Вот так-то. Изучать еще законы мироздания и изучать. Так, глядишь, какая-нибудь безделица на первый взгляд, окажется кнопкой по самоуничтожению мира или пристанищем пожирателя миров.

Следующим описанным артефактом были те самые арки. Неизвестный исследователь решил, что это недостроенный храм, который по какой-то причуде строителей сначала возвели арки и проходы, а стены оставили напоследок. Вот ведь чудаки, не правда ли.

Я, если честно, не удержался и слетал на место, где располагались эти конструкции, чтобы изучить их внимательнее. По факту для восстановления надо было не так уж и много. Там не хватало примерно десятой части фрагментов со сложными узорами и иероглифами.

К слову, я уже прекрасно понимал, как выстраивать конструкции для создания портала, даже статичного. Прикинул, мне понадобится неделя, чтобы восстановить их. А еще, конечно же, требовался ключ-портал, который у меня тоже был. Остался от одного старого товарища. Прекрасно-прекрасно.

Третьим артефактом был неизвестный шар, довольно крупный, аж пять метров в диаметре. Он был глубоко закопан в землю. Для чего он был нужен, тот самый исследователь, который вел записи, так и не понял. Однако по описанию сооружение удивительно напоминало тот самый шар, что забрала у меня Лилит. Правда, в миниатюре. Меня это не особо заинтересовало, однако расспросить у девушки надо будет на досуге, что же это за артефакт такой, который был ей необычайно нужен. И вдруг она заинтересуется, точно таким же артефактом, который в десятки раз больше…

Или лучше пока молчать тряпочку, а то мало ли что это за штуковина такая и к каким бедам она может привести. Поэтому подержу пока информацию.

Четвёртым артефактом был саркофаг. Самый настоящий, огромный саркофаг, в котором будто кто-то должен покоитьтся, но кто именно никто не знает, потому что открыть его так и не смогли. Камень как заколдованный, сколько его не лупили, не атаковали, ему хоть бы хны. Туда я тоже идти пока не стал. Вот еще. Не очень-то мне и нужны всякие саркофаги, тем более что не очень-то я люблю копаться с ископаемыми.

Ко мне то и дело заходил Троха, мужик, который был оставлен здесь за старшего. Он и обед принес, и ужин. Все радовался, что хозяин, наконец, явился. Вот только чувствовал, что мужика что-то гложет, и при третьем его визите, я таки решил расспросить, что произошло.

Во-первых, устал от бесконечных полотен текста, а во-вторых, очень уж он переживал. Не знаю что там случилось, но мне о моих людях беспокоиться теперь необходимо. Иначе кто будет мне еду готовить, обслуживать меня, да за домом следить?

— Да, видите ли, господин, — начал объяснять Троха, — у нас с соседями что-то неладное творится.

— А что там с соседями? — лениво потянувшись, спросил я.

— Там все будто вымерло. Хозяева… ну господа Гараевы, ходят будто мертвяки.

— Мертвяки? — тут же насторожился я. Ленность тут же куда-то пропала.

— Ну да. Это мне Федька сказал, мой сын. Я его отправил проверить, чего от Степана, брата моего вестей нет.

— И давно вестей от брата нет? — поинтересовался я.

— Да, дня три как, от него ни слуху ни духу. В общем, Федька прибыл на деревню, глядь, деревня пустая, все избы нараспашку, будто там никто не живет давно. Ходи да бери что хошь. Людей нет. Решил до господского дома сходить. Глядит там, хозяева ведут себя как неживые. Ходят из стороны в сторону, шатаются. Да и другие деревенские тоже. По крайней мере, соседей Степана по деревне он видел, а вот самого Степки нет. К дядьке своему родному он быть может ещё и подошел бы. Но вот в чем суть: соседи эти выглядели так, что Федька мой с бешеной скоростью побежал домой обратно, так он перепугался.

— Любопытно, — протянул я.

А про себя подумал: «ведь недавно от меня один лич смылся, уж не к соседям ли он подался?».

По крайней мере, не верится, что древнее существо такой большой силы может быть настолько тупым, чтобы спрятаться прямо здесь, на виду. Это же совсем нелогично…Он ведь уже, наверное, понял, что я сильный противник. Так, может, он думает, что я не заподозрю, где он и не достану?

В любом случае оставлять ситуацию просто так нельзя. Необходимо все внимательно изучить и исследовать.

— Где, ты говоришь, эта деревня находится?

— Господин, да километрах в десяти к югу отсюда.

— Понятно, — произнес я.

Залил в себя принесенный Трохой чай и решительно поднялся на ноги.

— Господин, чего это вы? — обеспокоенно спросил мужик.

— Да, слетаю, посмотрю, что там у вас стряслось, — ответил я.

— Господин, да что вы, не нужно. Это ж такие пустяки.

— Нет уж, не пустяки, — качнул я головой упрямо.

— Господин, — тут же поклонился Троха, а потом и вовсе бросился на колени, — спасибо вам огромное. Я бы вас ни в коем случае не стал просить. Спасибо, что вы печетесь о нас, простых людях. Век вашей милости не забуду.

— Ага, — кивнул я поморщившись.

Если оправдаются мои самые худшие опасения, то я причиной этих бед и стал. Сначала я этого лича и выпустил, а потом не добил его, дав сбежать. А по-хорошему следовало бы его выследить и прикончить, как и договаривались с Лилит.

Я быстро создал транспортировочную капсулу из песка и отправился в путь.

Картина не радовала. Я облетел порядка четырех владений и нигде не ощущал мыслей разумных существ. Вернее, наоборот, была их полная противоположность, присущая умертвиям. Это было нечто, что, напротив, поглощало любые мысли и волю. Нечто, что побуждало мертвяков искать жертв и жрать их мозги. Сомнений не было. Там внизу живых людей не осталось. Подо мной развернулось царство смерти. Притом что в основном это были безмозглые твари, ничего не жаждущие, кроме желания жрать.

Однако где-то же должен быть центр всего этого. Та самая червоточина, откуда появляются все эти зомби, скелеты и другие представители мира ожившей мертвечины.

Чем дальше я залетал, тем хуже становилось моё настроение. Масштабы поражали.

На каждой территории было порядка тысячи умертвий разных типов. Видимо, большую роль там сыграли фамильные склепы. А на закуску деревни с земледельцами и персоналом, а также личные гвардии дворян, что владели этими землями.

Чем больше я облетал территорий, тем больше понимал масштаб трагедии и все-таки беру свои слова обратно. Лич забрался