— Тебя это действительно интересует, или ты мы сразу перейдём к той части, где ты вызываешь меня на бой? — спросил я, откинувшись на стуле и медленно попивая травяной сбор.

— Чё?

Я с трудом сдержался от того, чтобы не засмеяться. Похоже, я сломал громиле весь план на разговор.

— Ты знаешь, кто я? — чуть ли не взревел здоровяк.

— Да, да. Уже слышал и не раз, — ответил я, — Сейчас расскажешь мне, какой ты сильный и могучий, как ломал кости и выбивал зубы. Уже слышал много раз. Так, что сразу на улицу или ты всё-таки уберешься назад за свой стол.

Мой спокойный тон и общая расслабленность, кажется, сбили здоровяка с толку.

— Идём? — спросил я и поставил стакан на стол.

— Иди ты... — запал здоровяка на драку куда-то улетучился, чему я мог только порадоваться. Лишние проблемы с законом мне не нужны.

Не успел здоровяк сесть обратно к себе за стол, как из той же компании поднялся ещё один человек. И выглядел он серьёзнее, чем первый. Он не был высок, мышцы на его руках не бугрились, но он ощущался гораздо опаснее, чем первый. Это подтверждалось ещё и тем, что Юри не смогла его взломать даже на минимальном уровне. Это могло означать только одно. Он потратил несколько доз технитов, чтобы развить у себя соответствующий навык.

Нужно ли говорить, что подобные навыки не принято развивать у обычных охотников.

— Это было занимательно, — сказал он и присел напротив меня, после чего пальцем подозвал официантку и заказал себе такой же, как и у меня сладкий отвар.

— Чем же? — спросил я.

— Бутч из той породы, если он завёлся и настроился на драку, то, скорее всего, не отступит. Тем интереснее, что он не стал продолжать ссору.

— Значит, был не настроен, — я пожал плечами.

— Шейд, поверь, он был настроен, я лично его подтолкнул к этому.

— Значит, вот мы и встретились, — сказал я, понимая, что это именно тот человек, которого я жду.

— Да. Ариэлл передала мне твою просьбу, — сказал собеседник и мысленно добавил:

— У меня есть информация о том человеке, который точно знает, что с твоими друзьями и где они находятся. Если тебе интересно — это будет стоить миллион кредитов.

В то же время незнакомец продолжал в голос рассказывать историю Бутча и его друзей. То, как они ходили на охоту, байки... Не знаю, как у него это получалось, но он буквально разделял сознание на две части, продолжая вести разговор и голосом и мысленно.

От подобного шквала информации мой мозг едва не превратился в кашу.

— Сосредоточься, Шейд. Для остальных мы с тобой просто мило беседуем.

— Почему так дорого? — мысленно спросил я.

— У тебя много других вариантов? Информация не бесплатна даже для меня. Её приходится покупать, что я и сделал. И запомни, я не торгуюсь.

Я мысленно скривился. Миллион кредитов — это огромная сумма и мне не хотелось с ней расставаться. В чём торговец информацией прав, так это в том, что у меня действительно нет другого выхода, если я собираюсь вызволить Анику и Рейна.

— Что я получу за эти деньги?

— Имя, место, где можно найти этого человека, примерные силы, которыми обладает он сам и его люди. Найти, где держат твоих людей, у меня не получилось. Егеря хорошо прячут свой товар, — тут же ответил торговец информацией, при этом он ни на секунду не прекращал говорить с помощью голоса.

Количество информации меня устраивало. Пусть это и не прямой путь к Анике и Рейну, но мне и нужна была зацепка, чтобы начать распутывать клубок.

— Перевёл, — сказал я, когда с моего счёта списался миллион кредитов.

— С тобой приятно иметь дело, — в мысленном голосе торговца информацией чувствовалась радость, — Тогда, слушай. Тот, кто тебе нужен — это Барон. Один из многих лидеров Егерей, именно через него проходит основной трафик невольников. Найти его оказалось не так просто, но я справился. Сейчас он обитает в Подземье, координаты бункера я тебе скину. По оценкам моих источников, в логове сейчас находятся около десяти человек. Сколько будет на самом деле, не знает никто. Минимум двое просветлённые, остальные на разных стадиях этапа тела.

— Вооружены? — спросил я.

— Стандартное вооружение: винтовки, холодное оружие, возле бункера, скорее всего, есть автоматические турели.

С одной стороны, информация меня порадовала. Добраться до логова ячейки можно было за полдня, если не влипать в неприятности. С другой стороны, десять человек, двое Просветлённых и автоматические турели — это не те силы, с которыми я могу легко совладать. Я не питал иллюзий насчёт своей неуязвимости. Одна шальная пуля, попавшая в голову, может навсегда оборвать мой путь.

Торговец информацией не замолкал ни на секунду, как вслух, так и мысленно. Он отрабатывал свой хлеб на все сто процентов, пытаясь донести даже мельчайшие детали. Спустя пять минут он всё же замолчал.

— Ну, что? Отработал я свой миллион?

— Отработал, — сказал я.

— Тогда будем прощаться.

Информатор встал из-за стола, пожал мне руку и пошёл обратно к своей компании.

— У меня есть ещё один вопрос, — после недолгой паузы сказал я.

— Информация стоит денег, — тут же отозвался он, — Но спрашивай, если это не что-то эксклюзивное, я попробую ответить.

— Что такое Оплот? — спросил я.

По лицу информатора было видно, что он растерян.

— Ты сказал Оплот?

— Да.

— Детская сказка и не более того. Раньше существовали сектанты, которые верили, что у Шарда есть главный центр управления и если его достичь, то этим миром можно будет управлять по своему желанию. Но подобных слухов всегда ходило море, чего я только не наслушался за долгие годы. Так что выбрось эту глупость из головы, парень. А теперь точно прощай.

Информатор присел к себе за стол и включился в разговор со своими приятелями.

Я же заказал себе ещё один травяной отвар, и пока он пускал пар, задумался. Эльтар действительно верит, что я могу ему помочь отыскать тот самый оплот или открыть его? Получатся, да. Иначе он не стал бы