– Движение в окнах на втором, – отозвался Стилет. – Мелькнуло на пару секунд. Достаточно, чтобы понять – не показалось.

– Похоже на мимика, – поддержал Старик. – Расплывчатое пятно.

– Видишь, майор, хорошую смену воспитал. Не сталкеры – золото! Дальше смотрим в оба: раз мы увидели мимика, значит, и он нас заметил. На такую ораву не должен губу раскатать, но всё ж…

– Слышали? Утроить бдительность! Вперед!

Команда со всеми предосторожностями пробралась мимо корпуса. Еще бы – каждый знал, на что способны эти твари, умеющие становиться невидимыми, сливаться с окружающей обстановкой. Хорошо, если мимик один, а мог гнездо устроить: женился или вместе с родственниками в одном корпусе живет. Тогда тяжело придется.

Проскочили, теперь Оводу нужно было не только следить за любой тенью, которая может оказаться маскирующейся зверюгой, но и приглядывать за Хомой, чтобы не сомлел от страха. Вон, побелел, что твой альбинос. Нет, с таким много не навоюешь.

– Все, теперь тишина! Станция – вот она, если поезд неподалеку ошивается – тут же услышит и примчится. Вы, конечно, умные все, на рельсы под аномалию не полезете, только от визгу его любой спятит. Нам такого не надо, – провел инструктаж ветеран.

– А если он прямо тут запарковался? Как это вообще определить? – Фомин не хотел действовать вслепую, ситуация складывалась опасная.

– Никак. Увидеть его еще никому не удавалось. Разве что у этих спросить, кто вокруг… Не понял. Майор, смотри-ка!

Колючий вгляделся туда, где находилось заинтересовавшее Тола нечто, и присвистнул от удивления. Он тут же спохватился, виновато поднял руки, после чего изобразил, будто застегивает рот на молнию.

Теперь вся команда рассматривала лежащие у ближайшей железнодорожной колеи тела в характерном для зонопоклонников камуфляже.

– Вот и первые результаты осмотра. Теперь уже очень вряд ли, что бандитов подожгли фанатики, – заметил Фома.

– Если только сектантов не было больше, – возразил Старик.

– Куда уж больше? Тут их и так, смотри, сколько. – Колючий широким жестом указал на пространство, заваленное трупами. И действительно, тела в коричнево-белом камуфляже занимали значительную площадь.

– Может, это их поезд умертвил? Надо поглядеть, – предложил Стилет. – Давайте я подберусь к этому погосту.

– Подберись, но смотри в оба. Помнишь, что за гравием надо следить? – Тол с тревогой разглядывал железнодорожный узел.

– А как же мимик? Он нас тут не накроет? – раздался опасливый голос военстала Хомы. Ужасный мутант за спиной вызывал озноб.

– Не боись, почти тезка! – приободрил бойца лейтенант Фомин. – Если то, что я слышал об этом месте, правда, сюда мутанты не сунутся.

– Все ты правильно слышал. С одной поправкой: брыси не боятся аномалий. Эти кошки видят больше нас и других местных тварей. Но мимики не рискнут хоботки сюда сунуть. Так что да, есть здесь свои плюсы. И один жирнющий минус – сам призрак.

Тол прочел лекцию и снова повернулся к своим парням. Сталкеры осторожно двинулись к месту смерти сектантского отряда. Остальные следили за обстановкой, готовясь в случае чего прикрыть добровольцев.

– Что-то они там углядели, раз не торопятся возвращаться, – напряженно произнес командир «Четверки». – Ну давайте скорее! Не ровен час, поездуна принесет!

– Спокойнее, майор, этих двоих аномалией не напугать. Во, идут. Молодцы.

Сталкеры добрались до отряда и бухнулись рядом. Несмотря на слова ветерана, было видно, что за густыми посадками вдалеке от «железки» им гораздо комфортнее.

– У всех огнестрелы, кто-то их знатно покрошил, – начал докладывать Старик. – Даже рассредоточиться не успели.

– Вокруг гильзы натовские, вот такие. – На ладони у его напарника блестел почти новенький цилиндрик. – Их с пригорка положили, прямо из-за тех кустов. Ветки поломаны: неаккуратно работали или не было желания скрываться от случайных глаз.

– Значит, «пассажиры» уехали на поезде, а «провожающие» захотели проверить, не вернутся ли они. И в этот момент фанатиков сзади кто-то положил, – размышлял Колючий.

– Чего ж дурни все скопом поперлись? Отправить пару бойцов – глядишь, отбились бы, – заметил Овод.

– Значит, не настолько эти фанатики безумны, раз такая необычная смерть заставила их позабыть обо всем и броситься к месту гибели целей, – ответил ему Фома.

– Вдобавок сыграло свою роль то, что «пассажиры» были очень ценными. Как это так, приказали доставить живыми, не считаясь с потерями, а они на глазах у неприятеля повели себя недобитыми самураями – с собой покончили изуверским способом. Возможно, этим повезло: кто знает, что их ждало по возвращении домой. За такое по головке бы не погладили, – рассудил Тол. – Ну, еще легко отделались.

– Это легко? – воскликнул Хома. Военстал был взвинчен от всего происходящего.

– Да не ори ты! Сказано же, аномалия может быть неподалеку! Ох, вернемся на базу, ты у меня будешь тренироваться и наряды отбывать. Наряды отбывать и тренироваться! – прошипел лейтенант.

– Да, это легко, – ответил Хоме ветеран. – Я доподлинно знаю: у зонопоклонников строгая жизнь. Есть даже своя полиция, если так можно выразиться. За проступки в аномалию сунуть, чтобы затем артефакт получился, – это семечки. Дикие нравы, страшные люди. Или уже не люди, Зона их разберет.

– Ладно, что с основным заданием делать будем? Где искать «багаж»? И есть ли он вообще? Поезд пройдет – багаж никто не найдет, – мрачно пошутил Колючий. – Тол, что скажешь, как самый опытный среди нас?

– Скорее всего, ты прав. Но проверить надо. Придется поползать по рельсам.

– Там же этот… аномальный паровоз! – снова повысил голос Хома и замолк, когда под нос ему ткнулся кулак Овода.

– И что? Приказ от руководства нами получен, надо выполнять. Или есть возражения? – Голос майора казался спокойным, он не стал ругать нерадивого подчиненного, а это означало, что командиру тоже не по себе.

– Все. Собираемся. Шума не поднимать, на красивые рельсы не лезть, а то увезет последняя в вашей жизни электричка. Ну, вдохнули, выдохнули, за мной. – Пожилой сталкер поднялся и потопал к железной дороге.

– Овод, вы с напарником прикрываете. Вон будка стоит, расположитесь рядом, на полотно не соваться, – скомандовал майор.

– Есть! Пошли, браток, нам самое легкое досталось.

Команда подобралась вплотную к ржавым рельсам, Тол махнул рукой, и отряд, за исключением младших военсталов, направился к центру железнодорожного узла.

Ветеран уверенно шел туда, где, несмотря на хмурую погоду, сияли две полосы, разительно отличающиеся от остальных рельсов. Но молодые напарники опередили бывшего наставника и теперь контролировали возможное появление аномалии совсем рядом с опасной колеей.

Тол добрался до своих парней, молча одарил подзатыльниками и жестами направил одного налево, другого – направо. Сталкеры разошлись, двигаясь вдоль блестящих рельсов. По дороге подмечали все, что могло оказаться останками «пассажиров».

В это время старшие военсталы тоже оказались в центре железнодорожного полотна. Колючий показал, что хочет перебраться через сверкающие новизной полосы для исследования противоположной стороны аномальной колеи. Фома отрицательно покачал головой и указал пальцем на себя. В ответ майор пожал плечами, соглашаясь. Он поднялся во весь