— легко качнула она головой. — Тебе абсолютно нечего опасаться. Ты победитель и всегда им был. Вот только надо тебе поторопиться с Базалесом, иначе упустишь момент, и уже сам не сможешь справиться с ним. Слишком быстро он набирает силу, я уже и сама не уверена, что смогу его убить.

— То есть до этого могла? — иронично улыбнувшись спросил я.

Девушка вполне серьезно кивнула.

— Всегда. И он это прекрасно понимал.

Она вдруг оказалась рядом со мной и нежно обняла.

— Лёшенька, я бы сейчас с такой радостью улетела с тобой прочь отсюда. Подальше от инферно, от Базалеса…

Признаться, давно мне никто не говорил таких слов. Однако в глазах Лилит, в её голосе, да и в переполнявших её чувствах, так и сквозило пресловутое «Но».

— Ты так и будешь молчать? — леденеющим тоном произнесла девушка. — Скажи уже что-нибудь логичное, почему это невозможно.

— Нам просто не дадут, — ответил я. — Да и возвращаться потом будет некуда.

Девушка отпрянула от меня. Выглядела она, как прежняя не возмутимая Лилит, которая откуда-то знала куда ей нужно следовать.

— Я не на долго к тебе, — улыбнулась она, и в этой улыбке отчётливо сквозила грусть. — И по делу.

— А меня снова отправят в академию, — с непритворным сожалением произнес я. Все-таки мне стало не хватать этой девчонки, хотя вряд ли уместно называть девчонкой кого-то, кто старше самого архимага Алексиуса.

— Сейчас вообще непростое время, — покивала девушка. — Может быть, что больше мы вообще никогда не свидимся. Главное, вспоминай то время, когда мы были вместе, если доведется, — улыбнулась она.

— Ты ведь за чем-то пришла? — спросил я вглядываясь в её лицо. Но в мысли не лез, это было излишне.

— Та сфера, которую я выронила, ты ведь ее поднял?

— Да, — осторожно кивнул я, не спеша, впрочем, ее доставать.

— Отдай мне ее, пожалуйста. Она очень важна.

— А если бы я ее не поднял? — с интересом спросил я.

— Тогда я отправилась бы на то место и забрала бы ее сама. Магии в ней нет, никто бы её не обнаружил. А говорить о ней было нельзя, иначе Велиас мог бы заинтересоваться. Сейчас же я по-прежнему вольна делать все, что мне вздумается.

— И что это за сфера? — спросил я.

— Это наш шанс на победу над Базалесом. Большего я тебе сказать не могу, — ответила Лилит. Я прямо-таки физически ощутил, как она не хочет говорить о ней. — В остальном же, мы, скорее всего, действительно не скоро сможем увидеться. Но я надеюсь это не последняя наша встреча, и мы сможем выступить по одни стороны баррикад.

— А как же твои обещания? А как же все эти посулы о том, что ты никуда не денешься? — иронично хмыкнул я. — Так и доверяй после этого девушкам.

— А с каких это пор ты стал доверять демоницам? — в тон мне, иронично вздернула она брови.

Наш диалог внимательно слушал отец, который все больше и больше хмурился. Пора было заканчивать. Я раскрыл пространственный карман, и в моих руках появился тяжеленный черно-красный шар, который будто демонический глаз светился в полутьме.

Лилит легко скользнула ко мне, да так стремительно, что я даже глазом моргнуть не успел, как она уже забрала хрупкими ручками тяжеленное ядро.

В следующий миг ядро пропало.

— Береги себя и готовься к битве. Скоро я дам сигнал, что пора действовать. Будь готов к нему, — девушка обвила тонкими руками мою шею, и вдруг поцеловала в губы.

Я никогда раньше не целовался с демоницами. Знал что это очень вредно для здоровья. Как физического так и психического.

Сердце заколотилось в груди. Внутри будто разыгрался ураган, что тянулся навстречу этой девушке. Не успел опомниться, как мои руки сами потянулись к ней, чтобы обхватить её, прижать к себе, но девушка легко выскользнула из моих объятий.

Лишь хитро улыбнулась:

— Мой архимаг.

Пространство рядом с ней вдруг подёрнулось дымкой. Она готова была уходить.

— Стой-стой-стой, — опешил я.

— Ты что-то ещё хотел спросить? — грустно спросила она.

Мысли потекли в ином направлении, но я собрался и попытался сфокусироваться на деле.

— И как ты себе представляешь мой прибытие по твоему зову? Когда ты скажешь, я должен буду помчаться в указанное тобой место, где будет дожидаться меня Базалес? — спросил я.

— Я пришлю подробный план, в этом не сомневайся, — улыбнулась Лилит и подмигнула мне.

В следующий миг она растворилась в полупрозрачной дымке. Почти тут же мои глаза сфокусировались на точке, которая находилась за спиной недавно стоящей там девушки. Там я увидел колючий взгляд Лупицкого.

— Бронин, — всплеснул он руками, — ты чего ее упустил? Такой экземпляр! Сейчас мы бы ее как покрошили! Бронин, ты меня разочаровываешь. Ну вот только я стал к тебе проникаться уважением, подумал, что с тобой кашу можно сварить да и не только, а ты такую демоницу упустил! А вы, господин Медведев, чего стояли, глазами хлопали, — не унимался он.

Медведев вопросительно посмотрел на меня.

— Это были союзники, — произнес я.

— А, от этого, что ли, Максимуса твоего кто-то прибыл?

— И от него тоже, — покивал головой, задумавшись о том, где сейчас находится мой бывший ученик. Все-таки давно он не объявлялся, не давал о себе знать.

Договор в принципе не предполагал предательства или обмана, грозя ему жестокой смертью в случае невыполнения обязательств. Тем не менее факт остается фактом, Максимуса и след простыл.

Лупицкий лишь рукой махнул. Подошел к нам.

— Слушай, Бронин, тебе не кажется, что демоны стали как-то слабее?

Я пожал плечами. Демоны как демоны. Архидемонов здесь не особо много, но сильных демонов хватает.

— Да, вроде как обычно. Волна прильёт, волна отольёт. А что такое, господин генерал?

— Да у меня какое-то разочарование. Та битва за крепость была куда жарче. Здесь же демонов больше, но они как будто отупели. Никаких хитрых ходов. Все то же самое. Даже биться стало скучно. Да и что-то мне подсказывает, у этого горшочка, кажется, просвечивает дно. Демоны-то нынче в дефиците, того и гляди совсем заканчатся. — Лупицкой скорчил горестную мину. — Мне поначалу показалось, что может сложиться опасная ситуация, даже кровь вскипела, а потом гляжу,