Миниг ответить ничего не успел, получив удар одним из качавшихся мешков. И ласточкой полетел в грязь. Красиво так полетел, низко. Видимо, к дождю.

Впрочем, искупавшись, пират вынырнул из жижи и широко мне улыбнулся. С учетом того, что единственно белым в облике Минига были только зубы, получилось впечатляюще. Как будто мне усмехается сама трясина.

– А что ты делаешь сегодня вечером, Николь? – неожиданно спросил Пират.

Я лишь покачала головой и поползла дальше.

Зато вопрос Минига услышал тренер. Решил, что раз у адепта есть свободное время вечером, то стоит его занять чем-то полезным, и рявкнул, обращаясь к брюнету:

– Марш к стартовой черте!

А я же спустя минуту смогла ступить на твердую землю. Смежила веки, пытаясь отдышаться, и услышала изумленное от тренера:

– Надо же, проползла… – Я приоткрыла один глаз и увидела перед собой фигуру наставника. – Что ж, Роук, за сегодняшнее занятие ставлю зачет. Исключительно благодаря твоей уп… упорству. На сегодня свободна.

Хм… вот почему мне показалось, что изначально он хотел сказать слегка другое? Но так или иначе, учеба на сегодня для меня закончилась. И я могла наконец поспать…

С такими мыслями я, потная, грязная и едва волочившая ноги, добралась до общежития, где меня ждали они. Новые неприятности. Точнее, пока неприятность. Одна длинноногая штука.

Она была столь же стервозна, сколь и красива. И, судя по всему, не привыкла ходить вокруг да около.

– О чем это ты говорила в обед со Стиллом? – перешла в наступление она, поигрывая пульсаром. И я тут же узнала гундосенький голос из душевой.

– С кем? – Я соображала туго, и единственное, что могла сейчас сделать хорошо и энергично, – это послать. К демонам или к ректору (хотя, сдается, это примерно одно и то же).

– С Дэниэлом! – рявкнула эта… как ее…

Спустя несколько секунд тишины память услужливо подкинула имя Вири. М-да, мне сегодня везло, как девственнице на голодных драконов. Да уж… пресветлые небеса, скажите, где я умудрилась так нагрешить, что мне так «фартит»? Прямо без передыха, не переставая. Вот только обрадовалась, что на полигоне до ночи ползать не придется, как уже пожаловала поклонница Дэнчика – некстати вспомнилось, как гундосенькая именовала блондина.

– А… Ты про этого белобрысого? – Я постаралась устало махнуть рукой, изобразив полную незаинтересованность в страже.

И судя по тому, как праведным гневом полыхнули глаза девицы, прогадала. Сдается, о ее Дэнчике можно было говорить либо хорошо, либо очень хорошо, либо молчать трупом. Переход в стадию последнего при негативном отзыве был обеспечен. Быстро и с гарантией.

– Он не белобрысый! А пшенично-золотой! – возразила эта стервозина.

– Да хоть бронзовый. – Я пришла в состояние зайца, которому уже настолько все по уши, что он готов набить морду волку. – Чего ты от меня-то хотела? И да, ты пульсарчик-то убери, а то обожжешься ненароком, а мне потом за тебя отвечай перед ректором. – Я подумала, что пару дней назад и так пришлось оправдываться перед госпожой Мирандой Гирс, и добавила: – Опять.

Судя по тому, как вытянулось лицо стервозины, я вела себя слегка не так, как полагалось несчастной жертве ревнивых угроз.

– Это ты на что намекаешь, выскочка? – прошипела гундосенькая.

– Ну, допустим, из-за угла выскочила на меня ты, так что… – я сделала многозначительную паузу, чтобы ревнивица могла сама домыслить, кто тут выскочка, а кто мимо проходящая приличная первокурсница. И когда взбешенная девица уже была готова взорваться, продолжила: – Либо говори, что тебе надо, либо я пошла. Меня еще душ ждет.

«Второй за сегодня», – добавила мысленно.

Судя по скрипу зубов, сказать мне хотели очень много, но в основном нецензурно. А еще – посмертно. Но гундосенькая, похоже, была девушкой порядочной. В том плане, что соблюдала порядок убиения: сначала с противником поговорить, потом и угробить, потому как произнесла:

– Что у тебя со Стиллом?

– Деловые отношения, – честно ответила я. И тут же гундосенькая цапнула меня за запястье свободной ладонью, во второй по-прежнему продолжая держать пульсар. Я дернула руку на себя и, стараясь быть невозмутимой, добавила: – Он делает мне в основном больную голову. А я ему помогаю в решении одного вопроса, – закончила с вызовом и только тут заметила, как из-под манжеты девицы на миг выглянул амулет в виде браслета, который сейчас сиял равномерным мягким желтым цветом.

Подозреваю, что и на ощупь он сейчас был приятно теплым.

Так-так-так… кто-то балуется артефактами правды… Не то чтобы они были запрещены. Скорее ими могли пользоваться тафгаи при расследовании. А точнее, при допросах. Слегка неожиданно было увидеть такую вещицу на руке простой адептки.

Стоит говорить правду, но отмерять ее дозу тщательнее. А то как бы артефакт не полыхнул алым, обжигая запястье гундосенькой. Тогда она поймет, что я лгу. Не то чтобы разоблачение грозило мне смертью. Но проблемами – так точно. А оно мне надо?..

– И что же у вас могут быть за дела? – проникновенно спросила девица, приблизив свое накрашенное личико к моему, грязному и потному.

– Ну… – Я прикинула варианты правды… Какая из них правдивее. – У меня есть подруга. Маг. И она очень… Очень красивая, – произнесла последнее с придыханием, чтобы мысли ревнивицы повернули в нужное мне русло, и продолжила: – Скажу больше: от нее многие мужчины без ума. А как она поет – чистая морская сирена… Тембр. Глубина. Выразительность. А какие она берет октавы…

«Хотя Силь все равно не переплюнуть Пусю, – вдруг подумалось мрачно. – Химера так орет, если наступить ей на хвост, что и мертвого безо всяких некромантских ритуалов поднимет…»

– Значит, Дэниэл хочет через тебя к ней…

– А ты сама-то как думаешь? – перебила я девицу, не дав закончить ей вопрос, на который мне пришлось бы ответить однозначно. – Или считаешь, что твой блондинчик мог позариться на меня?

Гундосенькая отпрянула, словно только что унюхав, что от меня пахнет отнюдь не фиалками. С сомнением оглядела и, видимо, пришла к выводу, что да. В смысле нет. Такая ее Денчику приглянуться не могла.

– Тогда к чему все это? – Я обвела выразительным взглядом окрест, намекая на нашу встречу за углом.

– К тому, что ты Стилла со своей подругой знакомить не будешь, иначе тебя ждут большие неприятности.

– Да без проблем, – охотно согласилась я, но не удержалась от замечания: – Только учти: я не единственный способ для Стилла познакомиться с Силь. А он парень настойчивый, как я поняла.

– Ты на что намекаешь? – прищурилась адептка.

– На то, что если мужчина неравнодушен к певицам, а девушка