— Ждите, — воспользовавшись их перепалкой, шепнул я товарищам, а вслух заявил: — Не думаю, кстати, что госпожа Курвинда обрадуется, если вы нас тронете в её отсутствие. Может, кто ещё и не заметил, но она ко мне давно питает интерес…

— Это точно, — мрачно подтвердила Ангра.

— Да, точно, — кисло согласилась лазурная. — Тогда давайте так: очкарика оставьте, а этих двоих…

Я не стал дослушивать — свернул экран и ударил, одновременно толкнув в спины приятелей, чтобы они следовали моему примеру. Захватнички слишком расслабились — прежде чем сообразили, что происходит, трое из них, в том числе командирша-лазурная, уже валялись без сознания.

— На выход! — рявкнул я друзьям, кивком указывая на брешь в оцеплении.

Пропустил их вперёд и отбил экраном чей-то удар. Затем прогнал по венам силу — твёрдость, упругость, блеск — и выплеснул перед собой в белое зеркало. Посмеялся над негодующим воплем девчонок — они что, серьёзно рассчитывали, будто я буду чтить их дебильную привилежность, спасая свою шкуру? Дёрнулся на крик боли за спиной…

А потом, почти одновременно, почувствовал чудовищный толчок меж лопаток, поцеловался с каменными плитами пола, которые почему-то бросились навстречу, и ухнул во тьму.

Глава 34. Совпадение интересов

Больно, чёрт.

Я дёрнул руками. Раздался металлический лязг. Веки, кажется, слиплись — открыть глаза получилось не сразу.

— Мы чего, живы, что ли? — раздался перепуганный голос Зутти.

Я повертел головой и обнаружил себя и ещё троих человек сидящими на холодном полу в полутёмном подвале. Руки у всех без исключения были закованы в железные кольца с цепями, цепи намертво крепились к каменным стенам.

— Йорф, — с тревогой позвал я, вглядываясь в полумрак — свои чудо-очки я, конечно, где-то посеял. — Йорф, ты здесь?

— Здесь, — промычал голос из дальнего конца помещения. — Это Курвинда, Руто… Явилась в последний момент, наорала на всех и велела никого пока не убивать, представляешь? А надо мной уже Ржак, между прочим, висел. Я уже с жизнью прощался…

— То есть это всё из-за вас, я правильно понял? — раздался тихий голос поближе.

— А ты ещё кто? — с подозрением спросил я, всматриваясь в незнакомый силуэт.

— Айр из Молочной Степи, — с достоинством отозвался тот. — И судя по тому, что я закован в подземелье с тремя багровыми, матушка была права: союз с вашей семьёй оказался плохой политикой.

— Поздравляю твою матушку с её восторжествовавшей правотой, — раздражённо бросил я.

Молочный обиженно примолк.

Значит, где-то ещё держат Гринду, сестру Зутти и… ту девушку, похожую на Катьку, вместе с её старшей сестрой. Надеюсь, что держат. Об ином даже думать не хочется.

— Руто, — голос Зутти звучал непривычно жалобно, — что они сделали с моей семьёй? Матушка…

— Не знаю, — оборвал его я. — Выберемся — выясним, обещаю.

— «Выберемся», — фыркнул Айр. — Каким образом, багровый?

Я молчал, привалившись к стене и уставившись в потолок. Скудный свет сочился откуда-то сверху, из-за выступа стены. Наверное, там окошко, но совсем маленькое… И свет будто бы лунный. Разве уже ночь?

Насколько можно было разглядеть в темноте, в нише противоположной стены начинались и вели наверх каменные ступеньки. Дверь рассмотреть не удавалось.

Я снова позвенел цепями, ощупывая их. Добротные, крепкие. Железные браслеты, беспощадно трущие кожу — на нехитром, но надёжном замке. Ключ от них должен быть крупный, тяжёлый; значит, и отмычка нужна внушительная.

Сделал выводы — спасти нас могло только чудо — и провалился в тревожную дремоту.

Разбудил грохот шагов и приближающиеся весёлые голоса. Зазвенели ключи в замке (серьёзно, они ещё и дверь закрыли?), и в подвал с фонарями в руках ввалились в Ржак с Джубом в обнимку. Следом грациозно перешагнула порог Ангра.

— Ну чво, бгровые, п-пались? — заплетающимся языком произнёс рыжий. — А я знал… Знал, что спрвдливсть однжды востр… встрож… однжды…

— Восторжествует, — закатил глаза Джуб.

— Во-во, — важно закивал Ржак. — Ток птому и трпел тбя, Руто, рядм… Птмшта знал…

Он умолк и безвольно обвис на плече товарища. До меня донёсся запах чего-то несомненно спиртного.

— Он что, пьян? — с прежней непосредственностью удивился Зутти. — Но нам же нельзя, только госпожи могут…

— Гспжа Крвинда сма нам дала, — вдруг ожил Ржак. — За верную слжбу… Она хршая, гспжа, добрая… Вон, и вас не убила, сохрнила ничтжные жизни… птмшта добрая… — и снова обмяк.

Я всё это время наблюдал за гостями и сделал интересные выводы. Во-первых, только Ржак казался пьяным. Джуб пытался делать вид, что тоже, но не очень успешно — если верить словам Зутти о том, что спиртное для мужчин было под запретом, он этот запрет добросовестно соблюдал и понятия не имел, как ведёт себя подвыпивший человек. Ангра же вообще заняла неприметное место в углу и оттуда молча наблюдала за разыгравшейся сценой.

— Чего пришли-то? — со вздохом поинтересовался я, обращаясь к Джубу. — Просто поржать?

— И это тоже, — простодушно кивнул тот. — Слышь, Руто… — он покосился на почти бессознательного приятеля, не обращая никакого внимания на Ангру за своей спиной, будто её там и не было. — Ты прости, ничего личного. Против семьи ведь не попрёшь.

— Кто-то не попрёт, — буркнул я. — А кто-то…

— Где Глез? — внезапно подал голос молочный. — Мой двоюродный брат, Глез из Молочной Степи. Раз вы и нашу семью решили наказать, он тоже должен быть здесь. Где он?

— А, — Джуб почесал в затылке. — Ещё один молочный был, точно. Ты извини, парень, тут только выжившие.

Я уставился на побледневшего Айра. При свете фонарей стало заметно, что у него каштановые волосы, тёмные глаза и такие же тонкие черты лица, как и у его родственницы, похожей на мою жену.

— Вы хоть понимаете, что творите? — вдруг вскинулся Йорф. — Да если смотрящие узнают…

— Что узнают? — удивился Джуб. — А по чьему приказу, вы думаете, вас сюда бросили? Смотрящий Гохард лично выделил… эм-м-м… помещение.

— А госпожа Фельтира? — спросил я с нехорошим предчувствием.

— А госпожа… Больше не госпожа, — по-идиотски ухмыльнулся он. — Да бросьте, вы серьёзно думаете, что вся заварушка ради