Шрифт:
Закладка:
Умные. Поняли, что ждёт основную группу кораблей.
Кормовые орудия глухо бумкнули выстрелами. Взметнулись фонтаны воды, и два драккара, сумевших вырваться из огненной ловушки, перевернулись. Остальные же, налегая на вёсла, гребли как сумасшедшие.
- Боевые части три и четыре! – произнёс я в переговорную трубу. – Не сильно увлекайтесь, у нас впереди цели покрупнее.
Главный Калибр наконец затих, выработав всю ману. Воздух над жезлом плясал и искажался под воздействием температуры и остаточных магполей. Ничего, минут через десять остынет, и, если что, можно снова стрелять, а пока что поработаем из старых добрых корабельных орудий.
От москитного флота не осталось вообще ничего, только редкие обломки и большое чёрное пятно сажи на воде.
- Да это просто избиение младенцев какое-то, - утирая пот со лба, произнёс адмирал. – Сколько я морских сражений видел, но такой жути ещё не бывало.
- Война – не спортивные состязания, - пожал плечами я. – Врага нужно уничтожать любыми доступными средствами.
- Тут я спорить не буду, - согласился фон Вирен.
То, что разговор пошёл серьёзный, дошло, наверное, даже до самого тупого северянина. Линейные корабли, основной костяк флота вторжения, начал поворачиваться, расходясь в стороны широким веером. Несколько кораблей внезапно засветились, приподнимаясь над водой.
- Кажется, - адмирал пристально уставился на парящие корабли, - противник решил применить «морское крыло». Ваши действия, капитан?
Про «Морское крыло» я читал, и довольно подробно. Довольно сложная тактика, требующая высокого профессионализма и слаженной работы экипажа. Действует это так: один маг накладывает заклинание левитации на корабль и постоянно его поддерживает, другой управляет «попутным ветром» и строго следует приказам капитана, осуществляющего маневр. Тут важно не ошибиться, а то можно повалить корабль на бок, прецеденты были.
- Поднять щиты! – скомандовал я. – Носовые орудия - вести огонь по левому борту, кормовые по правому. Полный вперёд. Рулевой! Возможно, противник попытается пойти на абордаж или таран. Осуществлять маневр уклонения. Палубная команда! Приготовиться к отражению атаки.
На моём корабле три «солнечных ядра». Одно питает двигатели, одно ответственно за магострелы, а третье заведует аппаратурой, левитационными пластинами и «щитом мага». Так что сейчас, при повороте тумблера, на специальных стойках зажглись ярко-синим светом эмиттеры экранирующего заклинания, и над броненосцем сформировался плотный купол отражающего поля.
Всё пришло в движение, морпехи выкатили на палубу самые обычные полковые пушки, и вооружённые ружьями матросы замерли в ожидании.
На сей раз с нами вышел бодаться серьёзный противник. Двенадцать трёхпалубных, четырёхмачтовых линкоров, вооружённых лучшими катапультами и баллистами, гордость северного флота, лихо развернулись над волнами и почти полетели в атаку. Выглядело это солидно, и будь мы на обычном паруснике, я бы сказал, что наше дело – труба.
Но сейчас – нет.
Первые снаряды настигли линкор «Северная звезда», я ясно читал название в бинокль, когда тот совершал отворот вправо, готовясь дать по нам залп из всех бортовых орудий. Четыре снаряда пробили дыры в усиленном стальными пластинами борте, и здоровенная посудина со всей дури шлёпнулась на воду.
Кажется, мы то ли убили колдуна, то ли сломали ему концентрацию. Впрочем, неважно.
Над палубой подбитого корабля начали клубиться струйки дыма. Надломленная фок-мачта накренилась, грозя устойчивости корабля, и аварийная команда принялась рубить канаты, удерживающие треснувшую деревяшку. Наши палубные пушкари зарядили полковуху и дали неприцельный залп.
Повезло. Ядро угодило в то ли снаряженную катапульту, то ли в боекомплект разрывных снарядов, но на палубе неплохо так бумкнуло. Повреждённая мачта, и так державшаяся на соплях, с треском рухнула вдоль палубы, раздирая паруса и такелаж.
Корабль загорелся. Носовая часть полыхнула огнём, однако экипаж не сдавался и таки дал по нам залп из баллист. Целая стая шаров накрыла щит, и в море сползли сгустки горящей огненной смеси.
Щит просел, но держался.
Кормовая артиллерия отстрелялась не менее удачно. Заклинание левитации они не сбили, корабль остался парить над волнами, однако снаряды легли так кучно, что корма «Морского змея», попросту перестала существовать. Корабль развернуло в воздухе, и в него врезался другой линкор, намертво сцепившись со «Змеем» такелажем. Малый калибр разразился огнём, проредив матросов на палубе и выбив одну катапульту, но особого вреда это не нанесло.
- Право руля, - скомандовал я, и огненные катапультные снаряды, прочертив дымящийся след в воздухе, прошли мимо.
- Серьёзные повреждения, - Роберт фон Вирен рассматривал ошмётки, оставшиеся вместо кормы.
- Крупный калибр, это не хвост собачий, - пожал плечами я. – Трюм, что со снарядами?
- Боекомплект израсходован на четверть! – пришёл ответ.
- Ещё повоюем, - приободрил адмирала я. – Кормовые орудия! Добейте этих… сцепившихся.
В орудийные башни из трюма на специальных лифтах поднялись тяжеленные стальные снаряды, и заряжающие затолкали в стволы двадцатикилограммовые болванки. Развернулись башни, навелись на цель орудия, и четыре огненных шара, стреляя искрами, унеслись к двум намертво слипшимся кораблям.
Выстрел прошил линкор почти вдоль, разорвавшись уже во втором корабле. Корпус «Змея» треснул пополам, заклятье левитации спало, и оба линкора с шумом шлёпнулись на воду. В пробоины полилась морская вода, утягивая в пучину и «Змея» и его неудачно сманеврировавшего собрата.
В корму «Морского рыцаря» ударил огненный шквал. Враг разрядил в нас баллисты, да ещё сверху заполировал «огненным штормом». Защитный купол, поглотив вражеское заклинание, рассеялся.
- Критическая температура «солнечного ядра»! – пришёл доклад снизу. – Задействую резервное охлаждение!
Механики в трюме сейчас опустили к ядру одноразовые стальные пластины, зачарованные «Вечной вьюгой», заклинанием шестого круга магии воды. Поглотив излишнее тепло, пластины рассыплются в пыль, но ничего страшного, есть ещё четыре комплекта.
- Какое-то время поживём без щитов, - констатировал я.
- Я могу помочь, - предложила Розалин.
- Разве что в крайнем случае, - покачал головой я. – Сейчас главное – проверить все системы корабля, от боевых до жизнеобеспечения.
- А-а! – протянула волшебница.
Малый калибр ударил по супостату, и над врагом вспыхнуло защитное заклинание. Пару ядер оно сумело отклонить, но остальные достигли цели, порвав паруса и ударив в борт.
Ха! Стандартный колдун ничто против техномагических устройств. Его щит гораздо слабее нашего.
Одно хорошо, пусть малый калибр и не нанёс особого урона, но зато вынудил вражеских магов перейти от нападения к обороне, дав время перезарядится кормовым башням. Залп, и ещё один парящий
