Глава 11

Нижний проход открыт!

Король Проклятых гор

Глава 11. Нижний проход открыт!

— Что?

— Да нет, ничего, это фраза из анекдота, — сказал я, а потом понял, что мне придется объяснить, что такое анекдот, а затем рассказать, как Сара дала маху. Ну и рассказал. Снова поржали немного и наконец-то пошли к ущелью. Пока шли, Кагор продолжил меня наставлять: — Там наверху мы все осмотрим и тогда только скажем, сколько на самом деле нужно будет людей. Тут ведь еще какая проблема — ты не вовремя затеялся с этими работами. Сейчас сезон самой высокой воды в реке и самого мощного потока, а подобными делами, что ты задумал, надо заниматься во второй половине лета, когда вода самая низкая и поток самый дохлый.

— Ну да, межень, знаю, — вздохнул я, вспомнив словечко из своего туристического опыта, когда мы со Светкой сплавлялись по горным рекам.

— Что за «межень»?

— Да у нас так называют этот период самой низкой воды в реке. То есть, время между большой весенней водой и осенними дождями.

— А-а-а, хорошее слово, надо его запомнить, — сказал довольный Кагор. — Но людей может понадобиться до полутысячи, чтобы не слишком долго тебя держать здесь в ожидании. А какие именно профессии и в каком количестве нам еще понадобятся, мы сами решим — ты голову себе не забивай. Твое королевское дело — задачу ставить. И здесь ты задачу поставил лучше некуда. Получить такую отличную дорогу в наши горы понизу — об этом Искатели даже и мечтать не могли, будь они неладны, сволочи.

— Не будут, потому как их уже никогда не будет. Какой смысл о них говорить в будущем времени, — буркнул я.

— А, ну да, тоже верно, — согласился берк.

Переправа через ущелье уже работала как часы. Внизу, со стороны Мирхета, возле ущелья установили постоянно действующий лагерь, к которому из городка непрерывно подвозили то продовольствие, то инструменты, то еще что-нибудь необходимое, о чем сразу невозможно было догадаться при сборах. И дюжина молодых парней в заплечных мешках все это таскала на ту сторону, делая за день по несколько ходок. К тому же на веревочном мостике постоянно лазили два-три человека, следящие за его состоянием и своевременно обновляя веревки или вбитые костыли, становившиеся все более длинными, все глубже и глубже вгрызаясь в нутро скалы.

Перебравшись на ту сторону ущелья, я практически сразу пошел к входному отверстию в трубу, присел на бережку и стал заглядывать внутрь ее зева, где скрывался бурный поток. Уровень реки был где-то на высоте двух третей от диаметра трубы. Засмотревшись на биение воды в трубе, я погрузился в свои мысли.

— О чем задумался, Сергей? — ко мне подошли Фурлет с Киррэтом.

— Мне надо туда сплавать, — вздохнул я.

— Куда туда? — задохнулся перепугавшийся берк.

— Туда, — махнул я рукой в сторону ущелья. — Я должен убедиться в том, что остаточная магия того барьера, что держится на обломках крепостной стены, не пронизывает стенки трубы и не заполняет ее. Если энергия перекрывает трубу, то все работы по отведению воды из трубы будут напрасными. Я не могу заставлять сотни людей работать месяцами впустую.

— Король, ты в своем уме⁈ — ужаснулась моя охрана. — Как ты себе это представляешь?

— Сделаем плот, привяжем его к двум канатам, я привяжусь сверху к нему посередине и вы запустите это плавсредство внутрь до того места, где я смог бы проверить трубу на наличие энергетической завесы. Расстояние надо будет поверху замерить.

— А если плот перевернется? — спросил Киррэт.

— Тогда ко мне придет белый пушистый зверек. Тот, который пипец. Причем зверек будет жирным. В смысле, полным. А чтобы этого не произошло, плот придется сделать очень плавучим. Его надо будет не просто из сухих деревяшек связать, но еще и наполнить надутыми бурдюками.

— Так, Сергей, забудь об этом, — твердо сказал Фурлет. — Не будет этого. Не будет, потому что не найдется ни одного человека, согласного участвовать в этой самоубийственной идиотской авантюре. Даже если ты сам соорудишь свой плот, кто-то же должен будет его таскать за веревки, правильно? Так вот, ты не найдешь ни одного человека, готового взяться за веревку. А если найдется, я его самолично прирежу. Если хочешь, мы можем сейчас пойти и поговорить со всеми о твоей безумной затее. Сам убедишься в том, как к этому отнесутся люди. Никто не захочет стать убийцей Короля, пусть даже и невольным.

— Ладно, может быть ты и прав, — горестно вздохнул я. — А такая классная была идея! По-настоящему безумная!

Я хихикнул, встал и побрел к лагерю в поисках чего-нибудь пожрать. Киррэт с Фурлетом переглянулись, покачали головой и двинулись вслед за мной. «За Королем надо присматривать, как бы он чего не натворил!» — такая мысль должна была биться в тот момент в их головах. Но услышал я совсем другое:

— Сергей, что ты делаешь лучше всех? — спросил Умник.

— ДУМАЮ! — заржал я.

— Ты лучше всех ищешь ценные предметы, — сказал Киррэт, громко рассмеявшись. — Вот и займись этим делом. Кто говорил, что в реке должно быть много золота? Кто заказывал Вальку инструменты для выуживания золота из реки? Бери свою команду, пусть они насобирают тебе толпу детворы, ходи с ними по берегу и выкапывай золото по берегам. Только в воду не лезьте, а то в таком течении и утонуть можно запросто. Вот в конце лета, когда речка обмелеет, можно будет и на самом дне поковыряться, а пока только сверху по берегам лазайте.

— Хорошо, дяденьки — сделаю, как вы говорите, — изобразил я детское смирение, на что те только нервно рассмеялись.

Минут через десять Ник, Церк,