хотела что-то взять с собой, а потом поняла, что лучше не привлекать внимание и уйти налегке.

Немного отдохнуть и насладившись предстоящим счастьем, Марьяна решила все рассказать Фросе и заодно попрощаться, ведь неизвестно когда они увидятся. Она тихо направилась в людскую и по пути с улыбалась самой себе и обстановке вокруг, точно зная что завтра её будет окружать внимание любимого. Фросе не оказалось на месте, а как выяснилось она была на заднем дворе и Мари поспешила на её поиски, ей не терпелось поделиться радостью.

— Фрося, милая, я так счастлива, — обнимая няню, сказала Марьяна.

— Идём, ненароком услышит кто, — она взяла девушку за руку и повела за собой.

Они остановились у старой березы и наблюдая за счастливым лицом Марьяны, радовалась и Фрося.

— Он, понимаешь, он условился завтра со мной, — тихо объясняла Мари, хотя ей хотелось кричать о своей радости. — Алексей, поможет мне, он спасёт меня и я не вернуть более сюда.

— Ах, дитя моё, — с тоской протянула та, — как же жить станешь?

— Алексей, поможет мне получить наследство, у него есть связи и его поверенный был другом Анны Степановны, а стало быть он обещал свою поддержку, — с уверенностью говорила девушка, и ничуть не сомневалась в любимом человеке.

— Дай то Бог, Мари, — с улыбкой отозвалась Фрося, — а я молиться стану за тебя и чтобы так оно и вышло.

— Выйдет, милая, вот увидишь выйдет, — с торжественной улыбкой заключала она. — А когда я получу все что мне оставила крестная, то разом выкуплю тебя и не придётся тебя работать на Протасова не разгибая спины.

— Дитя ты моё, — она обняла счастливую девушку и всхлипнула от переизбытка эмоций, — главное ты счастье бы обрела, я то уже старая, мне бы была крыша над головой.

— Ты единственная у меня осталась, я тебя здесь не оставлю, — сказала девушка поцеловав добрую няню в щеку. Марьяна вместе с Фросей направились на кухню, где за разговорами хотели провести немного времени. Все слуги удалились в людскую и никто бы не смог им помешать, ведь близкое расставание щемило где-то внутри. Мари щебетала и душа её танцевала, она весело смеялась, когда они миновали дверь и оказались в кухне. Не сразу разглядели в углу мрачного хозяина, что больше походил на статую, застывшую со стаканом в руках.

— Добрый вечер, Андрей Петрович, — хлопая глазами кивнула ему Фрося. Обе напряженно застыли точно их уличили в преступлении, лицо Мари вмиг приобрело мрачный вид, она опустила глаза и хотела скорее скрыться, но не могла, а лишь стояла и ждала.

— Что же вы замолчали? — Ухмыльнулся Протасов, поглядывая на растерянную девушку, точно зная чем вызвана её радость и от того внутри переворачивалось.

— Извините, ваше сиятельство, мы то с Марьяшей малость прошлое ушедшее поминали, матушку вашу добрым словом вспомнили, — как могла оправдывалась Фрося, дабы уберечь девушку от ненужных объяснений.

— Матушку говоришь? — Протянул тот, отставляя бокал с водой в сторону, — Я то думал у вас радость посерьёзнее, событие какое-то предвидится, а тут прошлое. — Что вы Андрей Петрович, вы извините, что мы так…

— Она что язык проглотила? — строго прочеканил он, смотря на молчаливую девушку. — Минуту назад она вовсю щебетала.

— Ничего подобного, мы не хотели мешать, — произнесла она.

— Что ж, думаю завтра будет нелёгкий день, так что не советую долго засиживаться, — с ухмылкой сказал он и поспешил уйти.

Мари округлив глаза проводила его затравленным взглядом и выдохнула лишь только тот скрылся из виду.

— К чему такая забота? К чему это он? — Кусая губы рассуждала она.

— Бог его знает, о дурном не думай, — отмахнулась Фрося. — Лучше давай мы с тобою вот чайку выпьем.

Она принялась развивать из котла стоящего на печи кипяток в две большие деревянные кружки. Марьяна все никак не могла успокоиться, взгляд Протасова его слова, точно острый крюк задели за плоть, все она ждала от него подвоха, подножку в любой момент. Нехорошее предчувствие странно давило на душу, точно должно произойти нехорошее. Хотелось улететь в завтра немедля, сию минуту и наконец оказаться подальше от этого дома и ненавистного Протасова, способного на любую подлость.

После, она лежала в кровати уже мечтала о том что завтра она увидит Алексея. Безумно скучая о нем, она не рассуждала об опасности, только о любви и желании быть вместе отметала все ненужные сомнения. Она засыпала с мыслями, что утро подарит ей новую жизнь, новую надежду, а другого ей и не нужно. Только вперёд, без страха, без сожалений и другого уже не дано.

Глава 28

Утро подарило Мари много волнений, она едва могла усидеть на месте, зная что где-то её ждёт Алексей. Она наскоро собралась, расчесала гребнем волосы, собрала их в пучок, а в карман платья положила только кулон в виде птицы. «Когда будешь уходить возьми только его, — слышался в голове голос Анисьи.» Он этого у девушки прошлись мурашки по спине и она почувствовала как странное волнение бьётся в груди, лишая сил ноги, что и без того дрожали от страха и неизвестности.

Пробираясь по коридору к вестибюлю, Мари старалась не попасться на глаза кому бы то не было и не создать шум, привлекая к себе внимание и когда оказалась уже на крыльце выдохнула, зная что осталось только миновать ворота. Прохладный утренний воздух мгновенно окутал её холодным дыханием, она сильнее укуталась в шерстяную шаль и поёжившись сбежала с массивных ступеней.

Марьяна старалась идти как можно быстрее, шла вдоль дороги и слушала пение птиц, что проносится на небе или сидели на деревьях, она улыбалась восходящему солнцу, которое билось лучами в ее довольное лицо. Она ликовала, все вышло более чем хорошо, а теперь осталось встретиться с Алексеем, довериться ему и быть счастливой. Мари не чувствовала угрызений совести, только счастье и свободу, зная что более не придётся убиваться за чёрной работой.

Когда она заметила впереди коляску, сердце её пустилось вскачь, она бросилась вперёд, зная что там её ждёт Алексей. Едва заметив девушку, он мгновенно оказался рядом и они сошлись в жарких объятиях, что подарили им покой и счастье. Молча они стояли и наслаждались друг другом, казалось сердца слились в танце, где слова не имеют значение. Мари не могла насладиться им, она боялась что это сон и вскорости сулит пробуждение, а она вновь заложница Протасова.

— Мари, как я скучал, как боялся что ты не сможешь уйти, что пойдёт что-то не так, — шептал он, сжимая её в объятиях.