— Не давала, — твердо заявила Лилит, просто игнорируя только что воспроизведенные слова. — Вопрос не в том, что я говорила и какие интриги я плету. Вопрос в том, как я поступлю, когда настанет время. Ты не можешь убить этого архимага уже очень много лет и не ты один. Более сильные дьяволы не могут этого сделать. А я смогу. И я на верном пути в достижении этой цели, а ты мне мешаешь. А еще оскорбляешь меня своим недоверием. Моя человеческая часть давно научилась тому, насколько коварны демоны. Не играй со мной, Базалес. Если я вызываю в тебе столько опасений, лучше убей меня, потому что ты рискуешь сам однажды пасть от моей руки.

— Узнаю старую чертовку Лилит. Вот только рук-то у тебя нету. У тебя щупальца.

Девушка скрипнула зубами. Ее взгляд опалил дьявола.

— Ох-ох-ох, какие мы гневные. Даже удивительно, почему это ты демон тени, а не гнева. Все-таки ты всегда была слишком вспыльчива, моя дорогая. Но это все неважно. Я, конечно же, не злюсь на тебя и знаю, что ты меня не предашь. Просто решил напомнить, кому ты на самом деле служишь. Я ведь должен периодически удостоверяться, кому служат мои воины и не переметнулись ли на сторону врага.

Велиас, стоящий рядом, неприятно ухмыльнулся. Ему все эти беседы казались попусту унизительными. Хозяин и повелитель так себя не ведет. Так говорят лишь слабаки, которые не способны вселить в своих подчиненных ужас и безусловную верность.

— Так и будешь меня здесь держать и любоваться? Или уже дашь мне задание, чтобы я не теряла времени попусту? — ехидно спросила Лилит.

У нее жутко болели поломанные кости и отбитые бока, но на ни одним жестом не показала этого. Она была по-прежнему издевательски хитра и изворотлива, и ничто ее не способно было сбить с этого пути. Разве что…

— Конечно же я дам тебе задание. Покончи уже с Алексиусом, раз считаешь, что ты лучше меня. Я жду результата, Лилит, не заставляй меня переживать.

Глава 17

Сделал дело, гуляй смело

Посещение подряд двух миров, пораженных инферно, не может не оставить свой отпечаток. Да и битвы с ордами демонов тоже не проходят даром. Сотни жертв, погибших, изуродованных людей, толпы одержимых, обреченные на голодную смерть дети, все это будто острые осколки сидят в мозгу и не дают возможности расслабиться. А ещё все эти подробности не позволяют забыть, что работы еще очень много и отдыхать права нет. Впереди ещё очень много битв. Поэтому, как бы ты не устал, как бы не слипались глаза, как бы не ломило спину, как бы не опускались руки, нужно браться за дело, переставать ныть и двигаться дальше. Потому что, если не справишься ты, не справится никто, а, значит, шансов и надежд у простых людей не останется.

Я ведь и сам не осознавал, как сильно я за это время устал. Руки казались отлитыми из металла и тянули к земле. Голова гудела от шума бесконечных взрывов и магических заклятий. Лишь под голубым небом среди песков я понял, как соскучился по простым человеческим вещам и насколько они ценны. Сколько раз еще я буду это понимать, будто в первый раз? Сколько раз буду с удовольствием вдыхать чистый воздух, не пропитанный серой и гарью и блаженно улыбаться. Как же он пьянил.

— Бронин, ты чего застыл? — одёрнул меня Седов.

Тот был свеж, бодр и разгорячен. Генерал вовсю оторвался, рубя демонов направо и налево. Я даже не погружаясь в его чувства ощущал, как сильно истосковался он по битве. Для него это была настоящая отрада.

— Не привык к чистому воздуху, — сухо ответил я. — Куда нам?

Седов тут же передал информацию о месте, где располагались резервные отряды.

— Это совсем недалеко, — произнес я.

Оказывается, целая военная часть находилась неподалеку от академии в дюнах.

— Долетим? — посмотрел я на Седова.

— Давай лучше порталом. Мне любопытно поизучать, как он работает. Ты же не против продемонстрировать ещё раз?

— Не против, — покачал я головой и тут же создал красный разрыв в пространстве.

Стоило мне выбраться из портала, как меня встретил гвалт голосов, ржание коней, звон ударов на тренировочных площадках и еще добрая сотня звуков, которые присущи военным лагерям.

— Стой, кто идет, — в мою сторону тут же направились порядка сотни копий.

Я прямо-таки физически ощутил, как в воздухе заискрили боевые заклятия, готовые в любой момент сорваться в мою сторону.

— Свои, — тут же охладил пыл Седов излишне разгорячившихся бойцов.

Хотя их тоже можно понять, прямо посреди их лагеря раскрылся красный демонический портал.

— Ну что, бойцы, готовы выдвигаться?

— Да, уже давно ждем, — произнес до боли знакомый гулкий бас.

Я обернулся. Это был Александр Медведев, мой отец. Он подошел к нам размашистым шагом, оглядел меня с ног до головы, качнул головой, затем крепко пожал руку Седову.

— Рад видеть вас, господин генерал. Собственной персоной пожаловали.

— Пришлось. С вами, Медведевыми, все время одни хлопоты. Приходится контролировать лично, — я это замечание пропустил мимо ушей. Я ведь уже давно не Медведев.

Седов, в свою очередь, оглядел окружающую обстановку.

Бойцы действительно были давно готовы и при виде генерала принялись споро собираться. Палатки сами собой принялись сдуваться. Кони, которые по большей части оказались духами или артефактными созданиями, вдруг поплыли или начали исчезать. Казалось, что лагерь попросту растворяется в пространстве, будто его никогда и не было, а на месте иллюзии остаются лишь бравые воины, что ждут приказа.

— Ну что, можно идти, посмотреть на этот ваш мир инферно. А то столько слухов о нем. Когда начнем уже? — Медведев в упор посмотрел на Седова.

— Да прямо сейчас. Готов, Бронин? Только имей в виду, перебросить нужно всех, оценивай силы.

Я окинул взглядом окружающее пространство. Да… здесь минимум тридцать тысяч человек. Неплохое испытание для начинающего портальщика. Прикинул размеры портала. Нужно метров пять в ширину делать, не меньше, чтобы бойцы смогли пройти нормально.

— Точка переброски? — спросил я у Седова.

Мне в голову тут же прилетело краткое сообщение с магическими координатами. При том что почерк я узнал, их явно изначально переслал Лупицкий.

Сверившись и вплетя полученные схемы в портальное заклинание, я открыл переход. Меня ощутимо толкнуло силой,