Шрифт:
Закладка:
- Я более чем удовлетворён, - с чувством произнёс Роберт фон Вирен.
- Снимаешь? – покосился я на Эндрю.
- Снимаю, - заворожённо ответил он.
Битва продолжалась. Противник пёр напролом, пытаясь даже идти на таран, но сказывался недостаток маневренности, даже под действием «морского крыла». Всё же парусный линкор это очень неповоротливая махина, мой манаход со своими колёсами гораздо проворнее, так что бой в любом случае складывался в нашу пользу.
Были, конечно, и потери. Два раза восстанавливался щит, два раза противник сносил его прицельным огнём, теряя при этом корабли. Несколько раз огненные шары из баллист попадали на палубу, аварийная команда засыпала зажигалки песком, гасила морозными жезлами, заливала водой, скидывала железным лопатами за борт. Пушкари отстреливались, изредка неся потери. Убило четырёх человек, ранило семнадцать, но их быстро поставили на ноги, отпоив лечебными зельями.
На медицину я не скупился.
И вот, когда на часах пробило три пополудни, последний из линкоров, упав на бок, медленно пошёл ко дну.
- Это рекорд, - задумчиво произнёс Роберт фон Вирен. – За полдня разнести в клочья две трети эскадры. Что ж, настало время транспортов.
Остатки флота нагнали спустя полтора часа. Пузатые галеоны и огромный красный корабль плыли со скоростью беременного дельфина, так что те, кто сейчас управлял транспортниками, прекрасно понимали, им не уйти.
Ближайший к нам галеон спустил паруса и поднял над мачтой желто-чёрный в косую полоску флаг. Сдаются. Что ж, правильное решение.
- Боевым частям! - скомандовал я. – Все, кто поднял «Волка», не цель. Повторяю, не цель!
- Принято, - донеслось из переговорных труб.
- Средний вперёд, - бросил я. – Приближаемся к флагману. Огонь без команды не открывать.
Вот он, флагман. Остался один, если не считать галеонов. Все корабли сопровождения или удрали или на дне морском. Я поднял бинокль и принялся неторопливо рассматривать будущий трофей.
Большой. Явно делали по спецпроекту, по виду он напоминает линкор, только ещё длиннее. В бортах видны оружейные гнёзда, но они пока что молчат. Или понимают, что атаковать бесполезно, или выжидают, пока подойдём поближе.
- Подайте им сигнал: «Приказываю убрать паруса и лечь в дрейф», - произнёс я.
Над нашей мачтой поднялась целая вереница цветных флажков. Хм, на палубе никого, попрятались что ли? Они вообще собираются отвечать? Можно, конечно, и потопить это корыто, но так не хочется… Уж больно хорош трофей. Уверен, на нём полно разных интересных вещичек, плюс командует им явно не последний среди северян человек.
- Не реагируют, - констатировал адмирал. – Впрочем, неважно. Флот Роана на подходе. К утру он будет здесь. Просто покараулим их эту ночь, а завтра его аккуратно возьмут на абордаж.
- Кайл, - внезапно оживилась Витира, - на этом корабле что-то происходит. Я чувствую нехорошую ауру.
- Да, - напряглась Розалин. – Очень похоже на инфернальщину… Магия крови!
- Чтоб их! – заскрипел зубами я. – Топить, что ли? Жалко…
Красный корабль внезапно окрасился багровой аурой, и морская вода засветилась алым. Налетел призрачный запах, странный, непонятный, но чужеродный и отталкивающий.
- Что за вонь? – поморщился я.
- Запах инферно, - вздохнула Розалин. – Теперь ты почувствовал его? На корабле кто-то использовал мощную магию крови. Подозреваю, что это было заклинание призыва.
- Проклятье! – прорычал я. – Полный назад!
Завертелись колёса и «Морской рыцарь» начал пятится в обратную сторону, отходя от всё ещё смердящего инфернальщиной флагмана.
- Вот уж не подумала, что они решаться на такое, даже от безысходности, - вздохнула Витира. – Готовьтесь, что-то идёт из глубины. Наши собираются рядом, но пока что держаться на безопасном расстоянии.
Команда напряжённо уставилась на меня.
- Отставить панику, - распорядился я. – Ясно, что там с глубины поднимается. Зуб даю, кракен, он же глубоководный кальмар. Штука большая, но это всего лишь головоногое.
- Морской ужас… - послышались шепотки.
Я поморщился.
- Все с палубы вон! – отдал приказ я.
Мы успели отойти метров на двести, когда море вздыбилось, на поверхности показалась целая вереница щупалец. Из воды высунулось длинное тело с двумя плавниками и холодными злыми глазами.
Будешь тут злой, когда тебя вытянут с глубины.
Одно из щупалец поднялось над водой, и я сумел как следует его разглядеть. Ничего себе присоски, каждая примерно с голову восьмилетнего ребёнка. Признаю, эта глубоководная тварь может навести жути, но нам бояться его всё же не стоит. Мелкий корабль он и правда может потопить, но не наш точно.
Кракен, явно ведомый магией с красного корабля, подплыл к нам и обвил щупальцами корабль. Присоски прилипли к металлу и чудище потянуло его вниз. Броненосец слегка накренился, но на этом всё и закончилось. Кальмар озадаченно заелозил по борту. Над водой показалась нижняя часть головоногого, и огромный клюв моллюска впился в металл брони. Раздался противный скрежещущий звук.
Металл, что характерно, не прокусывался.
- Убей его, Кайл! – ёжась от омерзения, попросила Розалин.
- Он в мёртвой зоне, - покачал головой я. – У пушек нет отрицательного угла наклона. Попробую пальнуть в него из пистолета.
Попробовал. Я высунулся наружу и бабахнул в спрута, но он, паразит, даже не почесался. Пуля просто отскочила от упругого тела и шлёпнулась в океан.
- Боюсь, ничего не выйдет, - покачала головой Витира. – Пока эта тварь подпитывается тёмным ритуалом из красного корабля, повредить её будет сложно.
- Дайте, я попробую, - высказала инициативу Элис. – Точнее, попробуем мы с принцем. Пойдём, пошушукаемся.
Она взяла обомлевшего принца за руку и отвела подальше. Некоторое время они и правда шептались, наконец, ведьма поманила меня рукой.
- В общем так, - начала она. – Созрел план. Попробуем атаковать его моими перьями, они очень хорошо пробивают броню.
- Я слышал, - возразил я, - что моллюски – очень живучие твари.
- Вот для этого я и попросила принца помочь, - пояснила ведьма. – У него есть очень полезные таланты.
Это она про тёмноэльфийскую магию, замешанную на мёртвой мане.
- Да, - задумчиво произнёс я, глядя на Альберта, - это может помочь. Ты не против?
