— И я тебя люблю. Тем летом я совершил большую ошибку, возведя тебя на высокий пьедестал своих ожиданий и восторгов. Рано или поздно ты бы все равно на нем не удержалась. Это только моя вина, — остановил он Александру. — Да, ты совершала ошибки, но и я тоже. И вот мы оба готовы простить и любим друг друга — и надеюсь, готовы идти дальше. Вместе.

На губах Александры появилась робкая улыбка.

— Звучит очень неплохо.

— Отлично.

Отпустив руку девушки, Грант сделал шаг назад и опустился на одно колено. Из кармана он вытащил маленькую темно-синюю коробочку и откинул крышку. Внутри было зеленое кольцо из турмалина с серебряными розочками, вьющимися по ободку, на которых переливались бриллианты. — Александра Мосс, окажешь ли ты мне честь и согласишься ли стать моей женой?

Александра заколебалась.

— Грант… Люси Хилл была так добра, узнав, кто я на самом деле. Но что, если найдутся люди, не готовые простить мне мое прошлое? Я не хочу навредить тебе.

— Значит, этим людям не место в моей жизни, если они не могут оценить тебя за твои личные качества. Послушай, ты — вероятно, самая сильная женщина из всех, кого я встречал. Не позволяй страху остановить тебя. Мы сделаем это вдвоем.

Вся тревога покинула Александру. Теперь она готова была заплакать от счастья.

— Да, Грант, я буду счастлива стать твоей… Он не дал ей досказать, прижавшись к ее губам поцелуем. Руки его скользнули ниже, легли на ее ягодицы, он притянул ее к себе, давая почувствовать, насколько возбужден сам.

— Грант… Я так хочу… Но твои гости…

— Черт. — Он оглянулся на закрытую дверь, потом посмотрел на часы. — К сожалению, у нас нет времени на то, чтобы как следует отпраздновать это событие прежде, чем сюда придут. Но я сегодня жду тебя у себя и намерен показать, как твой ответ меня обрадовал. А пока, раз уж мы все равно не можем уйти, тебе стоит посмотреть на свой подарок.

— Тебя мне вполне достаточно, — заверила его Александра.

Грант подошел к двери, ведущей на лестницу, открыл ее и достал белую коробку с красным бантом на крышке.

— Открой ее.

Александра робко улыбнулась. Увидев эту улыбку, Грант поклялся себе, что будет радовать ее подарками по крайней мере раз в неделю, чтобы только лицезреть ее искреннее радостное предвкушение.

— Грант! Это же… — ахнула девушка, вытаскивая из коробки длинное зеленое платье.

— Оно твое.

Она взглянула на него абсолютно счастливыми глазами.

— Это ведь ты все покупал, так ведь? Платья, украшения?

— Да. — Грант легонько погладил ее пальцем по подбородку. — Ты этого заслуживаешь.

Она подняла платье и приложила его к себе, поглаживая гладкий материал.

— Джессика кое-что добавила от себя.

— И Джессика тоже поучаствовала? — Александра рассмеялась. — Я никогда… — Она на миг умолкла, вытащив прозрачные туфельки, на каблуках которых поблескивали крохотные бриллианты. — Не могу поверить, что она запомнила. Я даже не рассчитывала на то, что она меня услышит.

— Она сказала мне, что ты вложишь заработанные деньги в бизнес, а не потратишь на себя, потому и купила туфли.

Грант подошел ближе к ней.

— Я бы был счастлив, если бы ты надела это платье, туфли и кольцо. — Он вытащил кольцо из коробки и надел ей на палец. — Мы объявим о нашей помолвке сегодня вечером.

Александра рассмеялась:

— Это все и вправду происходит наяву? Или мне снится сказочный сон и я скоро проснусь?

Грант притянул ее к себе и произнес:

— Реальнее не бывает. И я намерен напоминать тебе каждый день, как мне повезло с тобой.

Эпилог

Три года спустя

Грант поднял голову с пляжного полотенца. До него донесся детский лепет, и он улыбнулся. Это была его дочь Карла — она, абсолютно счастливая, плескалась на мелководье, и волны мерно набегали на берег. Александра сидела рядом, поправляя ее панаму одной рукой и насыпая мокрый песок на пухлые ножки — другой.

Три года пролетели так быстро, что Грант не мог поверить в то, что все это произошло. После помолвки в прессе поднялась настоящая волна публикаций — главным образом положительных, — а Джессика умело направляла репортеров, подсказывая им при каждом удобном случае, что Александра жила на собственные средства, при этом делая пожертвования в фонд тех, кто пострадал от финансовых махинаций ее отца. Грант закрыл ее долг, выплатив несколько сотен миллионов долларов, и это тоже весьма поспособствовало улаживанию щекотливого дела. Были люди, которые не могли забыть о прошлом Александры, но Грант сдержал обещание и не имел с ними дела.

Свадьбу они отпраздновали в октябре, и торжество было только для узкого круга людей, а на Рождество Грант узнал, что скоро станет отцом. Спустя семь месяцев на свет появилась Карла — от матери она унаследовала золотисто-зеленые глаза.

Компания «Пирсон» вскоре завоевала ошеломительный успех. Спустя меньше года после открытия состояние Гранта превысило один миллиард долларов. Однако теперь это некогда желанное событие не принесло ему столько радости, как раньше. Глядя на Александру, сажающую на колени ребенка, он признал: вот основное счастье его жизни. Да, компания важна, но сейчас деньги он направлял в основном на благотворительные цели. Жена ему активно в этом помогала. Она в свободное время занималась любимым занятием — составлением свадебных букетов и других праздничных композиций.

Несколько раз в году они ездили в Бразилию. Впервые за двадцать лет Грант встретил свою семью. Его мать сияла от счастья, вернувшись в некогда родные места, и видеть ее радость было отдельным удовольствием.

Александра подняла голову и, поймав его взгляд, озорно подмигнула.

— Когда приезжает твоя мама? — спросила она,