– Да, ваше высокое превосходительство! – отозвался рыцарь, прижавшись к стене и пропуская господина вперёд.

Не мешкая более ни секунды, высокородная процессия отправилась в путь, ведущий через добрую половину замка, что стал самым настоящим полем для боя. Усилиями братьев Фари, большая часть дворца всё же была подконтрольна их влиянию, но были и тёмные уголки, куда не дотягивалась костлявая рука Хамона.

Одним из таких мест, как раз был адмиральский флигель, что был в ведении командующего экспедиционным корпусом Срединного Королевства. Бесспорно «истинный первый» представлял ощутимую угрозу для негласной империи беглых истэров, но порой, грубая сила - ничто перед незаурядным умом и хитростью, коих у Фари было в достатке.

В свою очередь появление Хамона в стенах замка было событием не частым, отчего весьма примечательным. Едва завидев своего господина, мушкетёры и стражники обращались в бегство, а кто не успел, падал ниц на его пути. Хамон снискал весьма противоречивую славу, отчего никто не желал сгинуть в застенках подземных казематах за дурной взор.

Двигаясь неспешно и плавно, старик Фари, казалось, не шёл, а парил над укрытым коврами каменным полом. Его фиолетовый балахон незатейливо волочился следом, но при этом, совершенно не пачкался и не оставлял следа. Старик явно был не прост и даже его простая, на первый взгляд одежда, соответствовала его образу.

Действительно, облачение главы «тайной экспедиции» было броским, но в то же время восхищающим взгляды. Тяжёлая ткань капюшона наполовину скрывала лицо старика, а костлявые пальцы бледных рук прятались в широких рукавах его мантии, однако едва ли хоть кто-то осмелился бы не признать столь именитую фигуру, воочию представ перед ней.

– Дольф, жди меня тут! – еле слышно буркнул Хамон, остановившись у сидевшего без чувств мушкетёра.

Обездвиженный Кэтлин солдат ещё не пришёл в чувства, однако, за всё время никто даже и не подумал справиться о его самочувствии. Откровенно говоря, в западное крыло дворца редко захаживали солдаты «фиолетового ордена», отчего появление парочки мушкетёров у адмиральского флигеля оказалось событием неожиданным и явно не случайным.

– Что ж, Роберт, узнаем, в какую игру вы играете! – буркнул старший Фари, после скрылся в недрах винтовой лестницы.

Не прошло и полной минуты, а старик с необычайным проворством взобрался наверх. Без тени сомнения Хамон толкнул тяжёлую дверь, и ставни предательски заскрипели, открывая путь гостю неожиданному и опасному. Не мешкая, советник «тайной экспедиции» вошёл внутрь, тотчас собрав на себе пару изумлённых взглядов.

– Советник Хамон! – грозно буркнул Риджес, первым нарушив повисшее молчание, – Какими судьбами?!

Обойдя стол, командующий экспедиционным корпусом Райтона вышел вперёд, закрыв своей могучей грудью подругу своей юности. Расправив плечи, облачённый в парадный мундир генерал, выглядел ничуть не менее устрашающим, нежели его грозный вид рыцаря в золотистых доспехах.

– Сир Риджес! – отозвался старший Фари, – Я слышал, что вы привели во дворец леди Уортли! Не так ли?!

– Не так! – парировал генерал, – Майор королевской гвардии Уортли прибыла после исполнения данного мной поруч…

– Майор?! – изумлённо выгнув бровь, Хамон прервал своего высокородного собеседника на полуслове, – Вы?!

Переведя взгляд, советник «тайной экспедиции» указал облачённой в тяжёлый рукав рукой на, мешкавшую за спиной офицера, Кэтлин.

– Всё так, советник! – вновь заговорил Риджес, впившись пристальным взглядом в непрошеного гостя.

– Позвольте полюбопытствовать, а кто отдал сие распоряжение?! – продолжал Хамон, не спуская взгляда с Кэтлин.

– Распоряжение о чём?! – сдвинувшись на полшага в сторону, Роберт полностью закрыл Кэтлин собой.

– О произведении леди Уортли в столь весомый чин! – нехотя, Фари всё же встретился взглядом с Риджесом.

На мгновение в адмиральском флигеле повисла тяжёлая звенящая пауза, которую осмеливались нарушить разве что гуляющие в порывистом буйстве за окном свистящие ветра.

– Я командующий гвардией Райтона, советник! – вновь заговорил Риджес, – Я в праве решать, в каком чине будут п…

– Вы командующий экспедиционного корпуса, сир Риджес! – воскликнул Фари, оборвав собеседника на полуслове.

Приблизившись, Хамон в несколько широких шагов обошёл генерала с правого плеча, открыв своему взору спрятавшуюся за его спиной белокурую ламу.

– Ваши заслуги и регалии бесспорно непреложны! – поспешил оправдаться Хамон, словно оправдываясь перед собеседником, – Однако, я не припоминаю леди Уортли в числе экипажа «Небесного Лорда», что Её Величество столь благосклонно соизволила передать в ваше ведение!

Широко раскрыв глаза, старик принялся поглаживать свою бороду, слегка приоткрыв своё бледное широкое лицо, на котором застыла удивительно противоречивая гримаса. С одной стороны, казалось, что прибывший советник просто пожелал справиться о таинственной гостье, но с другой, глаза его выдавали крайне недобрый настрой.