Внимание! Данный тип силы негативно влияет на духовное тело владельца!

Внимание! Культивация с использованием загрязненной Ци может негативно сказаться на Море Души!

— Нет, — вздохнул я. — Точнее, использовать-то можно, но боюсь, я могу превратиться в тварь на подобие этих Вечных.

Больше мы эту тему не поднимали, да и вообще постарались как можно быстрее выбраться из руин и продолжить путь. Озеро жидкой Ци мы по здравому размышлению трогать не стали. Да, я и правда мог там все сжечь, но особого смысла в этом бы не было. Жижа — не источник, а лишь следствие этого источника. Уничтожив ее я ровным счетом ничего не добьюсь. И это не потому, что Фэн начала прикидывать, какой силы взрыв будет, если я одномоментно воспламеню такое количество Ци.

Так что мы вновь стремительно неслись над пустыней. Пару раз мы встретили песчаные бури, а один раз и вовсе наткнулись на бродячего Вечного, которого я уничтожил прямо с высоты. Но в целом ничего интересного так и не произошло. Даже ночь прошла относительно спокойно — мы не стали обустраивать лагерь и отдыхать, а просто продолжили путь. Все же бытие практиком имеет свои неоспоримые преимущества.

То, что пустыня кончается мы поняли не сразу. Просто в какой-то момент внизу стали появляться редкие растения, а солнце будто стало печь чуть слабее. Эти мелочи постепенно складывались друг с другом и вот под нами проносились уже не песчаные барханы, а сухая и почти безжизненная равнина. Нет, здесь росла редкая и довольно мелкая трава, я смог заметить небольших грызунов и даже нескольких птиц мы по пути встретили. Уже не пустыня, конечно, но изобилием эта местность тоже похвастаться не могла.

Зато здесь мы, наконец-то, смогли ощутить небольшой источник Ци. Нормальной нейтральной Ци, а не той мерзкой дряни из руин. И разумеется, мы тут же устремились к этому источнику, благо нам даже сворачивать никуда было не нужно, все было по пути.

И уже приблизившись к нему, мы смогли наблюдать интересную картину. Нет, сам по себе источник ничем не выделялся в обычном зрении. По сути без духовного чувства я бы никогда не смог отличить этот участок равнины от любого другого. Зато там кое-кто уже был. Парень… Скорее даже мальчик, сжимал в руках простенькое копье и отчаянно отбивался от пары крайне агрессивных монстров.

Больше всего они напоминали скорпионов. Размером с лошадь, да. Разумеется, это были духовные звери, правда, несмотря на размеры и довольно угрожающий вид, особой силой они похвастаться не могли. Так, пик концентрации. На нашем текущем уровне это даже не смешно.

Формация огненной стрелы будто сама собой сорвалась вперед… Одновременной с цепной молнией от Рэй и потоком ледяных осколков от Фэн. И кажется, мы чутка переборщили, потому как от пары огромных скорпионов не осталось вообще ничего целого. Они даже понять не успели, как сгинули в небытие.

— Привет, — махнул я рукой парню, приземляясь прямо перед ним. — Мы не причиним тебе вреда.

На лицо я постарался натянуть самую дружелюбную улыбку, но кажется, это не очень-то и помогло. Парень только покрепче сжал древко копья и инстинктивно сделал шаг назад. Его взгляд бегал от нас к ошметкам скорпионов и в нем читался неприкрытый шок пополам со страхом. Надеюсь, он понимает, что я ему говорю. А то было бы неприятно узнать, что местный язык слишком отличается от нашего.

— Демоны из проклятой пустоши… — прошептал он, глядя при этом почему-то на меня. — Вам не получить мою душу!

Воскликнув последнюю фразу, парень, вопреки своим словам, резко побледнел и, закатив глаза, рухнул на землю. Я тут же бросился к нему и заметил на его руке небольшую царапину, от которой исходила неприятная Ци… Яд! Эти скорпионы, видимо успели немного его задеть, и просто ждали, пока парень сам умрет от дозы яда, вот и не спешили добивать.

Впрочем, для меня это особой проблемой не было — с ядами я бороться умел. Пламя Жизни — и вот я уже очищаю его организм от той дряни, а заодно и от прочих мелких болячек, что он успел подцепить за свою жизнь. Ну и заодно я решил по быстрому проверить его духовное тело, чисто на всякий случай. И это привело меня в полный шок!

Внешне парень вообще не ощущался практиком. Точнее, мне показалось, что он находится на той грани, что отделяет простого смертного от становления практиком, но прорыва он еще не достиг. Но вот внутри… Я несколько раз все проверил и точно не мог ошибиться в своих выводах. Да, у него и правда почти не было духовной силы. Парень не был практикам, хотя, насколько я мог судить, очень старался им стать. Я нащупал небольшие искорки природной Ци в его каналах. Вот только…

— Господин Кай, что-то не так? — осторожно спросила Рэй, заметив мою реакцию.

— Не уверен, — осторожно ответил я. — Я не знаю, как это возможно, но строение духовного тела этого парня соответствует тому, что я видел у практиков уровня ядра. Он смертный, это я могу сказать точно, но, фактически, вместо узлов Тела, Души и Разума у него уже есть готовое ядро… И я вообще не понимаю, как это возможно.

Глава 13

— Говорящая сова, — все еще не мог поверить в происходящее паренек.

— Какая я тебе сова, а⁈ — недовольно нахохлилась Фэн. — Я — феникс, благородное дитя небес!

— Очень ворчливая говорящая сова, — с усмешкой кивнул я парню.

Он с опаской покосился на меня и принялся с удвоенной скоростью уплетать простую кашу, которую я только что приготовил. Да, мы все-таки решили немного задержаться и устроить привал… Уж очень нас напряг тот факт, что у первого же встречного нами человека обнаружилось духовное ядро. Так что мы решили немного задержаться и получить хоть немного информации о месте, в котором очутились. А то вдруг здесь просто-напросто нет практиков слабее, чем на уровне ядра…

Убедить паренька, что мы не демоны оказалось сложнее, чем я мог себе представить. Кажется, нам это так и не удалось, но по крайней мере, на диалог он вышел, когда понял, что убивать мы его не собираемся и вообще-то даже не против накормить. Голод оказался намного сильнее страха,