да. А то, что парень недоедает по нему было видно невооруженным взглядом.

Паренька звали Латифоргариен. Услышав это имя мы сначала решили, что парень шутит, или я не до конца вытравил яд из его организма, но нет… Обычное имя, как он сам утверждал. Впрочем, немного погодя, он осторожно признался, что все называют его просто Лат.

Лат был родом из соседней деревушки, всего-то в пяти часах ходьбы от этого места. И в целом он был обычным парнем, но у него была мечта. Стать практиком. Собственно ради этой мечты он и рискнул отправиться так далеко от своей деревни к ближайшему источнику Ци, который смог найти. Да, духовное чувство у парня уже проснулось и было на довольно высоком уровне.

Какую-то основную технику парень знал. По его собственным словам, их деревня находилась на землях «могучей секты» и буквально любой житель мог получить доступ к записям с этой самой техникой. Так секта набирала для себя новых рекрутов, скинув часть с базовым обучением со своих плеч. На самом деле это довольно распространенная практика.

— И что, нигде поближе источника Ци не нашлось? — нахмурился я. Парень почему-то вздрогнул, взглянув на меня, но все же ответил.

— Господин, источник Ци есть прямо в самой деревне, но меня к нему не пускают, — отвел он взгляд. — Сын старосты и его друзья вообще никого туда не пускают, хотя это и против правил секты. А этот источник я нашел сам и никто про него так и не узнал…

— Но разве это не опасно? Почему бы не культивировать без источника, просто на природной Ци? Для первых ступеней этого должно вполне хватить, — осторожно спросила Рэй.

— Госпожа, простите, возможно для вас это и не составит проблем, но я с трудом могу поглощать даже силу источника. Видимо, моего таланта просто недостаточно, — поклонился он. — К тому же, я уже несколько раз приходил сюда и никаких проблем не было. Я никогда не встречал скорпироков до этого дня. Честно говоря, я всегда думал, что они водятся лишь в проклятых пустошах.

— Там была песчаная буря, — пожал я плечами. — Может из-за нее они сошли с насиженных мест? Кстати, а сколько всего практиков в твоей деревне?

— Только староста, — опять вздрогнул он от звука моего голоса. И что его так пугает во мне, а? — Его сын даже духовной силы почувствовать не может, а остальных к источнику просто не пускают.

— И насколько ваш староста силен? — хмыкнул я.

— Ну, он может поднять груженую телегу над головой… И бежать быстрее, чем ездовой ящер, — задумался Лат. — О, а еще говорят, что он может взглядом огонь зажечь! Но сам я такого никогда не видел, так что может и враки.

— А летать ваш староста умеет? — вздохнул я. Уж такое отличие практика ядра от других ступеней парень заметить должен был.

Глупо было бы рассчитывать, что едва знакомый с культивацией парень расскажет нам на каком точно ранге находится их староста. Да и что название этих рангов будет совпадать. Хех, я радоваться должен, что мы вообще друг друга понимаем. Хотя акцент паренька иногда и сложновато было разобрать, это да.

— Нет, — покачал он головой. — Но я сам видел, как к нему прилетали другие практики. Не так как вы, крылатый господин. Они использовали для этого волшебную лодку.

Лодку? С одной стороны, то что парень не знает о способности старосты летать не значит, что староста этого не умеет. А с другой — то, что он описал как-то не тянет на уровень ядра при всем желании. Ладно, думаю, нам в любом случае рано или поздно придется пересечься с местными практиками. И староста глухой деревеньки подходит для первой встречи как нельзя кстати. Заодно и побольше узнаем от него о местных реалиях, а то Лат, при всем желании на все наши вопросы ответить не мог. Банально не знал, что творится в мире за пределами деревушки. Что поделать — он и правда обычный деревенский паренек… С духовным телом практика уровня ядра, ага.

— Кстати, можешь показать свою технику? — спросил я уже из чистого любопытства. Другой мир все же — мало ли что здесь придумали.

— Простите, господин, но техника есть только в деревне, — ответил он, настороженно глядя на меня. — Но если вы хотите, то можете ознакомиться с ней там.

— Да нет, покажи, как ты ее применяешь, — усмехнулся я. Заодно сделав пометку в голове по поводу того, что можно и с записями ознакомиться.

— Я… У меня еще не очень хорошо получается, но я постараюсь, — кивнул он и прикрыл глаза усаживаясь в странную позу.

Несколько долгих минут не происходило вообще ничего. То ли от волнения, то ли и правда от неопытности, но у парня и правда ничего не получалось. Но все же он пересилил себя, и я смог заметить, как вокруг него появляется нечто вроде невидимого водоворота. Слабенького, нестабильного, но тем не менее, этот водоворот стал медленно притягивать к себе природную Ци.

— Это надолго, — вздохнула Фэн, оценив успехи парня. — А ты до вечера собрался за ним следить?

— Очень ворчливая сова, — повторил я с усмешкой.

— Эй, я не сова! — воскликнула она. — Кто вообще это придумал, а?

— То есть, к ворчливой у тебя претензий нет, — улыбнулся я, глядя на надувшуюся птаху. — Не переживай, я увидел достаточно. Мы можем продолжить наш путь.

В целом, она была права. Несмотря на то, что техника работала, скорость поглощения духовной силы у парня оставляла желать лучшего. Из окружившей его Ци он впитывал едва ли десятую часть. Локусов у него маловато, да, а способностью впитывать Ци всем телом парень не обладал.

— Господин Кай, вы хотите посетить эту деревню? — правильно поняла мой настрой Рэй.

— А что, есть возражения? — спросил я.

— Нет, — покачала она головой. — Наоборот, я сама об этом задумалась. Думаю, будет правильно сначала все проверить в таких условиях.

— Господа, если вы хотите посетить мою деревню, то я могу стать проводником! — тут же отвлекся от медитации Лат. — Но прошу, не говорите никому, что вы демоны проклятой пустоши. Иначе быть беде!

— Мы не демоны, — поморщился я в очередной