— Может я смогу чем-нибудь тебе помочь? — хрипло смеясь задал вопрос старикашка Люмоус. Если у меня еще были какие-то сомнения насчет судьбы этой игрушки, то сейчас они развеялись, как дым, и шар все же полетел в ближайшую ко мне стену, разбиваясь вдребезги, осыпая все мельчайшими стеклянными осколками.

— И ты пошел туда же, — выдохнул я, больше не слыша голоса все никак не сдохнувшего старикана. Так, надо оставить свое разгильдяйство на потом, и уже наконец задуматься о вполне реально-нереальном противнике, который сдается мне может много неприятностей доставить не столько Кеннету, сколько мне самому.

***

— Так что это было? — прошло, наверное, секунд десять с того момента, как я вернулся туда, откуда меня забрали и, не предупредив, отправили полюбоваться на пепелище древнего леса, ставшего поминальным костром нескольких магов. Я напряженно сверлил взглядом эльфа, который, о чем-то показательно задумавшись, смотрел куда-то мимо меня. Плюнув мысленно на эту самодовольную надменную эльфийскую морду, я обвел взглядом всю компанию, отмечая, что что-то изменилось, но я был настолько зол, что сначала даже не осознал, чего именно не хватает в знакомом антураже, но потом меня осенило.

— Это был перенос во времени, если можно так выразиться, — подбирая слова, наконец, ответил Старбоэль, вынырнув из созерцания внутреннего «я». — Можно даже сказать, перенос во времени духовной составляющей за так называемую «завесу». Я маг времени и провидец, поэтому мне не составило никаких трудностей поместить вас туда, чтобы вы смогли посмотреть одним глазком на происходившее, никуда не вмешиваясь, потому что изменение хотя бы частицы прошлого может привести к необратимым последствиям в будущем, но вам ли этого не знать, ведь вы общались с Часовщиком лично. — После этих слов я поморщился. Вот с кем бы я никогда не хотел бы на самом деле общаться, так это с Часовщиком.

— Вот только моей духовной составляющей было реально больно, когда меня пытались случайно сжечь, заколоть, порезать, и это, не считая тех весьма запоминающихся и неповторимых ощущений, когда все проходили сквозь меня, как через открытую дверь. Поэтому можно было все просто рассказать, не вдаваясь в подробности, и меня бы это вполне устроило, а не устраивать мне очередное приключение с единственным заданием — вернуться оттуда живым. — Я глубоко вздохнул.

— Но этого не может быть, — подобрался эльф, наклоняя вперед ближе ко мне. — Нематериальный мир, это в каком-то роде астрал, который полностью отделен прозрачной стеной, грубо говоря, от реальности и физического воздействия. Это мир неупокоенных духов почивших людей, из которого они не могут никогда выбраться, заключенные в нем как в тюрьме, чтобы не приносить вреда живым людям, именно поэтому призраков в настоящее время на Дариаре просто нет.

— Значит в своем заклинании ты слегка что-то перепутал. Неудивительно, ведь на такие сложные манипуляции всегда оказывает влияние магическое истощение, усталость и все в таком духе, а магическое истощение у тебя как минимум один раз случилось еще там на поляне, и я очень сильно сомневаюсь, что тебе удалось полностью восстановиться. Ладно, проехали и забыли. Было увлекательно, но повторять подобное я больше не собираюсь. И меня теперь интересует только один вопрос: где Лорен? — я бы конечно еще мог порассуждать про нематериальные миры и ошибки одного конкретно взятого криворукого эльфа, но отсутствие моего Первого дружинника сейчас для меня была в приоритете.

— Он отправился на разведку, и заодно узнать про мастера клинков для себя, ведь сейчас любые преимущества на счету, а Тень без клинка — это просто неплохой боец. — Морган сразу ответил на мой вопрос, словно готовился к нему, но не исключаю, что так оно и было на самом деле.

— Один?

— Так проще оставаться незамеченным, — Морган пожал плечами.

— В городе, который увешан поисковыми маяками, как храм Веруна во время смены года? При этом больше чем половина из этих маяков настроена именно на Лорена Райса? Вы с головой дружите или это риторический вопрос? — успокоиться получилось только на третьем глубоком вдохе, во время которого все молчали и давали мне время, чтобы прийти в себя. Эриксон все так же, судя по его виду и остекленевшему взгляду, отсутствовал в реальном мире, Старбоэль на время решил к нему присоединиться, в итоге передо мной сейчас сидели остатки моей команды в количестве трех Теней. Не густо.

— Все заклинания с города сняты, — о как быстро эльф включился в разговор, даже не ожидал, что его так быстро отпустит. — Магов осталось в Лиандре трое, и все они далеки от рангов, которые занимали остальные павшие, включая меня. Хотя, наверняка, с делегациями из одиннадцати герцогств прибыли маги и посильнее, но я не смог этого выяснить, потому что меня отправили уничтожать мой собственный дом. Разумеется, я теперь числюсь официально мертвым и не могу приносить пользу в качестве шпиона в столице. — Он несколько раз сжал и разжал кулаки, но быстро взял себя в руки. — Тем более, в данной ситуации подпитывать такое масштабное заклинание не слишком рационально, все силы брошены на защиту главного дома, так что Лорен может разгуливать чуть ли не с надписью о том, кто он такой на самом деле. Всем будет плевать, как вы любите выражаться, потому что данные заявления ничем не подкреплены.

— Защиты главного дома? Похоже, я провел в темнице одного из братьев-неудачников гораздо больше времени, чем мне казалось. Зачем вообще понадобилась защита главного дома?

— После того, как в народ просочилась весть о том, что меч Доргона исчез, а вот меч Веруна наоборот вернулся на свое законное место в Центральном храме, то уже и так доведенный неизвестностью до кипения народ Лиандры, пока только Лиандры, прилегающие земли герцогства не так падки на всеобщую истерию, принял это за знак перемен и битвы за свое светлое будущее, а будущее во главе которого стоит Дрисколл: столичный выкормыш, абсолютно далекий от народа, успевший