— Это пустыня, — пояснил я для птахи. — А это песок.

— Эй! Я не настолько глупая! И вообще я тоже читала про пустыни ещё в Форте! — недовольно посмотрела она на меня, а затем добавила. — А я правильно помню, что днем здесь всегда такое пекло, а ночью будет холодно?

— Если это обычная пустыня, то да. Но мы в другом мире. Я не удивлюсь, если по ночам всё это место превращается в море из чистой лавы, — хмыкнул я.

— Господин Кай, не преувеличивайте. Я не думаю, что подобное в принципе возможно, — ответила Рэй. — И по поводу нашего испытания… Думаю, нам не стоит тянуть с этим. Вы ведь чувствуете направление?

— Туда! — безошибочно указали мы с Фэн в одну сторону.

Духовное чутье на уровне духовного зверя, да. Оно с лёгкостью позволяло определить направление к мощнейшему источнику Ци. И Рэй, при всех ее многочисленных достоинствах до такого уровня восприятия духовной силы пока не доросла. А вот я после открытия узла разума в этом отношении больше не уступал той же Фэн.

Хотя, назвать то, что я чувствовал просто сильнейшим источником Ци тоже будет не совсем правильно. Я скорее ощущал общую направленность потоков энергии этого мира. Этакий аналог магнитного поля, только на духовной силе.

— Отправляемся? — тут же предложила Фэн. — Может там будет что-то кроме этого… Песка.

— Будем надеяться, — с полной серьезностью кивнул я, активируя крылья. Хех, давненько я не летал сам по себе. Даже соскучиться успел по этому ощущению. Рэй достала из кольца свой щит, а Фэн… Ну, она всегда с крыльями и готова лететь, да.

Задание Каль Тена… Ну, в отличие от первой гробницы, оно хотя бы есть. Правда понятнее от этого оно не становилось. Прежде чем зашвырнуть нас в этот мир он выдал мне шкатулку. Что внутри — не ясно, она была заперта формацией, взломать которую я и не надеялся. Система выдала даже не процент успеха, а…

Шанс успеха — 0,01%

Хотя сам смотритель с улыбкой сказал, что в качестве альтернативы засчитает нам испытание, если мы сами откроем шкатулку. Шутник. Другой же вариант пройти испытание заключался в том, чтобы доставить шкатулку в Башню Десяти Испытаний. На верхний этаж этой башни, если точнее.

Если же мы не сможем выполнить ни один из этих пунктов… Что ж, тогда и дорога назад для нас будет закрыта. Наследнику Феникса — особые испытания, хех.

Пункт назначения смотритель нам любезно указал. Башня расположилась прямо рядом с мощнейшим источником Ци. А вот про само строение с таким многообещающим названием смотритель рассказывать отказался. Мол, на месте выясним.

И усмешка у него была такая… Характерная. Ничего хорошего лично для нас не предвещающая. Как бы вдруг не оказалось, что открыть шкатулку самим будет проще, чем добраться до башни… Точнее до ее вершины, да.

Хотя само наличие некоей Башни внушает надежду, что этот мир — не одна сплошная пустыня. Надежду и некоторые опасения. Мало ли что за разумные населяют этот мир? Впрочем, на месте и выясним.

В путь мы отправились очень вовремя. И нет, это не потому, что под песком к нам приближались товарки той твари, что я недавно прикончил. Ци у них хоть и неприятная, но сами по себе они довольно слабы — никакой угрозы они даже в теории для нас не представляли. Даже удивительно, что они рискнули приблизиться к нам.

Куда больше меня напрягала огромная песчаная буря, которая в скором времени показалась на горизонте. То-то я думал, почему песок в лицо всё время летит… Много песка и невероятно много духовной силы закружились в смертоносном танце. Чем-то это даже напоминало аномалии, что мы встретили на болотах, но масштабнее. Намного масштабнее. И ничего приятного от встречи с такой бурей нам ждать не стоит, это точно. К счастью, этой встречи так и не произошло. Мы банально были намного быстрее и оставили ее далеко позади.

И если поначалу лично мне лететь было довольно весело, то через пару часов однообразные пейзажи начали здорово наскучивать. Здесь был песок, песок и еще раз песок. Ни намека на растительность и лишь где-то в песчаных барханах прятались уже знакомые нам чудища. Что любопытно, но ни одного источника Ци мы по пути так и не заметили.

И тем удивительнее было, когда чуть в стороне от нашего маршрута мы почувствовали полноценный источник духовной силы. Странно знакомой духовной силы, надо сказать.

— Фэн, ты тоже это заметила? — со вздохом спросил я.

— Даже я это заметила, — зависла в воздухе Рэй. — Мы… Мы же в любом случае проверим что там находится, да?

— А надо? — покосился я в сторону источника.

— Это ты сейчас притворяешься благоразумным, чтобы потом на нас всю вину свалить, да? — хмыкнула Фэн.

И в общем… Мы отправились проверить что там за источник такой, посреди пустыни. Даже Рэй нас особо не отговаривала — источник был откровенно слабеньким, а нам нужно было понять, с чем мы можем столкнуться в будущем. А заодно проверить кое-какую догадку. И чем ближе мы были к новому месту назначения, тем отчетливее понимали — предчувствие нас не обмануло.

Вечный… Именно от него мы впервые ощутили такую духовную силу. Она навевала ощущение чего-то мерзкого, но в то же время очень могучего. Не как демоны, конечно, но что-то сравнимого с ними уровня. И теперь перед нами был полноценный источник Ци, фонтанирующий точно такой же духовной силой.

Точнее, перед нами было по большей части занесенное песком строение, внутри которого и располагался источник. Строение из поплывшего черного камня, да.

На крыше, которая едва выступала над песком, был пролом, через который было видно внутреннее убранство помещения. Точнее то, что от него осталось — время не пощадило это место и сейчас от причудливого здания остались только руины. Руины, пропитанные этой странной и мерзкой Ци.

— Ну да, стал бы смотритель просто так рассказывать, как бороться с этими тварями, — вздохнул я. — Знаете, а я как-то даже не удивлён. Спасибо, что в лавовое озеро не выкинул… Внутрь полезем?

— Я могу слетать, — скептически посмотрела на дыру Фэн. — Под невидимостью, понятное дело.

Никто не возражал. С артефактом ее разве что кто-то на уровне Пробуждения Духа засечет, и то не факт.