Она коротко кивает.

– И еще… – Набираю полные легкие воздуха. – Я без одежды. И у меня стоит. Я говорю об этом, чтобы ты была готова и не сбегала от меня, как после танцев этим вечером.

Уголки губ Хлои дергаются от мимолетного смешка, а взгляд тут же направляется в противоположную от меня сторону.

– Не подглядывай, – хрипло произношу, пытаясь разрядить обстановку и вызвать у нее улыбку.

Она все же издает смешок и прикрывает глаза ладонями.

Вылезаю из бассейна и начинаю смеяться, когда она слегка раздвигает пальцы, чтобы взглянуть на меня, а затем, пойманная, тут же сводит их вместе. Другой рукой она протягивает мне полотенце, лежащее на шезлонге возле нее, и я фиксирую его на бедрах, после чего беру еще одно, чтобы укрыть ее обнаженные плечи. Затем поднимаю Хлою в воздух, и она вскрикивает и хохочет, пока я несу ее в постель.

И, кажется, я люблю этот смех.

ГЛАВА 24

SHAWN MENDES – TEACH ME HOW TO LOVE

Хлоя

Ровный стук сердца Эштона оказывает на меня особый успокаивающий эффект. Мои пальцы вырисовывают на его мускулистом торсе узоры, пока его – перебирают мои распущенные волосы. С того момента, как мы вылезли из воды, прошло уже минут пять, но Эштон все еще не попытался задать мне вопрос. И черт возьми, то, что он не давит на меня, является той самой причиной, из-за которой я засуну в задницу свой страх и улечу с ним в Лос-Анджелес.

Я спятила. Но, кажется, я этому рада. То, что я испытываю к Эштону, стоит того, чтобы рискнуть.

– А ты сказал сестре, что я прилечу с тобой? – Мой хриплый голос прерывает абсолютную тишину вокруг.

– Нет. Сейчас ей немного не до этого.

– Так… Ты скоро станешь дядей?

– Возможно, уже стал. – Он улыбается. – Но Рид, это ее муж, пока не звонил мне.

– Нервничаешь?

– Честно говоря, мне было некогда понервничать. Все мысли украла одна горячая испанка.

Я смеюсь.

– Прости…

– Прекрати постоянно извиняться. Я уже тебя об этом просил. Все хорошо, милая. – Эштон касается моего лба своими губами, и я прикрываю веки от чувства умиротворения.

– А как Эбби… отнесется… ну…

Эштон касается ладонью моей щеки и без слов просит поднять на него взгляд. Затем он наклоняется и мягко целует меня. На этот раз в губы. Проскальзывает языком внутрь, нежно кружа с моим. Издаю стон, пока мурашки заполняют все тело.

– Она сведет тебя с ума своей болтовней, – хрипло произносит он, оторвавшись от меня. – Но ты ей понравишься.

Я улыбаюсь.

– А где я буду жить?

– Со мной.

– Мне кажется, что нам еще рано съезжаться, – выдыхаю я.

– Значит, снимем тебе квартиру.

Его слова удивляют меня.

– Ты даже не будешь настаивать на том, чтобы я жила с тобой?

– Хлоя, я не собираюсь решать что-то за тебя. Ты в состоянии самостоятельно сделать выбор. А мне остается лишь его принять.

Теперь я тянусь к нему за поцелуем. Зарываюсь рукой в его волосы и льну к губам. Его губы такие теплые, а поцелуй такой сладкий, что с моих губ срывается стон от удовольствия.

– Эштон… – шепчу между поцелуями и провожу подушечками пальцев по его телу, ведя вниз к краю полотенца. – Я хочу сделать то же самое для тебя.

Он останавливает мою ладонь, разрывает поцелуй и хмурится. Затем облизывает губы и шумно выдыхает.

– Я тоже хочу, Хлоя. Но… не сейчас. Секс… никогда не был для меня чем-то… – Прикусывает губу. – Важным. Испытываю ли я желание рядом с тобой? Да. Глупо отрицать влечение к тебе. Вот только влечет к тебе не только мой член, но и мое сердце. И пока ты не будешь доверять мне настолько, чтобы отдать свое, между нами ничего не будет.

– Ты только что у бассейна…

– Да. У меня сорвало крышу. Я только что у бассейна пытался сделать тебе хорошо. Не вышло.

– Мне было хорошо, – шепчу.

– Да, но ты не смогла полностью довериться мне. Открыться передо мной. Значит, я поспешил.

– Эштон…

– Послушай, ты не должна испытывать вину. Всему свое время. И тебе определенно не стоит передо мной извиняться за это. А вот мне стоит. Прости, что я поторопился. Я не знаю, что на меня нашло. То, что я испытываю рядом с тобой, сводит меня с ума. Словно мозги отключаются. Я уже не помню, каково это – начать встречаться с кем-то. Я полюбил Лизу, когда мне было шестнадцать. Это больше десяти лет назад, Хлоя. И я… – Он выдыхает. – И я даже не представляю, что делать дальше. Сколько времени должно пройти, чтобы сделать следующий шаг в отношениях? Если есть какое-то пособие для чайников по отношениям, то я бы зачитал его до дыр. Потому что для меня это какой-то ребус.

Я пристально смотрю в его светлые глаза, в радужке которых отражается розовый свет восходящего солнца за окном. Облизываю губы, а затем с них срывается вздох.

– Я тебя прекрасно понимаю. – Набираю полные легкие воздуха и начинаю свой рассказ: – До Фрэнка у меня никогда не было парней. Я… Я была очень замкнутой после смерти матери и практически никого не подпускала близко. Тогда я была зла на весь мир. Понимала, что отцу нужна поддержка, но не могла ее дать. Я боялась его разочаровать, понимаешь… Он и так начал заливать боль от потери алкоголем, перестал заниматься бизнесом, спонсоры отказывались с ним работать дальше, поэтому я решила, что должна нормально жить. Для него. Ведь если бы он начал переживать и из-за меня, то совсем слетел бы с катушек.

Эштон проводит пальцем по моей губе.

– Вы с ним близки?

– Да. Очень.

– Можно я задам вопрос?

– С каких пор ты сначала интересуешься?

– Не знаю. Просто не уверен, что ты ответишь.

– Я на многие твои вопросы не отвечала, – фыркаю я. – Но ты все равно продолжал их задавать. Так что не вижу проблемы.

Он улыбается.

– Отец как-то связан с тем, что ты собираешься замуж за Фрэнка?

Задай он мне этот вопрос в самом начале, я бы не ответила на него. Но сейчас мне хочется быть с ним честной. Я вроде как собираюсь изменить свою жизнь ради того, чтобы быть с ним.

– Да. Но я делаю это для него не по его просьбе. Он действительно думает, что мы с Фрэнком счастливы.

В тишине комнаты слышу, как здоровяк стискивает зубы.

– Это очень долгая история, – шепчу я и замолкаю.

– И ты не хочешь ее рассказывать, – спустя время выдыхает Эштон. – Я тебя не пытаю и не собираюсь. В мои планы не входит куда-то от тебя сбегать. Ты сможешь поделиться со мной чем бы то ни было в любое время.

– Ты спрашивал, почему ты идеален именно для меня. Вот поэтому, Эштон, – едва слышно произношу я.

– Потому что я не фанат пыток? – Его губы расплываются в улыбке, и я тоже улыбаюсь.

– Ты уверен? – вскидываю бровь. – Вдруг ты тайный фетишист?

Он смеется.

– У нас впереди целая жизнь, чтобы ты убедилась, что я не он, – вдруг серьезно произносит Эштон, и мое сердце пропускает удар. – И я не буду извиняться за то, что тороплю события. Зачем вступать в отношения с человеком, если ты изначально не планируешь, что это «навсегда»?

Теперь я провожу подушечками пальцев по его лицу. Сердце колотится как ненормальное. В глазах застывают слезы.

– Со мной сложно, Эштон.

– Люблю сложности, –