень, разве что не держась за руки. Сильно не отрывались от Марики и близнецов, которые прошли все препятствия с большим отрывом от остальной группы. И вернулись на исходную.

— Очень хорошо, очень хорошо, — удовлетворённо покивал Никита Павлович. — Ну, кто вызывался, давайте. Иллария, правила учебного спарринга — не калечить, вылетел за границу площадки или не смог встать — выбыл. Без магии. Всё понятно?

— Есть не калечить! — Рики вышла на площадку, посыпанную песком.

Следом за ней вышли и добровольцы. Олеся, Коля, Олег, Лена и Толик. Олеся понятно, почему пошла. Она же староста. Лена, занимавшаяся боевыми искусствами — тоже понятно, ей интересно. Коля и Олег, скорее всего, просто со скуки, или из вежливости. Наверняка для себя решили, что сильно бить не будут. А вот Толик за каким хреном вызвался? На моих глазах на законных основаниях мою жену побить? Ну удачи, Толян, удачи!

Моя красавица, видимо, сделала аналогичные выводы. Потому что очень многообещающе ему улыбнулась.

— К бою! — скомандовал Никита Павлович.

Рики как стояла в расслабленной позе посередине площадки, так и осталась стоять. Напротив неё встала в стойку Лена. Ноги на ширине плеч, подпружинены, правая отставлена немного назад, лёгкий наклон вперёд, руки спереди, ладони чуть прикрывают лицо, пальцы расслаблены. Из такой стойки одинаково удобно как нападать, так и защищаться или уклоняться. Ну, Лена неплохой противник, имел уже с нею «контакт». Может даже выдать что-нибудь неожиданное.

— Бой!

В следующее мгновение Лена вылетела за пределы площадки спиной вперёд, от простого удара раскрытой ладонью в грудь. Перекувыркнулась, встала на ноги, глянула на Никиту Павловича. Тот отрицательно покачал головой. Вылетела за пределы площадки — значит выбыла. Лена с досадой сплюнула себе под ноги и, скривившись, потёрла место удара. Надеюсь, рёбра целы.

Коля и Олег стояли рядышком, и нападать не торопились. Переглянувшись, они начали обходить Рики с двух сторон. Та им улыбнулась, поманила рукой... Удар ногой снизу вверх — и Олег упал под ноги Никите Павловичу.

Коля медлить не стал, и атаковал сам. Ну Коля! Вертушка — это только в кино красиво! А боец должен крепко на ногах стоять. Удар ногой в голову ожидаемо прошёл мимо цели, а второго шанса Рики противнику не дала. Толчок в спину, и Колян отправился в красивый полёт. Прямо в объятия к Олесе, стоящей почти у границы площадки. Страйк!

Остался Толик. Который, судя по выражению лица, готов был уже сдаться.

И вот тут Рики удивила. Она закрыла глаза.

— Давай, Толя. Обещаю не подглядывать!

«А линзы ты тоже выключила?» — поддел я жену.

«Да», — последовал короткий ответ.

«Тогда ладно!»

Толик неповоротливый, шумный и очень предсказуемый. Так что уделать его можно и на слух.

И действительно, всё, до чего он додумался — это ударить прямым в нос, да ещё и шумно выдохнув. Рики, отшагнув влево, пропустила сжатый кулак мимо себя, слитным движением, ухватив правой рукой Толика за плечо, а левой за штаны, придала ему ускорение и отправила в кувырок. То есть, по идее, Толик должен был перекувыркнуться... но он просто растянулся плашмя.

— Ой, прости, Толик, тут что-то упало, — извиняющимся тоном произнесла Рики.

— Это его самооценка упала! — заржал кто-то из группы.

Толик, красный, как рак, попытался встать, но пинок под задницу вышвырнул его с площадки.

— Пять — ноль, всухую, — констатировал исход боя Никита Павлович. — Иллария, чем-то занималась?

— Немного, — призналась Рики. — Меня Миша тренировал, с начала этого лета, вместе с остальными.

— А что по магии? — спросил инструктор, удовлетворившись ответом.

Рики молча выстрелила файерболом в мишень в полусотне метров, и тут же открыла портал на полпути так, что файербол, пройдя через него, полетел в обратную сторону. Щит — и пламя стекло на землю.

«Милая, не обязательно демонстрировать весь ассортимент!»

«Даже не собиралась!»

— Неплохо! — одобрительно кивнул Никита Павлович. — Так, дамы и господа! Развлеклись и будет! Сегодня ваша задача — штурм укреплённого здания и поиск в нём заложников. И не забывайте, у наших солдат только лёгкие артефактные щиты, со всей дури не лупить!

Занятия прошли, в целом, как обычно. После общевоенной подготовки Рики вполне влилась в коллектив. Только Толик ходил хмурый, ну так сам виноват. В группе его не то чтобы не любили, но и иллюзий на его счёт не строили. И зачем он полез в спарринг, всем было понятно.

Конечно, было множество расспросов. Как познакомились и всё такое. Мы честно ответили, что познакомились в вирте, и там же совместно тренировались, на полигоне. Что, в принципе, было полностью правдой, просто не всей правдой. Марика, хорошо помнившая тот день, тоже добавила подробностей. Много было вопросов про индейское происхождение Илларии, про тамошние нравы и обычаи, даже просили канадский паспорт показать. Парни подкалывали меня, как я с двумя такими девушками справляюсь. Когда я с улыбкой ответил, что с трудом, Рики ткнула меня локтем в бок, чем только спровоцировала дружный смех.

В целом, объяснение, что у меня параллельно развивались отношения с Катей в реале и с Рики в вирте, всех устроило. Удивились только, как они между собой общий язык нашли. Да, для этого были причины, и в первую очередь то, что Рики не надеялась обрести физическое тело, и считала себя помехой на моём пути. Но это наше личное дело, мы этим ни с кем не делились, кроме Авроры, разве что.

На второй большой перемене, когда мы сидели в столовой и пили чай, девчонки из группы поведали, что в Академии только и разговоров, что я Катю бросил. И что она из-за этого то ли из академии ушла, то ли руки на себя наложила.

— А на самом деле, где Катя? — спросила Олеся. — Её тоже всю неделю не видели ведь.

— В больнице она лежит, — вздохнул я. — На пожаре... это, в общем, длинная история. Людей она спасала, и всякой химии надышалась.

Обведя взглядом