Каково же было мое удивление, когда я его узнала!

Это был тот самый лорд Денвер, который гостил у Кайрана, когда я сказала, что ухожу от него и бросила обручальное кольцо в стакан.

Самое поразительное, что лорд меня тоже узнал. Нет, поначалу-то, конечно, вытаращился, как баран на новые ворота, хлопал глазами и явно силился вспомнить и понять, но затем его озарило.

– Персона, которую я меньше всего ожидал увидеть у себя. О, боги! Леди Манон Альберон, вы ли это?

– Она самая, – чарующе улыбнулась я и аккуратно села на заботливо отодвинутый лордом стул.

– Должен признать, что вы выглядите… Превосходно, – Денвер сглотнул и едва отвел взгляд сначала от моей улыбки, а потом от декольте.

С гордостью могу сказать – сейчас там было, на что посмотреть. За прошедшую пару недель я усиленно налегала на печеное и заметно прибавила в весе. При тонкой талии у меня появилась аппетитная грудь и округлые бедра.

Где раньше все это богатство пряталось, я даже не знаю. Хотя знаю – у Манон, в отличие от меня, был плохой аппетит.

– Развод идет мне на пользу.

– А разве вы с маршалом Альбероном уже развелись? Я слышал, он ищет вас по всему Орлиану.

– Что ж, пусть ищет. Нашли-то меня вы, – ослепительно улыбнулась я мужчине.

Ну вот невозможно не улыбаться, когда у тебя были кроличьи резцы торчком, а стали нормальные красивые зубы!

Денвер еле отвел глаза.

– Не вполне понимаю вас, леди Альберон.

– Можете называть меня девичьей фамилией Лафайет. Правда, официальной бумаги о разводе не было, но я подавала исчерпывающее прошение в регпалату, поэтому жду ее со дня на день. А пока я бы хотела устроиться к вам танцовщицей.

И я положила перед ним газету с объявлением о найме на работу в «Молен Риж».

У лорда Денвера челюсть отпала.

– Что, простите?

– Ничего особенного. Хочу у вас выступить.

– Но вы – леди благородного происхождения. Думаю, что не вполне уместно…

– Ах, лорд, мне плевать на условности, – беспечно махнула рукой я. – Я не собираюсь вращаться в высшем свете. У меня совершенно другие приоритеты. Сейчас мне нужны деньги. Думаю, у вас я смогу их заработать. К тому же, сильно сомневаюсь, что во мне узнают прежнюю Манон Альберон.

Я рассчитывала заработать необходимый минимум на пиццерию и свалить в закат, но, разумеется, говорить об этом не стала. В объявлении было указано – оплата высокая и сразу. Как раз то, что мне нужно.

– Что ж, справедливо. Я, признаться, и сам узнал вас с великим трудом, – восхищенно протянул Денвер и вдруг подался вперед, – Я могу занять вам столько, сколько потребуется.

Ну да, конечно. Не просто так, судя по красноречивому взгляду Денвера.

– Нет. Меня это не устраивает.

– Вы хотя бы понимаете, что совершенно не знаете эту сферу? У меня есть раскрученные звезды, вот они зарабатывают большие суммы… Вы вообще танцевать-то умеете? На приемах я ни разу не видел вас танцующей.

– Я стеснялась. А сейчас стеснение прошло.

– Докажите.

– Прямо в вашем кабинете?

– Я же должен видеть, кого беру в свое кабаре.

Хорошо, что перед походом сюда я подготовилась и репетировала в пекарне, пока никто не видел.

Мое танцевальное прошлое было достаточно богатым, хоть и беспорядочным. Немного занятий восточными танцами, немного стрип-пластики, которую я через какое-то время бросила.

Однако навыки и природная пластичность остались при мне.

Нечто среднее я сейчас быстренько и изобразила. Не то, чтобы у меня получилось прямо идеально, но Денвер заинтересовался самой техникой.

Для этого мира она явно была в диковинку.

– Никогда не видел подобного. Что это за стиль?

– Стрип…

«Тиз» я договаривать не стала.

– Стрип?

– Ага. Стрип-пластика. И вот что еще хотела спросить. Кто сделал вам оформление фасада кабаре?

– О чем вы?

Не знаю почему, но, кажется, этот мой вопрос почему-то поразил Денвера больше всего.

– Мельницу. Вывеску. Все эти огоньки.

– Маг-иллюзионист наложил иллюзию, разумеется. Но зачем вам это?

– Просто интересно.

– Вы весьма оригинальная девушка, леди Лафайет. Мне уже самому хочется, чтобы вы поскорее развелись с Альбероном, – бархатным голосом проговорил Денвер. – Что ж, тогда жду вас завтра на репетицию. Посмотрим, как ваш стрип смотрится на сцене. Если все пройдет удовлетворительно, поставим ваш танец в программу.

– Да и еще кое-что, лорд… – нежно пропела я. – Моя личная к вам просьба – не обременять Кайрана информацией насчет моей персоны.

Денвер сглотнул, не отрывая восхищенного взгляда. Нет, все-таки красота правит миром!

– Даже если я промолчу, он ведь все равно вас увидит. Ваш муж достаточно часто бывает здесь.

– Буду решать проблемы по мере их поступления. Может, он меня вообще не узнает?

– Учитывая ваш новый облик – запросто.

На прощание Денвер поцеловал мне руку, задержавшись губами на тыльной стороне ладони дольше, чем того требовали приличия. Я сдержанно поблагодарила и быстренько откланялась.

Расскажет или не расскажет Кайрану, что в курсе, где я?

Пятьдесят на пятьдесят. Насколько я знаю, не такие уж они с муженьком и друзья. Посмотрим. Судя по его заинтересованному взгляду, может, и не поспешит делиться новостями.

О да, хоть бы не рассказал и не испортил мой маленький милый сюрприз!

ГЛАВА 34

Кайран

Обычно люди мечтают о магии.

О своем особенном даре.

А те, кто ее уже имеет, любыми способами пытаются